線索再次指向王氏，嚴絲合縫得令人心驚。
可沈知意那句“穿衣品味挺專一”的冷嘲，卻在顧晏心底漾開一圈圈疑慮的漣漪。太順了，順得像是有人精心鋪好了路，只等着他們循着足跡，走向預設的終點。
“去佛堂。”顧晏收起絲線，聲音低沉，帶着不容置疑的決斷。無論是不是陷阱，他都必須去面對王氏。
沈知意沒說話，只是默默跟上。她也想親眼看看，那位平日裏吃齋念佛、手腕卻隱約透着厲害的大奶奶，面對這接二連三的“鐵證”，會是何種反應。
佛堂位於老宅東側，僻靜清幽。此刻卻被兩個面色肅穆的家丁把守着，平添了幾分牢獄的森然。
門被推開，檀香的氣息濃鬱得有些嗆人。王氏背對着門口，跪在蒲團上，對着那尊悲憫的觀音像，脊背挺得筆直，手中的佛珠卻捻得飛快，暴露了內心的不平靜。
聽到腳步聲，她緩緩回過頭。不過幾個時辰，她眼下已有了濃重的青影，臉色憔悴，但眼神卻異常鎮定，甚至帶着一種近乎桀驁的冷光。
“晏哥兒來了。”她聲音沙啞，目光掠過顧晏，在他身後的沈知意身上停留一瞬，閃過一絲極快的怨毒，隨即又恢復平靜，“是來定我的罪麼？”
顧晏沒有迂回，直接攤開手掌，露出那截靛藍色絲線：“大伯母，這絲線，是在父親書房窗外發現的。與二嬸指甲中的，一般無二。您作何解釋？”
王氏看着那絲線，嘴角竟扯出一抹譏誚的弧度：“解釋？我若說，這是有人處心積慮要構陷於我，你們信嗎？”她目光轉向沈知意，“尤其是這位……明察秋毫的沈姑娘。”
沈知意迎着她的目光，不閃不避，語氣平淡：“大奶奶言重了，構陷也需要本事，能潛入大爺書房窗外留下線索，還能在殺害二奶奶時恰好被她抓到裙角……這本事，可不是一般人能有的。”
她這話聽着像是認同構陷之說，細品卻字字如針，扎在要害——若非你王氏有這“本事”，旁人又如何構陷？
王氏臉色一白，顯然聽懂了她的弦外之音，胸口劇烈起伏了幾下，才強壓下怒火，冷笑道：“好一張伶牙利口！我今日便明白告訴你們，那耳環我早已丟失，這絲線更是無稽之談！你們若認定是我，拿出更實在的證據來！否則，便是逼死我，我也絕不認這莫須有的罪名！”
她態度強硬，倒不似作僞。
顧晏眉頭緊鎖，心中疑慮更甚。他正欲再問，門外突然傳來一陣急促的腳步聲和惶急的呼喊。
“大少爺！大少爺！不好了！馬廄……馬廄那邊的柴房……趙、趙伯他……”
來人是看守後門的一個年輕家丁，此刻嚇得面無人色，話都說不利索。
顧晏心頭猛地一沉：“趙伯怎麼了？”
“趙伯……他、他死在柴房裏了！渾身是血！牆上……牆上還有字！”
又死一個！
顧晏與沈知意對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。管家趙伯，侍奉顧家五十餘年，知曉無數秘辛的老人。
他們再也顧不上王氏，立刻轉身朝着後院的馬廄方向疾步而去。
佛堂內，王氏看着他們匆忙離去的背影，捻着佛珠的手指緩緩收緊，眼底深處，掠過一絲極其復雜的、難以言喻的神色。
馬廄旁的柴房，低矮而陰暗，充斥着幹草、木料和牲畜混雜的氣味。此刻，那氣味裏更彌漫開一股濃重的、令人作嘔的血腥氣。
趙伯仰面倒在柴堆旁，雙目圓睜，臉上凝固着極致的恐懼。他的胸口一片狼藉，鮮血浸透了粗布衣衫，在地面洇開一大片暗紅。最觸目驚心的是，在他頭側的土坯牆上，用鮮血畫着一個歪歪扭扭、尚未完成的字——
那是一個“舟”字的左半部分，“丹”。
血字殘舟。
“是‘船’字！”有家丁失聲叫道，“趙伯想寫‘船’字！”
船？顧家就是靠船發家的，這是在暗示什麼嗎？
沈知意蹲在屍體旁，無視那猙獰的傷口和濃重的血腥，仔細查驗。她抬起趙伯緊握的右手，發現他食指指尖破裂，沾滿血污——牆上的字，是他用自己的血寫的。
“致命傷在胸口，利器所致，一刀斃命。”沈知意冷靜地判斷，目光掃過柴房地面雜亂的血腳印和拖動痕跡，“這裏就是第一現場。凶手動作很快，趙伯幾乎沒有反抗的餘地。”
她的目光最終落在趙伯微微張開的嘴唇和瞪大的眼睛上，那裏面除了恐懼，似乎還有一絲……難以置信？
“他認識凶手。”沈知意站起身，語氣肯定，“而且，很可能沒想到對方會殺他。”
顧晏強迫自己從那股席卷而來的寒意中鎮定下來。他環顧柴房，這裏堆放雜物，平日少有人來。趙伯爲何會在此處？是被人引來，還是自己前來與人會面？
“昨夜至今，有誰見過趙伯？他最後出現在何處？”顧晏沉聲問道。
下人們面面相覷，最終一個負責喂馬的小廝怯生生地道：“回、回大少爺，昨夜……昨夜小的好像看見，趙伯和……和蘇姑娘身邊的采薇姐姐，在後門附近說過幾句話……”
蘇婉兒身邊的丫鬟，采薇？
所有人的目光，瞬間又聚焦到了剛剛聞訊趕來的蘇婉兒身上。
蘇婉兒今日穿着一身月白素裙，更顯得弱質纖纖，楚楚可憐。聽到小廝的話，她俏臉瞬間煞白，像是受了極大的驚嚇，身子晃了晃，幾乎要暈倒，幸得身邊的采薇及時扶住。
“表、表哥……”她淚眼盈盈地看着顧晏，聲音帶着哭腔，“采薇昨夜是去找過趙伯，是因爲……是因爲我丟了一支玉簪，想着趙伯掌管庫房鑰匙，或許見過，才讓采薇去問問。采薇回來便告訴我，趙伯說並未看見……我們、我們說完話就分開了，之後的事，我真的不知道啊！”
采薇也連忙跪下，磕頭如搗蒜：“大少爺明鑑！奴婢昨晚確實只問了玉簪的事，趙伯說沒看見，奴婢就回來了，絕不敢有半句虛言！奴婢離開時，趙伯還好好的！”
主仆二人哭得梨花帶雨，神情不似作僞。
顧晏看着蘇婉兒那副我見猶憐的模樣，又看看地上趙伯的屍體和那未完成的血字，心中煩亂如麻。難道線索又要斷在這裏？
沈知意卻並未盯着蘇婉兒主仆，她的目光在柴房內細細搜尋，最終，在門後一堆散亂的幹草裏，發現了一點微弱的反光。
她走過去，撥開幹草，撿起了一樣東西。
那是一枚小小的、做工不算精致，卻打磨得十分光滑的桃木符，上面刻着模糊的符文，用一根紅繩系着。
“這是……”顧晏看向那桃木符。
旁邊一個年長的婆子“咦”了一聲，低聲道：“這……這好像是普濟寺求的平安符？前陣子，好像見表小姐身邊的誰去求過……”
普濟寺？又是普濟寺！顧晏想起沈知意退婚時那句意有所指的“普濟寺”，心頭猛地一跳。
蘇婉兒的哭聲戛然而止，她看着那枚桃木符，臉色瞬間變得慘白如紙，連嘴唇都在微微顫抖。
“表妹，”顧晏的聲音沉了下來，帶着前所未有的壓迫感，“這符，是你的嗎？”
蘇婉兒張了張嘴，卻像是被扼住了喉嚨，發不出半點聲音。她眼中的驚慌，再也無法掩飾。
沈知意捏着那枚帶着幹草屑的桃木符，走到蘇婉兒面前，沒有逼問，只是平靜地看着她，語氣依舊帶着那點讓人捉摸不透的冷幽默：
“蘇姑娘，看來你這玉簪丟得挺是時候，這平安符……求來的卻不太平安啊。”
風雨似乎更急了，敲打着柴房單薄的木門，發出哐哐的聲響。
蘇婉兒在那目光注視下，踉蹌着後退一步，搖搖欲墜。所有的僞裝，在這一刻，似乎即將傾塌。
