蘇靜妤臉上泛起一絲紅暈，老實回答：“小外甥玉雪可愛，確實招人喜歡。”
蕭景湛不再說話，只是端起藥碗，將苦澀的藥汁一飲而盡。然後，他看着她熟練地遞上清水和蜜餞，動作自然流暢。
他接過蜜餞，卻沒有吃，只是捏在指尖把玩。
“妤兒。”他忽然喚她。
“嗯？”蘇靜妤下意識地應了，應完才覺不妥，臉頰更紅，慌忙垂下頭。
蕭景湛看着她這副嬌羞無措的模樣，心中那點莫名的鬱躁竟奇異地平復了。他放緩了聲音，像是隨口一問：“在你們這樣的家裏長大，是不是很好？”
蘇靜妤抬起頭，有些不解，但還是認真想了想，眼中漾開溫柔的笑意：“是啊。父母慈愛，姐妹和睦。雖然父親官位不高，家中清貧，但每日都很快活。”她頓了頓，聲音輕軟卻帶着篤定，“殿下，其實一家人在一起，平安喜樂，比什麼都強。”
平安喜樂……
蕭景湛在心中默念着這四個字。對他而言，這是何其奢侈的願望。
他看着她清澈的眼眸，那裏面對未來滿是簡單的憧憬，沒有權勢的傾軋，沒有宮廷的陰暗。他忽然生出一種強烈的沖動——他想把這份純粹的美好，牢牢地護在自己的羽翼之下。
“是嗎？”他最終只是淡淡地應了一句，將蜜餞放入口中，甜意絲絲化開，卻似乎不及眼前人笑容的萬分之一。
他看向窗外，暮色漸合，庭院恢復了寧靜。
但他知道，有些東西，已經在他心底扎了根，再也無法忽視。
又過了幾日，蕭景湛傷勢大愈，已能下地自如行走。他素來勤政，即便在養傷期間，也每日要處理大量政務文書。蘇家別院的書房，臨時成了他的議事之所。
這日午後，他剛與陸將軍議完事，正站在窗前活動筋骨，目光不經意地掃過庭院。卻見一個身着青衫、頭戴方巾的年輕男子，正由蘇府管家引着，朝內院走去。
那男子手持一卷畫軸，步履從容，面帶幾分書卷氣，正是本地縣令的公子，頗有才名的陳子安。
蕭景湛的眉頭幾不可察地蹙了一下。他記得陸將軍提過，這位陳公子對蘇家小姐頗有仰慕之意，曾數次托人提親，只是蘇家以女兒年幼婉拒了。
他不動聲色地回到書案後坐下，拿起一本兵書，目光卻並未落在字上。
約莫一炷香的功夫後，他聽到窗外傳來一陣輕柔的談話聲。是蘇靜妤送陳子安出來。
“……有勞陳公子掛心，家父一切安好。這幅《春山圖》意境高遠，只是殿下尚在靜養，不便打擾，公子的美意，靜妤心領了。”蘇靜妤的聲音溫婉有禮，保持着恰到好處的距離。
“蘇小姐客氣了。是在下唐突了。”陳子安的聲音帶着幾分掩飾不住的傾慕，“聽聞小姐近日爲照料貴人辛勞，也要多保重玉體。若有閒暇，城西杏子林景致正好……”
“多謝公子相邀，只是家中事務繁多，恐難抽身。”蘇靜妤委婉拒絕。
陳子安似乎有些失望，又寒暄了兩句，方才告辭離去。
蘇靜妤站在原處，輕輕舒了口氣。一轉身，卻見陸將軍不知何時站在廊下，對她微微頷首，然後朝着書房的方向做了個“請”的手勢。
蘇靜妤心下疑惑，還是整理了一下衣裙，跟着陸將軍走了過去。
書房內，蕭景湛依舊坐在案後，手裏拿着那本兵書，仿佛看得入神。只是若細看，便能發現那書頁，已有許久未曾翻動。
