列車緩緩停穩在三都市東站龐大而現代化的站台上。人流如潮水般涌出車廂，蘇然和範濤背着行李，有些茫然地跟着指示牌，匯入了這座超級都市奔騰不息的脈搏之中。
換乘地鐵的過程就像一場小小的戰鬥。錯綜復雜的線路圖、擁擠的人流、需要抬頭才能看清的高聳天花板、以及每個人臉上那種快節奏的冷漠，都讓剛從小鎮出來的兩人感到一絲無所適從。
“我靠……這地鐵也太大了吧？這得有多少條線啊？”範濤仰着脖子，看着巨大的電子線路圖，眼睛都快成蚊香眼了，“老蘇，咱們該坐哪條？”
蘇然強迫自己冷靜下來，仔細分辨着圖上的站名和方向：“跟着我，別走散了。”他憑借着之前查攻略記下的模糊印象，帶着範濤擠上了其中一條線路。
地鐵在地下飛速穿行，車廂裏擠滿了形形色色的人，穿着時尚的白領、疲憊的工人、背着樂器的年輕人……空氣中混合着各種香水、汗水和食物的味道。
當他們終於從市中心的一個地鐵口走出來時，仿佛瞬間穿越到了另一個世界。
真正的震撼，此刻才撲面而來！
時間是夜晚，但整片天空都被無數摩天大樓的LED巨幕、霓虹燈牌和璀璨的燈火映照得如同白晝。空氣中彌漫着一種高級香水和汽車尾氣混合的、屬於大都市的獨特氣息。耳畔是永不停歇的引擎轟鳴、喇叭聲、以及遠處隱約傳來的潮流音樂。
街道寬闊得超乎想象，車流如同閃光的金屬洪流。而在這車流中，那些線條流暢、標志醒目的豪車出現的頻率高得驚人，賓利、保時捷、蘭博基尼……它們如同優雅而冷漠的猛獸，悄無聲息地滑過，與周圍行色匆匆、衣着光鮮的人群共同構成了一幅紙醉金迷的浮世繪。
範濤徹底看傻了眼，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，活脫脫一副劉姥姥進大觀園的模樣。“我……我的親娘誒……”他結結巴巴地感嘆，腦袋像個陀螺一樣來回轉動，眼睛根本不夠用，“老蘇你快看！那車！是不是叫瑪莎拉蒂？電視上見過！還有那邊那個樓！我靠，真他媽高！這得有多少層啊？樓外面還有燈在跳舞！這得費多少電啊！”
他一會兒指着飛馳而過的跑車大呼小叫，一會兒又對着奢侈品櫥窗裏價格標籤上一長串的零發出嘖嘖驚嘆。他的舊T恤、運動褲和誇張的反應，與周圍環境顯得格格不入，引來幾個路人略帶鄙夷的側目。
蘇然雖然表面維持着鎮定，但內心受到的沖擊絲毫不比範濤小。他只是更善於隱藏情緒。他沉默地觀察着這一切，高樓、豪車、妝容精致的女人、西裝革履步履匆匆的男人……這一切都清晰地標注着這裏的遊戲規則——金錢與實力。他們兩人就像是誤入巨人國的侏儒，渺小而又突兀。
“行了，別看了。”蘇然拉了一把還在對着一個巨型裸眼3D屏幕發呆的範濤，“先找地方住下。”
現實問題很快砸了下來。他們沿着街道尋找看起來可能便宜的旅館，但即使是那些看起來不起眼的小旅館，門口電子屏上滾動的價格也讓他們倒吸一口涼氣。
最終，他們找到一家看起來還算幹淨整潔的連鎖快捷酒店。前台小姐穿着筆挺的制服，笑容標準而疏離。
“您好，請問需要什麼房型？”“就……最普通的標間，多少錢？”蘇然問道。“您好，標準大床房今晚的價格是888元，含雙早。”
“多……多少？！”範濤的聲音直接拔高了一個八度，眼睛瞪得溜圓，“八百八十八？！搶錢啊！這在我們那兒能住一個月了！”
前台小姐的笑容似乎僵硬了一下，但依舊保持着職業素養：“先生，這是我們市中心的標準價格，今天還算有優惠呢。”
蘇然心裏也是一沉。他知道這裏貴，但沒想到這麼貴。婆婆留下的錢雖然夠用一段時間，但絕不能這樣揮霍。他按住還要理論的範濤，對前台說：“就要這間，住一晚。”
辦理完入住手續，拿着房卡走進房間，範濤還在心疼地絮絮叨叨：“八百八十八！就睡一晚上！這床是金子做的還是枕頭是金子做的？太黑了！”
房間確實比縣城的賓館好了不少，幹淨明亮，有獨立的衛浴。但一想到價格，兩人都覺得這房間處處散發着金錢的味道。
蘇然把背包扔在床上，神情嚴肅：“這地方我們不長住。太貴了。明天一早，我們就出去找房子租，越便宜越好。”他拿出手機，開始搜索附近的租房信息，“估計得往偏一點的地方找，或者看看有沒有合租的。”
範濤一屁股癱在椅子上，有氣無力地說：“也只能這樣了……唉，沒想到三都市啥都好，就是這物價嚇死人。老蘇，咱們真能在這兒活下去嗎？”
“活不下去也得活。”蘇然頭也沒抬，手指快速滑動着屏幕，過濾着那些令人咋舌的租金信息，“既然來了，就沒有回頭路。先找個落腳點，然後立刻找工作。只要能站穩腳跟，一切都會好起來的。”
他的語氣堅定，仿佛也是在給自己打氣。窗外的都市霓虹透過窗簾縫隙，在他臉上投下明明暗暗的光影。
放下沉重的行李，兩人都覺得房間裏彌漫着一種名爲“八百八十八”的奢侈空氣，讓人有點坐立難安。
“老蘇，憋屋裏幹嘛？出去溜達溜達啊！”範濤率先打破沉默，揉着肚子抱怨，“高鐵上那盒飯簡直了，米飯硬得能砸核桃，菜葉子跟水煮過八遍一樣，根本沒吃飽！我得去找點真正的硬貨填填肚子！”
蘇然也覺得胃裏空落落的，那昂貴的晚餐確實名不副實。他點了點頭：“行，出去熟悉一下環境，順便找點吃的。”
再次走出酒店，撲面而來的依舊是那令人目眩神迷的都市繁華。但這一次，他們稍微定了定神，開始留意那些藏在霓虹燈下的、更接地氣的食肆。
最終，他們在一條熱鬧的巷弄裏發現了一家煙火氣十足的麻辣燙小店。看着玻璃櫃裏琳琅滿目的串串和相對親民的價格，兩人不約而同地鬆了口氣——總算有點他們認知範圍內的消費了。
圍着熱氣騰騰的鍋子，挑選着喜歡的食材，聽着周圍食客嘈雜的談笑，那種與這座超級都市格格不入的疏離感才稍稍褪去了一些。
“這才叫飯嘛！”範濤吸溜着一串裹滿辣油的牛肉丸，滿足地喟嘆，“剛才那八百八十八的房間配那盒飯，簡直是詐騙！”
蘇然笑了笑，沒有接話，但熱辣的食物下肚，確實驅散了旅途的疲憊和初來乍到的惶惑。
填飽了肚子，兩人也沒急着回去，而是在市中心燈火輝煌的街道上漫無目的地閒逛起來，真正像個初來乍到的遊客一樣，帶着好奇和一點點怯意，打量着這座即將試圖征服的鋼鐵叢林。
夜還很長，而他們的三都市生活，就從這一碗麻辣燙和一場漫無目的的閒逛，正式開始了。
涼潭鎮，老崖山臨時指揮部。
巨大的電子屏幕依舊閃爍着復雜的地形圖和能量流數據，但房間內的氛圍已不像幾日前那般緊繃。大部分工作人員仍在忙碌，卻少了幾分急切，多了幾分例行公事的平淡。
角落的辦公室裏，氣氛依舊凝肅。那身着唐裝的老者依舊閉目躺靠在搖椅上，仿佛外界的一切紛擾都與他無關。兩顆文玩核桃在他枯瘦但穩健的掌心緩慢轉動，發出規律而輕微的摩擦聲，是這間辦公室裏唯一持續的韻律。
身形壯碩如鐵塔的小武，依舊穿着那身筆挺的黑西裝，墨鏡別在胸前口袋。他悄無聲息地走進辦公室，如同最忠誠的守衛，恭敬地站在搖椅旁，微微躬身，聲音壓得極低，確保只有老者能聽見：
“師傅，剛收到的軌跡信息。蘇然，和他那個同伴，已經抵達三都市了。”
搖椅的晃動沒有絲毫停滯，老者甚至連眼皮都未曾抬起一下，仿佛只是聽到了一件無關緊要的小事。過了幾秒，他那蒼老卻中氣十足的聲音才緩緩響起，如同夢囈：
“缺了風雨，也少了滋養。”他手中的核桃停頓了一下，“既入了這汪洋，那就給他澆澆水，讓他長得快些。”
這話說得輕描淡寫，卻帶着一種不容置疑的決斷。澆澆水，意味着資源的傾斜，也意味着……更多的關注，乃至人爲制造的“風雨”。
小武心領神會，頭顱垂得更低：“明白。”
“收拾一下罷，”老者繼續道，語氣依舊平淡，“我們也該回三都了。這潭底……”他微微搖了搖頭，帶着一絲不易察覺的失望與索然，“不過是個徹底破敗湮滅的古陣殘骸罷了，連一絲可供追溯的靈力殘渣都未剩下，再枯守於此，已是無益。”
他對於涼潭之下那曾引發慘劇的秘密，似乎已然失去了所有興趣。
“是！”小武幹脆利落地應道，沒有任何疑問，轉身便大步流星地走出辦公室，開始安排返程事宜，行動高效如精密機器。
辦公室裏重歸寂靜。
搖椅上的老者，終於緩緩睜開了眼睛。那是一雙歷經滄桑、看透世事的眼眸，深邃得如同古井。他並未看向任何具體的東西，目光似乎穿透了牆壁，望向了極遠處三都市的方向。
他緩緩站起身，踱步到窗邊。窗外是夜色籠罩下的老崖山輪廓，黑黢黢一片，寂靜無聲，與幾日前的喧囂緊張判若兩地。
一抹極其細微、卻耐人尋味的弧度，悄然爬上了他滿是皺紋的嘴角。
他低聲自語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見，帶着一種發現了稀有珍寶般的玩味和一絲……難以言喻的期待：
“有點意思。”
