離開青木鎮已有三日，雲芷獨自走在蜿蜒的山道上。初夏的陽光透過層層疊疊的樹葉，在她身上投下斑駁的光影。林間鳥鳴清脆，偶爾有小獸從草叢中竄過，發出窸窣聲響。
這條通往青雲宗的路比想象中更加難行。雖然大道上有過往車馬留下的痕跡，但對一個獨自出遠門的少女來說，仍是充滿挑戰。雲芷擦了擦額角的汗珠，找了個樹蔭處坐下休息，從包袱裏取出婆婆準備的幹糧和水。
她小口吃着烙餅，目光不由自主地落在那支青玉簪上。自從踏上這條路，玉簪就時常微微發熱，仿佛在爲她指引方向。更讓她驚訝的是，越靠近青雲宗所在地，她與周圍草木的感應就越發清晰。現在她不僅能感知到草木的情緒，甚至能隱約“聽”到它們的“低語”。
“西邊...危險...”一陣微弱的信息傳入腦海，雲芷警覺地抬起頭。這是旁邊一株老槐樹傳來的警告。
她凝神細聽，果然聽到西邊不遠處傳來兵刃相交的聲音，還夾雜着幾聲怒喝。有了上次的教訓，雲芷本不想多管閒事，但求救聲隨之傳來，讓她無法裝作沒聽見。
猶豫片刻，雲芷還是悄悄向西邊摸去。躲在一棵大樹後，她看到五六個彪形大漢正在圍攻一輛馬車。車旁已有兩名護衛倒地，只剩一個年輕男子還在苦苦支撐，明顯處於下風。
“把東西交出來，饒你不死！”爲首的大漢獰笑着，手中的大刀虎虎生風。
年輕男子雖處下風，卻毫無懼色：“黑風寨的走狗！青雲宗的東西也敢搶！”
雲芷心中一驚——又是黑風寨！而且這年輕人似乎是青雲宗的人。眼看年輕人就要支撐不住，她不及多想，從地上撿起幾顆石子，用力投向匪徒的方向。
“什麼人？”匪徒們被突如其來的石子分散了注意力。趁這個空隙，年輕男子劍勢一轉，刺傷了一人的手臂。
雲芷見機又投出幾顆石子，然後轉身就跑。她熟悉山林地形，幾個轉彎就甩開了追兵，但沒想到那年輕男子也跟了過來。
“姑娘留步！”男子喊道，聲音有些氣喘。
雲芷停下腳步，警惕地回頭。男子約莫十八九歲，穿着一身淺藍色勁裝，上面繡着雲紋，正是青雲宗弟子的服飾。他面容俊朗，此刻卻有些蒼白，左臂有一道明顯的傷口正在滲血。
“多謝姑娘出手相助。”男子拱手道，語氣誠懇，“在下沈清流，是青雲宗弟子。不知姑娘如何稱呼？”
“雲芷。”她簡單回答，目光仍帶着警惕，“你的傷...”
沈清流笑了笑：“無礙，只是皮肉傷。雲姑娘也是去青雲宗參加考核的？”
雲芷點點頭，有些驚訝他是如何看出來的。
沈清流似乎看出她的疑惑，解釋道：“這個時節，這條路上多是前往宗門應試的人。而且我看姑娘身手敏捷，對山林熟悉，定非常人。”
雲芷這才稍稍放鬆警惕，上前查看他的傷口：“我略懂草藥，幫你處理一下吧。”
她在附近找到幾株止血草，搗碎後敷在沈清流的傷口上。動作熟練輕柔，讓沈清流不禁多看了她幾眼。
“雲姑娘對草藥很熟悉？”
“我家世代采藥爲生。”雲芷簡單帶過，沒有多言。
包扎完畢，沈清流活動了一下手臂，驚喜道：“果然好多了！多謝雲姑娘。”
“那些人爲什麼追殺你？”雲芷問道。
沈清流神色凝重起來：“我奉師門之命，去接應一批重要物資，不料消息走漏，被黑風寨的人盯上了。”他嘆了口氣，“可惜那批物資還是被他們搶走了。”
雲芷想起那日自己在山中的遭遇，心中了然。黑風寨果然囂張，連青雲宗的東西都敢搶。
“此地不宜久留，我們得盡快離開。”沈清流站起身，“雲姑娘若不嫌棄，可與我同行。我對這條路很熟悉，也知道一些考核的注意事項，或許能幫到你。”
雲芷猶豫了一下。與一個陌生男子同行似乎不妥，但沈清流看起來正直可靠，而且是青雲宗弟子，對他的提議確實心動。
最終，對仙門的向往壓倒了一切顧慮，她點頭答應：“那就有勞沈師兄了。”
二人結伴而行，果然順利許多。沈清流對這條路極爲熟悉，知道哪裏可以取到幹淨的泉水，哪裏可以找到安全的歇腳處。他還細心地在一些難行處伸手攙扶雲芷，舉止守禮有度。
路上，沈清流向雲芷介紹起青雲宗的情況：“青雲宗分爲外門和內門。外門弟子需經過三年修行和考核，優秀者方可進入內門。宗門內有五峰一谷，各有所長...”
雲芷聽得入神，不時發問。從沈清流的描述中，一個宏大而精彩的修仙世界在她面前緩緩展開。
“考核難嗎？”她最關心這個問題。
沈清流笑了笑：“說難也難，說不難也不難。宗門考核不看當前修爲，更重心性、毅力和潛力。每年都有毫無基礎的普通人通過考核，也有修煉過的世家子弟被拒之門外。”
他看了看雲芷，鼓勵道：“我看雲姑娘心性堅韌，又熟悉草木，或許能在考核中脫穎而出。”
雲芷心中稍安，對沈清流生出幾分感激。若不是遇上他，自己恐怕還要走不少彎路。
傍晚時分，二人抵達一個小鎮。沈清流帶着雲芷來到一家幹淨的客棧，要了兩間相鄰的房間。
“今晚好生休息，明日我們要經過黑風寨勢力範圍的邊緣，得打起精神。”沈清流囑咐道。
雲芷點頭，回到自己房間。她簡單梳洗後，坐在窗邊望着天上的明月，心中感慨萬千。離開青木鎮才幾天，卻已經經歷了這麼多事情。不知道婆婆現在怎麼樣了？
她取出青玉簪，就着月光細細端詳。這幾日玉簪異常安靜，那些神秘的紋路再也沒有出現過。但雲芷能感覺到，玉簪內部似乎有什麼正在蘇醒，與她之間的感應越來越強。
正當她沉思時，隔壁突然傳來一聲悶響，接着是沈清流壓抑的痛呼。雲芷心中一緊，連忙敲門：“沈師兄，你怎麼了？”
門內沉默片刻，才傳來沈清流有些虛弱的聲音：“沒事，只是傷口有些發作。”
雲芷推門而入，只見沈清流坐在床邊，臉色蒼白如紙，剛才包扎好的傷口處滲出暗紅色的血液，明顯不正常。
“這不是普通的傷！”雲芷立即察覺不對，“刀刃上有毒？”
沈清流苦笑着點頭：“黑風寨的淬毒刀。本以爲能壓制住，沒想到毒性這麼強。”
雲芷急忙查看傷口，只見周圍的皮膚已經發黑，毒素正在蔓延。她心中一沉——這種毒性極強，普通草藥根本無效。
“得立即解毒，否則...”雲芷沒有說下去，但沈清流明白她的意思。
“我試着運功逼毒，但效果甚微。”沈清流的聲音越來越虛弱。
雲芷焦急地在房中踱步，忽然靈機一動——她的特殊能力或許能幫上忙！雖然婆婆告誡過不要輕易顯露，但眼下人命關天，顧不了那麼多了。
“沈師兄，信我嗎？”雲芷突然問道，眼神堅定。
沈清流雖然不解，但還是點了點頭。
雲芷讓他盤膝坐好，自己則雙手輕輕覆在他的傷口上方。她閉上眼睛，集中精神，嚐試與周圍的草木建立聯系。很快，她感受到窗外院子裏幾株藥草的存在，並向它們發出求助的意念。
奇妙的事情發生了——那幾株藥草輕輕搖曳起來，散發出淡淡的綠色光點，透過窗戶飄入房中，匯聚在雲芷的手掌周圍。她引導着這些光點融入沈清流的傷口，與毒素對抗。
沈清流驚訝地感覺到一股清涼的氣息流入體內，所到之處，灼痛感大爲減輕。他看向雲芷，只見少女周身籠罩着一層淡淡的青光，神情專注而神聖，宛如林間仙子。
一刻鍾後，雲芷收回手，臉色有些蒼白：“毒素暫時壓制住了，但還需要解藥才能徹底清除。”
沈清活動了一下手臂，發現疼痛果然減輕大半，不由驚嘆：“雲姑娘，你這是...”
“家傳的療傷之法，恕我不能細說。”雲芷打斷他，語氣疲憊。
沈清流是個聰明人，見狀不再多問，只是鄭重道：“多謝雲姑娘救命之恩，清流沒齒難忘。”
雲芷搖搖頭：“沈師兄先休息吧，明天還得趕路。”說完便轉身回房，關上門後幾乎虛脫在地。剛才的治療消耗了她大量精力，胸口玉簪隱隱發燙，似乎與她的能力產生了某種共鳴。
這一夜，雲芷睡得極不安穩，夢中盡是繚繞的青光和草木的低語。
次日清晨，二人早早起身。沈清流的傷勢好了大半，對雲芷的態度多了幾分敬重和好奇。雲芷卻顯得有些回避，似乎不願多提昨晚的事。
出發前，沈清流特意去藥店配了解毒劑，服用後氣色明顯好轉。
“今天我們要格外小心。”出發時，沈清流神色凝重，“前面就是黑風寨活動頻繁的區域了。”
果然，才走出小鎮不遠，雲芷就感覺到有人在暗中跟蹤。她與沈清流交換了一個眼神，彼此心照不宣地加快了腳步。
中午時分，二人正在一處林間休息，突然從四周竄出七八個黑衣大漢，爲首的正是雲芷那日見過的趙虎！
“小子，昨天讓你僥幸逃脫，今天看你還往哪跑！”趙虎獰笑着，目光掃過雲芷時微微一頓，“喲，還帶了個小娘子作伴？”
沈清流將雲芷護在身後，冷聲道：“黑風寨真是越發囂張了，連青雲宗弟子都敢攔截！”
趙虎哈哈大笑：“青雲宗？在這荒山野嶺，殺了你們誰知道是我們幹的？”他一揮手，“上！不留活口！”
匪徒們一擁而上。沈清流拔劍迎戰，劍光如練，瞬間刺傷兩人。但他傷勢未愈，動作稍顯遲緩，漸漸落入下風。
雲芷心急如焚，忽然瞥見旁邊崖壁上垂下的藤蔓，靈機一動。她集中精神，向那些藤蔓發出意念。令人驚喜的是，藤蔓竟然真的動了起來，如靈蛇般纏向匪徒們的腳踝。
“怎麼回事？”匪徒們被突如其來的襲擊搞得手忙腳亂。沈清流趁勢反擊，又傷了幾人。
趙虎見狀大怒，親自揮刀攻來。刀勢凌厲，帶着破空之聲。沈清流舉劍格擋，卻被震得連連後退，舊傷迸裂，鮮血染紅了衣衫。
眼看趙虎下一刀就要劈中沈清流，雲芷不及多想，抓起一把泥沙扔向趙虎的面門。趙虎下意識閉眼閃避，動作一滯。就這瞬間的空隙，沈清流劍尖一挑，刺中了趙虎的手腕。
“啊！”趙虎吃痛，大刀脫手。他怒極，另一只手猛地抓向近處的雲芷。
雲芷躲閃不及，被抓住了衣袖。掙扎中，她懷中的青玉簪掉了出來，在陽光下泛着奇異的光澤。
趙虎的目光立刻被玉簪吸引，臉色驟變：“這是...青蓮玉簪？怎麼會在你這裏？”
雲芷心中一驚，不及細想，搶回玉簪，拉起沈清流就跑。趙虎似乎被玉簪震懾，竟沒有立即追趕。
二人一路狂奔，直到確認無人追來才停下喘息。
“他認識這玉簪...”雲芷握着發燙的玉簪，心中涌起無數疑問。黑風寨的人怎麼會認識婆婆給的玉簪？這玉簪到底是什麼來歷？
沈清流看着雲芷手中的玉簪，眼中也閃過一絲訝異，但他體貼地沒有多問，只是道：“看來這玉簪不簡單。雲姑娘以後更要小心保管。”
雲芷點點頭，將玉簪仔細收好。前方的路還很長，而她的身世之謎，似乎才剛剛揭開一角。
夕陽西下時，二人終於遠遠望見了一座巍峨的山門。雲霧繚繞中，“青雲宗”三個蒼勁大字若隱若現。
“我們到了。”沈清流微笑道。
雲芷望着那雄偉的山門，心中百感交集。跋山涉水，歷經艱險，她終於來到了這片修仙之地。而等待她的，將是一場改變命運的考核。
仙蹤已現，前程可期。少女的眼中，閃爍着堅定而期待的光芒。
