打不過狗的姜掌櫃，自那日之後就瞪着一對三白眼，鬱鬱寡歡地在酆記養了整整半個月的傷。
三九寒月的日子，不下雪也能浸進一身透骨的寒。涼氣兒沒有眉眼高低，一徑順着脖領往骨頭裏鑽。姜染揣着袖子看天，清早的日頭在天邊布下半闕殷紅，雖然凝着一團冷氣，到底映出一點別樣顏色，心思也跟着透亮起來。順着台階一瘸一拐的拾級而下，她似吩咐似自語的道，“出去走走。”
她那腿沒好透，付錦衾的藥膏雖然管用，耐不住她剛一愈合就手癢，新生的皮肉被她隔着紗布抓出血肉模糊的一團新傷，反反復復用了兩罐藥才到瘸着走的地步。
焦與不想“放”她出門，好不容易消停了半個多月，誰知道她出去又要鬧出什麼事來，剛一聽見話頭就勸道，“您那腿還瘸着呢，再養幾日吧。”
姜染沒接茬，眼珠子往院子四周掃，對童換道，“把那根棍子拿來，我拄着走。”
這棍子一到手，後邊的話就不肖說了，姜染今天必須出門，剩下的人跟不跟就是他們的本分了。焦與老氣橫秋地嘆氣，心說本來挺好一天，非得出去造孽！
“您現在這腳程可不一定跑得過狗！”
結果今天這一遭，還真沒狗什麼事兒，張宅門口不僅沒狗看門，連日常緊閉的大門都左右大開着，院子裏沒有進出的丫鬟仆役，只遠遠打二門裏傳出幾聲幹嚎。乍一聽，像戲台子上唱功平平的戲子，除了沒有哀戚，腔調架勢俱佳。
“爹呀！您怎麼說去就去了呢！您說您老這一走，可讓我們兄弟幾個怎麼處啊！”
“爹！您就算是走了，也該留句明白話啊！”
姜染一腳門裏一腳門外地站住。
她知道這通幹嚎的意義，她被狗咬前一直希望張家能傳出這類動靜，這會子猛然一聽，又不信了。身子斜向後仰，她往掛着“張宅”二字的匾額上瞄了一眼。
沒掛喪，在此之前也沒聽見人報喪，似乎只有宅子裏那一小矬子人在“自娛自樂”。可不管怎麼“樂”，白事肯定是要辦的。
趕緊去，沒準還能趕上這趟活！
姜染直起身，對焦與等人使了記眼色，拖着沒好透的腿，開始直眉楞眼地往後宅方向挪。加快步伐時，有點橫着走的趨勢，盤在腦後的發髻都在跟着使勁，像頭鉚足了勁的，趕去賺錢的牛。
可惜牛的到來，並沒有在張家後院引起任何騷動，他們正背對他們，商討着他們的“買賣”。
“娘啊，您再好好想想，我爹死前真沒留下什麼話？”二門院裏站着一窩穿孝的家眷，背對着姜染，在院子裏圍成了一個半圈。圈裏坐着一個花白頭發的老太太，穿一身素白綢子厚襖，額上戴着灰鼠毛勒頭，面相看着並不和善，反而有副蒼老的凶相，姜染認得那人，知道她是張金寶的正房夫人張秦氏。
張家老大張進成守在老太太身邊，帶着哭腔問，“娘，咱們這一大家子產業，各房分多少，各家得多寡，總得有個吩咐吧？”
“是啊娘。”老二跟着“幫腔”，“我爹雖沒了，咱家那些地契田土總得有人經管吧，爹生前可應承過我，說南城的田租要給我們二房管的。”
“二哥這話說得有點早吧，要按經管先後，我們去得可比你勤！”老三，老五不甘示弱。
一大家子人全長了一張不吃虧的嘴，老太太將他們統一看了一遍，憤而怒斥道。
“管什麼管！你是那塊料嗎？你們誰是能管賬的材料！你們爹才死幾天，你們就急着要分家，怕那些田土自己長腿跑了？”張秦氏呼開衆人的手，面向離她最近的老大，“我現在沒心思理這些，我只問一樣，我要的黃梨木弄來了沒有！”
“黃梨木？”張進成一門心思都在地契上，冷不丁被問了句“不相幹”，眼淚都忘記掉了。
張家大媳婦比他記事，連忙蹲身回道，“娘，這黃梨木早打發人問過了，整個樂安都沒第二件。我們知道您記掛着爹生前說的，死後要用黃梨木的棺材下葬，但是現今除了酆記，別家都沒有這種木頭，咱們總不能找那個瘋子買棺材吧？”
“什麼瘋子？我只在意你爹能不能按自己的想法下葬！你們都忘了張天師之前說的話了？他命硬，必須得用黃梨木才能收住魂，不然死後就要遭罪，便是咱們張家也富不過三代，到你們這兒就得敗得精光！”
張家老太太重捶扶手，她信命，卻從不在夫君在世時勸他向善，這會子人沒了，又只記得棺材上的講究，仿佛守着這樣死物，就能延續一代又一代福澤。
張家子女一看，趕緊過來給老太太順氣，張金寶沒了，當家主事的張秦氏就是唯一的散財童子，誰也不肯輕易得罪這尊“財神”。
“娘，您消消氣，爹才剛走，您要是再急病了可如何是好，您要是真想要黃梨木... ...”
張家大兒媳給張進成使眼色，張進成立馬會意，順着媳婦的嘴說，“您要是真想要，兒子去酆記跑一趟就是了。”
張進成腦子不糊塗，知道這時討好老太太的好處，張家地契都在張秦氏手裏捏着，誰讓她順心，她肯定也會讓誰“順意”。
“那還不快去買來！想把你爹放臭了？人都沒了兩天了，棺材鬧到今兒個都沒着落，你們就只有心思想別的！”
張進成有口難辯，心說這不是你非等黃梨木，死活不讓葬的嗎？面上卻是將頭一點，說了句娘您放心，就要往門外走。
其他幾房一看，單讓你表了孝心那還得了，我們這邊還進不進“賬”了，也跟着往外沖。
結果這一蹙身，又都齊刷刷地頓住了，這棺材還需到酆記買嗎？他們要找的瘋子，不正在他們家門口，踮着腳看熱鬧呢嗎。
這人在張老爺子纏臥病榻之時，就總跟個鬼一樣出現。有時候攀牆頭，有時候守門口，有時一個不留神，就讓她竄到張金寶病床前氣人去了。
這回不知打哪兒聽到的動靜，再次不請自來，張家人人穿孝，唯獨門口這位瘋子，穿得比過年還喜慶，上身一件大紅峭紗圓領小襖，下身一條雲錦緞花裙，雲肩上繡着一只昂首挺胸的小畫眉，明晃晃一副喜上眉梢。
“你什麼時候進來的？”張進成一看見她就想發脾氣，兩人交集不多，慣常是張進卿拽着狗跟她對陣，但煩她的心是一樣的。
“什麼時候來的還要你應允，你當家了？”姜染拄着拐杖，一步一步走到院內。
院裏沒坐的地方，焦與跟在她身後，朝正堂方向抬了兩眼，進屋給姜染搬了把春秋椅。椅子擺得沒怎麼動腦子，跟張秦氏並排挨在一塊。
姜染坐下後就跟張家老太太打了一個對臉，思及她方才不管不顧的要用黃梨木才爲自己招來了生意，主動與她寒暄，“我出門沒看黃歷，沒想到會撞上這等好事，這殯你們要怎麼出，要是棺材板上要雕花，就得再加十兩銀子。”
張秦氏捂着心口一顫。
姜染生了張缺德的破嘴，從張家人的角度看，沒在他們家講過一句人話。
姜染見她沒言聲，又道：“少個人就是少雙筷子的事，沒什麼好難過的，他活着的時候就不愛跟你一起吃飯，一處宅子十幾房妾室，還不乏你從中張羅的，你原該是個心思寬闊的人物，怎麼這會反倒傷心起來了。”
張秦氏張開五指虛抬了半天，方緩過一口氣似的，一把扣住近旁的張進成。
“扶我走，再呆一會兒我容易死這兒，你們跟她談，買了棺材就讓她走！”
張秦氏是個糊塗透頂的東西，張金寶做什麼事她都“助紂爲虐”的支持，老話常說，家有賢妻丈夫不走歪路，這位倒好，拉着丈夫在邪路上發足狂奔，之前沖喜那檔子荒唐事，就是她找人算的八字。
張家老大慣會做“孝子”，應了聲“是”後，一路把老太太送到二門裏才折返。
這回院子裏，就只剩下“談買賣”的人了。
張進成在姜染面前兜轉幾步，在方在老太太的那把椅子上坐下，恨聲道。
“剛才的話你既聽見了，我們就不再重復了，我們要買你的黃梨木，官蓋要滿花，上刻鬆鶴同年，從出殯到下葬，你看着開價。可有一樣我得提醒你，別忘了我們老頭沒了也有你出的一份力！你要是不見天嚇唬他，他也走不了那麼早！”
“對！老爺子之前本來都有好轉了，要不是受你驚擾，能去得這麼早嗎？”
“要是按我的意思，你就應該白送一副棺材賠罪！”
張家人多，一人一句就嚷出一片聲勢浩大。
姜染一只手搭在膝蓋上，全然不被氣氛所擾，手指有節奏地動了兩下。
“白送？我那棺材是土裏冒出來的？你們想白撿，也得看地上長不長。”
“你！”張家人被她噎得說不出話。
買賣這東西必須是有買有賣，有來有往方是正途，她跟張家一不沾親二不帶故，憑什麼白給他們一副棺材。
“那你說多少銀子。”張老大的媳婦攔住一衆人的話頭。
“七十兩。”姜染比了個手勢。
她也懂得坐地起價。
