“把手伸進去？”
我當時就懵了，整個人跟被雷劈了似的，傻愣愣地杵在那兒。我的視線越過閻王那張跟萬年冰山一樣的臉，死死地釘在那個玻璃罐子上。罐子裏那團黑乎乎的東西，還在那兒不緊不慢地蠕動着，像一坨活着的、有了自己想法的爛泥。
那玩意兒給我的感覺，怎麼說呢，就倆字：邪性。太他媽邪性了。它跟之前那個讓我差點兒腦子炸了的幾何體還不一樣。那個幾何體是直接沖着你的理智來，簡單粗暴，就是要讓你瘋。但這團黑色的液體，它不一樣，它更陰，更毒。它不跟你嚷嚷，不跟你喊，就那麼安安靜靜地待在那兒，可你只要看它一眼，就感覺渾身的血都涼了半截，一股子惡心和恐懼，是從你骨頭縫裏、從你老祖宗刻在基因裏的求生本能裏冒出來的。
我喉嚨發幹，忍不住咽了口唾沫，結果那口水跟刀片似的，剌得我嗓子生疼。
“教官，這……這是個啥玩意兒啊？”我還是沒忍住，問了出來。不問不行，這要是稀裏糊塗地就把手伸進去，我怕我這輩子都得活在後悔裏，雖然我可能也沒多久能後悔的了。
閻王沒看我，他的眼神就沒離開過那團黑色的液體，好像那是什麼絕世珍寶一樣。他的聲音還是那麼平，平得讓人心裏發慌，就像是法醫在念屍檢報告。“A-CN-003號異常的稀釋樣本，內部代號‘溶骨症’。”
“溶骨症？”我咂摸了一下這個詞，聽起來像是一種什麼惡性疾病。
“別被它的名字給騙了，”閻王似乎看穿了我的心思，聲音裏帶上了一絲若有若無的嘲弄，“它不是病毒，也不是什麼化學藥劑。它是一種‘概念性’的污染。”
“概念性？”這詞兒我可頭一回聽說，部隊裏教的都是物理化學，頂多來點核生化防護，啥時候冒出個“概念性”了？這玩意兒還能傷人？
“沒錯，概念性。”閻王總算轉過頭看了我一眼，他走到玻璃容器旁邊，伸出手指，用指關節不輕不重地敲了敲那厚實的特種玻璃，發出“叩叩”的悶響。
“我給你打個比方吧，陳野。”他盯着我的眼睛，一字一頓地說道，“你覺得，我們人爲什麼能站着，能跑能跳，能扛着幾十公斤的裝備跑五公裏？”
我愣了一下，下意識地回答：“靠骨頭撐着唄，肌肉發力。”這是初中生物就學過的知識。
“對，骨頭。”閻王點了點頭，“更準確點說，是因爲在我們所有人的認知裏，在我們身體運行的這套最底層的‘出廠設置’裏，有一條寫死的、不容置疑的規則，那就是‘骨骼是堅固的，是支撐身體的剛性結構’。這條規則，就像是1+1=2一樣，是咱們這個世界的‘公理’。你明白嗎？”
我聽得雲裏霧裏，但還是點了點頭。這道理不難懂。
“好。”閻王指了指容器裏的那團黑色液體，嘴角又勾起了那種讓我後脖頸子發涼的弧度，“而這個東西，它的唯一作用，就是修改這條‘公理’。它不會用任何物理或者化學手段去溶解你的骨頭，它只會幹一件事——‘說服’你。”
“說服我？”我更迷糊了。
“對，說服你的身體，說服你的潛意識，讓你的身體從最根本的層面上相信，‘骨骼是堅固的支撐結構’這個概念，從一開始就是錯的。它會告訴你一個新的‘真理’：骨骼，應該是半流體的、負責儲存能量的組織，就像駱駝的駝峰一樣。”
我的頭皮瞬間就炸了，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。這他媽是什麼歪理邪說？這比科幻小說還科幻！
閻王似乎很滿意我這副見了鬼的表情，他繼續用那種不帶任何感情的語調，給我描述着那幅地獄般的景象：“一旦你的身體，你的潛意識，接受了這個全新的‘概念’，那麼，在短短幾分鍾之內，你的全身骨骼，會從內部開始，自動地、不可逆轉地溶解，從堅固的碳酸鈣結構，變成一灘毫無用處的、爛泥一樣的脂肪組織。而最妙，或者說最殘忍的是，在這個過程中，你的神經系統完好無損，你的意識會保持絕對的清醒。你會清清楚楚地感覺到自己的每一根骨頭，從指骨到脊椎，都在慢慢變軟、變酥，最後徹底失去支撐作用。然後，你就會像一灘被抽掉了骨頭的爛肉一樣癱在地上，眼睜睜地看着自己的內髒，被自己身體的重量給活活壓碎、壓爆。直到最後一刻，你都是清醒的。”
“嘔……”我再也忍不住了，胃裏一陣翻江倒海，剛才強行壓下去的惡心感猛地涌了上來。我捂着嘴，幹嘔了幾下，什麼都沒吐出來，只吐出一些酸水。
這太恐怖了。這已經不是酷刑的範疇了，這是對“人”這個概念本身最惡毒的詛咒。跟它比起來，什麼凌遲、炮烙，都顯得那麼的溫柔和慈悲。
閻王面無表情地看着我幹嘔，等我稍微緩過來一點，才冷冷地開口：“現在，你的訓練科目來了。把你的左手，伸進這個容器裏，保持十秒鍾。”
我猛地抬起頭，難以置信地看着他。
“在這十秒鍾裏，”他完全無視我驚恐的眼神，繼續說道，“你要動用你全部的意志力，你所有的精神力量，去抵抗它的‘說服’。你要在你的腦子裏，像念經一樣，一遍又一遍地告訴你自己，你的骨骼是堅硬的，是牢固的，是支撐你身體的鋼筋水泥！你要相信這一點，要捍衛這一點，就像一個士兵捍衛他的陣地一樣！你要讓這個信念，比‘太陽會從東邊升起’還要堅定！這是我們這支部隊最基礎的入門訓練，同時，也是淘汰率最高的一項訓練。怎麼樣，瘋子，敢不敢？”
他的最後一個問題，像一根針一樣，狠狠地扎進了我的耳朵裏。
我大口大口地喘着氣，肺葉像個破風箱一樣呼哧作響。實驗室裏那股子混雜着消毒水、金屬和灰塵的味道，在這一刻，聞起來竟然帶着一絲詭異的香甜。
我還有得選嗎？
沒有。
從我按下那個血紅的手印，籤下那份比我命還重要的保密協議開始，我就已經沒有回頭路了。我的命，我的一切，早就不屬於我自己了。它屬於這個國家，屬於這支藏在陰影裏、連番號都不能對外公開的神秘部隊。
進來的時候，老K就跟我們說過，這裏不是請客吃飯，不是過家家。進了這扇門，要麼成爲守護這個世界的怪物，要麼，就成爲被怪物吞噬的養料。沒有第三種選擇。
退縮？逃避？那比死更可怕。我陳野，從穿上這身軍裝那天起，就沒想過當孬種！
我深吸一口氣，胸膛裏那股子因爲恐懼而亂竄的寒氣，似乎被我硬生生壓了下去，轉化成了一股子豁出去的狠勁。
我挺直了腰杆，雙腳猛地並攏，一個標準的立正，用盡了全身的力氣，沖着閻王嘶吼道：“報告教官，我敢！”
聲音在全金屬的實驗室裏回蕩，帶着一絲破釜沉舟的悲壯。
閻王那張死人臉上，總算有了一絲變化。他點了點頭，似乎對我的回答還算滿意。他走到容器旁邊的一個控制台前，沒有絲毫猶豫，直接按下了上面的一個紅色按鈕。
“嗡——”
一陣輕微的機械運轉聲響起，那個巨大的玻璃容器頂部，一個盤子大小的圓形開口，緩緩地、像一朵金屬蓮花一樣綻放開來。
一股難以形容的氣味，從那個開口裏飄了出來。那不是臭味，也不是香味，那是一種……“無”的味道。它好像能吞噬掉周圍所有的氣味，讓你的嗅覺系統產生一種被掏空的錯覺，比真空還要純粹，還要令人不安。
我一步一步地走到容器前，每一步都像是踩在刀尖上。我的心髒在胸腔裏瘋狂地擂鼓，咚！咚！咚！像是要從我喉嚨裏跳出來一樣。
我站在容器前，低頭看着那團蠕動的黑色液體。它現在離我如此之近，我甚至能看清它表面那些細微的、像是血管一樣的紋路。
我沒有再猶豫，再猶豫下去，好不容易鼓起來的勇氣就該漏光了。我動作利索地解開了左手上的戰術手套，把它塞進口袋裏。
我攤開我的左手，仔仔細細地看着它。這是一只典型的士兵的手，皮膚黝黑粗糙，關節粗大，手掌和指腹上布滿了厚厚的老繭，那是無數次握槍、攀爬、格鬥留下的印記。虎口的位置，還有一道淺淺的疤，是新兵連第一次練戰術匍匐時被鐵絲網劃的。
這只手，握過八一杠，也握過九五式；它在南方的叢林裏挖過散兵坑，也在北國的雪地裏刨過雪洞；它曾經因爲長時間據槍而麻木，也曾經因爲極限體能而抖得像篩糠。它是我身體的一部分，是我陳野身爲一個兵的證明。
我咬緊了後槽牙，牙齦都快被我咬出血了。然後，我閉上眼，再猛地睜開，眼神裏只剩下了一片決絕。
我把左手，緩緩地、堅定地，伸進了那團如同墨汁般粘稠的黑色液體裏。
沒有想象中的冰冷刺骨，也沒有預料中的灼熱滾燙。
什麼感覺都沒有。
當我的指尖觸碰到那液體的一瞬間，我的大腦一片空白。物理層面上的任何觸感都不存在，它不冷，不熱，不粘，不滑，就好像我的手伸進了一片虛空之中。
但就在下一秒，一種根本無法用人類語言來形容的東西，像是決堤的洪水一樣，繞過了我所有的感官系統，直接、粗暴地、不講任何道理地，狠狠灌進了我的大腦深處！
那不是一種感覺，也不是一種聲音，更不是一種畫面。
那是一股純粹的、蠻橫的、帶着無上權柄的“信息流”！
一個“念頭”，一個不屬於我的“念頭”，憑空出現在我的腦海裏。
【骨骼……是流動的。】
轟！
我的腦袋像是被一柄無形的大錘狠狠砸中，嗡的一聲，天旋地轉！
緊接着，一股難以言喻的劇痛，從我左臂的骨髓最深處，猛地炸裂開來！
那不是被刀砍，不是被火燒，更不是被砸斷的痛。那是一種……“存在”被否定的痛苦！是一種你的底層邏輯被強行篡改的、撕裂靈魂的劇痛！
我能“感覺”到，我左臂裏的那根橈骨，它正在“懷疑”自己！它正在“迷茫”！它堅固的碳酸鈣結構，正在從內部開始動搖，它開始相信那個該死的“念頭”，它開始渴望變成一灘柔軟的、可以流動的爛泥！
“啊——！”
我再也控制不住，一聲壓抑不住的低吼從我喉嚨裏爆發出來。我的脖子上、額頭上，青筋一根根地墳起，像是無數條猙獰的蚯蚓在皮膚下遊走。豆大的冷汗，瞬間就從我的毛孔裏冒了出來，眨眼間就浸透了我的作訓服內襯。
我的左臂開始不受控制地劇烈顫抖，我甚至能“聽”到我的骨頭在哀嚎，在呻吟！
“守住你的意識！陳野！”
就在我感覺自己的精神防線即將崩潰的時候，閻王的聲音像一道炸雷，在我耳邊轟然響起！
“想想你爲什麼會在這裏！想想你是個什麼東西！你是個兵！你的骨子裏，流的是血，但撐起你這身皮肉的，是鋼鐵！”
鋼鐵！
對！鋼鐵！
閻王的吼聲像是一劑強心針，狠狠地扎進了我混亂的意識裏。
我是個兵！
我的骨頭，不是豆腐渣！
我的骨頭，是在新兵連接受檢閱時，每一次正步踢出，腳掌狠狠砸在水泥地上，震得我牙根發麻，一步一步練出來的！
我的骨頭，是在五公裏武裝越野的跑道上，背着比我還重的裝備，跑到肺都快炸了，跑到喉嚨裏全是血腥味，依然咬着牙，一步一步磨出來的！
我的骨頭，是在雪域高原零下四十度的嚴寒裏站崗，寒風刮在臉上像刀子一樣，卻依然要站得像一杆標槍，一分一秒淬煉出來的！
它怎麼可能，被幾句聽都聽不懂的狗屁歪理，就給說服了？！
去你媽的！
我的腦海裏，像放電影一樣，開始瘋狂地閃現出過去兩年多刻骨銘心的軍旅生涯。
新兵連的訓練場，班長那張因爲嘶吼而漲得通紅的臉，他嘴裏噴出的唾沫星子都好像帶着煙火味：“挺胸！收腹！抬頭！你們是一群爺們，不是一群軟腳蝦！”
實彈射擊的靶場，子彈“砰”地一聲出膛，那股巨大而堅實的後坐力，狠狠地頂在我的右肩上，震得我整個身體都爲之一顫，那種感覺，是那麼的真實，那麼的硬朗！
格鬥訓練時，和戰友扭打在一起，拳頭打在對方身上是悶響，對方的膝蓋頂在我的肋骨上是劇痛，那種拳拳到肉的碰撞感，每一次都在告訴我，我的身體是多麼的堅固！
還有那些數不清的日日夜夜，站崗、訓練、演習、救災……那些汗水，那些傷痛，那些咬着牙的堅持，那些刻在骨子裏的榮耀和使命……
這些記憶，這些感覺，這些用血和汗澆築出來的東西，在我的精神世界裏，瞬間變成了一道道堅不可摧的堤壩，一道道鋼鐵長城！
【骨骼……是流動的……】那個冰冷而詭異的念頭還在沖擊着我。
【滾你媽的蛋！】我在心裏瘋狂地咆哮着。
【堅硬！】我回想着子彈撞擊鋼靶的聲音。
【支撐！】我回想着我把受傷的戰友從泥石流裏背出來時，他壓在我背上那沉甸甸的重量。
【我的骨頭……是鋼鐵鑄成的！！！】
我用盡全部的力氣，在腦海裏吼出了這句話。我的整個精神世界，仿佛都隨着這聲咆哮而震動起來！
那股試圖溶解我骨骼的冰冷意志，似乎被我的瘋狂和決絕給鎮住了。它像是遇到了前所未有的、最頑固的抵抗，它開始變得更加狂暴，更加憤怒！
沖擊力道瞬間加大了十倍！
我的左臂抖得更厲害了，幾乎已經不是我自己的了。皮膚下面，我甚至能感覺到，好像有無數條看不見的小蟲子在瘋狂地鑽來鑽去，啃噬着我的骨頭，撕扯着我的神經。一陣陣酥麻、酸軟、劇痛交織在一起的感覺，像是潮水一樣，一波接着一波，瘋狂地沖擊着我那道搖搖欲墜的精神堤壩。
“十！”
閻王冷酷的倒數聲，不帶一絲感情地響了起來。
“九！”
每一秒，都像一個世紀那麼漫長。我的牙齒咬得咯咯作響，嘴裏已經滿是鐵鏽味，我毫不懷疑，我的牙齦已經被我咬爛了。
“八！”
我的視線開始模糊，眼前的一切都在扭曲，實驗室裏的那些儀器和屏幕，都變成了一團團晃動的、沒有意義的光影。
“七！”
不行……我快撐不住了……那股“說服”的力量太強大了，它無孔不入，它在告訴我，抵抗是徒勞的，放棄才是正途，溶解才是歸宿……
“六！”
我的精神堤壩上，出現了一道裂縫。
“五！”
裂縫在擴大！那股冰冷的意志，像找到了宣泄口一樣，瘋狂地涌了進來！
完了……
就在我以爲自己要徹底完蛋的時候，我的腦海裏，突然浮現出了另一幅畫面。
那是我入伍前，去跟爸媽告別的場景。我媽拉着我的手，眼淚吧嗒吧嗒地掉，嘴裏不停地念叨着：“到了部隊要好好幹，別怕吃苦，但也別太拼命，要照顧好自己……”我爸沒說話，就站在旁邊，一個勁地抽着煙，可我看到，他那雙因爲常年幹農活而布滿老繭的手，在微微地顫抖。臨走的時候，他走過來，狠狠地拍了拍我的肩膀，只說了一句話：“去了，就當個好兵，別給咱家丟人！家裏有我，你放心！”
那個肩膀上的拍擊，是那麼的有力，那麼的溫暖。
是啊，我不能倒下。我倒下了，怎麼對得起我媽的眼淚，怎麼對得起我爸的期望？我怎麼對得起我身上這身軍裝？
我是一個兵！
我是一個男人！
我是我爸媽的兒子！
我的骨頭，是硬的！必須是硬的！
“四！”
那道即將崩潰的堤A壩，竟然奇跡般地，被我重新穩固住了！我用這股子源自家庭的、最樸素的力量，死死地頂住了那股瘋狂的沖擊！
“三！”
“二！”
“一！”
“出來！”
當最後一個字從閻王嘴裏吼出來的時候，就像是聽到了天神的赦令。我幾乎是憑着本能，用盡了最後一絲力氣，猛地將我的左手，從那團黑色的液體中狠狠地抽了出來！
噗通！
我整個人再也支撐不住，像一灘爛泥一樣，單膝重重地跪在了冰冷的金屬地板上，發出一聲沉悶的巨響。
“呼……哈……呼……哈……”
我低着頭，弓着背，像一條被扔上岸的魚，大口大口地呼吸着空氣。我的胸口劇烈地起伏着，心髒跳得快要爆炸。全身的力氣都被抽幹了，連抬起一根手指都覺得費力。
我顫抖着抬起頭，看向我的左臂。
它還在。
它還在不受控制地劇烈顫抖，抖得像秋風裏的落葉，但它確確實實還在我的肩膀上。我的骨頭，保住了。
我贏了。
然而，就在我心頭涌起一陣劫後餘生的狂喜時，我注意到了我左手手背上的一個異樣。
就在虎口，那個曾經被鐵絲網劃傷留下疤痕的位置，出現了一個新的印記。
那是一個硬幣大小的、純黑色的印記。
它不像紋身那樣浮在表面，更像是從我皮膚深處長出來的一樣。那黑色深邃得可怕，仿佛能把周圍所有的光線都吸進去，形成一個小小的、絕對的黑暗區域。它不痛，不癢，摸上去和周圍的皮膚沒有任何區別，但我看到它的第一眼，心裏就冒出一個無比清晰的念頭——這東西，會跟我一輩子了。它已經成了我身體的一部分。
“你扛住了。”
一個冰冷的聲音在我頭頂響起。我抬起頭，看到閻王不知道什麼時候已經走到了我的面前。他蹲了下來，動作竟然有些出乎意料的輕柔。他沒有碰我，只是伸出手，用他那雙毫無感情的眼睛，仔-細地、一寸一寸地檢查着我手背上的那個黑色印記。
在他的眼神深處，我第一次，看到了一絲難以察覺的、混雜着驚訝和困惑的情緒。
“大部分人，第一次進行‘觸穢’，能保住自己的手掌不被溶解，就算得上是意志力超群的優秀人才了。”閻王的聲音很低，像是在自言自語，又像是在對我說，“其中最好的結果，通常也是整條小臂都會被‘概念’所腐蝕，雖然骨骼形態得以保留，但會留下大面積的、如同嚴重燒傷一樣的永久性疤痕。而你……”
他伸出手指，指了指我手背上那個小小的、幾乎可以忽略不計的黑色印記。
“你竟然……把所有的‘污染’，都壓制在了這麼小的一個點上。你沒有去排斥它，你把它……‘收容’了。”
他慢慢地站起身，再看向我的時候，那眼神，已經徹底變了。不再是之前那種看待新兵蛋子或者實驗品的冷漠，而是多了一種……一種審視、一種探究，甚至還有一絲我看不懂的……凝重。
“出發前，老K在你的檔案上加了一句評語，說你是萬中無一的‘認知豁免者’，說實話，我本來不信。”閻王的聲音裏，竟然帶上了一絲幾不可聞的感慨，“在我們這兒，所謂的天才見得多了，但能活下來的沒幾個。現在看來，是他媽的他低估你了。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“你不只是簡單的‘豁免’，或者說‘抵抗’。陳野，你對這些來自世界之外的‘異常’……似乎有種與生俱來的、極強的‘兼容性’。”
“兼容性？”我扶着地，喘着粗氣，勉強消化着他話裏的信息。
“對，兼容性。”閻王打了個比方，這個比方通俗易懂，卻讓我毛骨悚然，“我們對抗這些異常，就像是給一台電腦裝殺毒軟件。我們的精神就是防火牆，把病毒擋在外面，或者把它清除掉。這個過程很痛苦，也會在系統裏留下很多垃圾文件和漏洞，也就是我剛才說的‘疤痕’。而你……”
閻王看着我，眼神古怪到了極點，他似乎在尋找一個合適的詞來形容我這個怪胎。
“你他媽的……好像能把病毒直接當成一個系統插件，給裝自己身上了。”
我聽得一知半解，但大概明白了他的意思。我的精神，我的身體，似乎並不排斥這些亂七八糟的、不屬於這個世界的東西，甚至能把它們……吸收掉？
這到底是好事還是壞事？我心裏一點底都沒有。
我扶着自己的膝蓋，用還在顫抖的雙腿，勉強從地上站了起來。剛才那短短的十秒鍾，比我跑一次全裝十公裏還要累。
“教官，那我這……算是通過訓練了嗎？”我抱着一絲僥幸，問道。
“通過？”閻王像是聽到了什麼天大的笑話，冷笑一聲，那張死人臉上的嘲諷意味又回來了，“你想得美。我剛才說了，這只是入門訓練。你剛才拼死拼活，只是讓你自己拿到了一張進入我們這支部隊的‘門票’而已。”
他轉過身，從控制台的一個抽屜裏，拿出了一個東西，隨手丟給了我。
我下意識地接住。
那是一個小小的、入手冰涼的金屬牌，大概跟普通的狗牌差不多大，也是用一根珠鏈串着。牌子是黑色的，不知道是什麼材質，上面沒有我的名字，沒有我的部隊番號，只有一個用白色刻出來的、冷冰冰的代號：
【墟淵】
“戴上它。”閻王的聲音不容置疑，“從現在起，‘陳野’已經死了，【瘋子】也消失了。你只是【墟淵】。歡迎來到……真正的地獄。記住，你剛才經歷的一切，跟我們即將要面對的真正的戰鬥比起來，連他媽的開胃菜都算不上。”
我捏着那塊冰冷的金屬牌，又低頭看了看自己手背上那個詭異的黑色印記，一股寒意，比剛才面對那團黑色液體時，更加徹骨的寒意，籠罩了我的全身。
真正的戰鬥，還沒開始呢。
