“娘，你冷靜點兒，別聽風就是雨的。”
林晚晚放緩了聲音，手上用了些巧勁兒，慢慢掰開趙氏的手指。
她的臉上帶着一種被誤解的無奈和恰到好處的不得已，把早已經準備好的說辭搬出來。
“其實這活計也是趕巧了，並非什麼見不得人的事兒。鎮上的甄老爺，就是那個生意做得很大的甄老爺，你們應該都聽說過。
他們一家準備搬離青州府，臨走之前，宅子裏需要收拾打理、裝箱打包的瑣事實在太多，府上人手一時周轉不開，所以才要臨時招幾個短工，要求手腳麻利、口風緊的。
我昨兒個去鎮上正巧遇上他們家一個廚娘，那廚娘以前見過我去私塾給清文送吃食，知道我做事利索，人也老實不多嘴。
我和她攀談了幾句，她知道咱們剛分了家，我拖着清文和孩子們，日子過得困難，這才好心幫我引薦了這份短工，也算是解了我的燃眉之急。”
說完指着自己的衣裳說：“這身衣裳就是甄府用來區分身份的，他們家長工穿深藍色的，我們這些臨時短工就穿這種灰色的，免得有其他閒雜人等趁亂混進府裏，丟了貴重物件兒說不清楚。”
緊接着，林晚晚話鋒一轉，目光似是不經意地落在孫氏身上。
“二嫂昨天若是在鎮上看到有穿類似衣裳的人進出酒樓，那可能是府裏派出去辦事的另一批短工。
我只在後院庫房幫忙打包箱籠，並沒有出過府門。
不過……我倒是隱約聽見小姐回來時，似乎帶着怒氣。
說什麼在醉仙樓吃個飯，倒被些不相幹的人擾了興致。二嫂昨天也在鎮上，可聽說過這回事？”
孫氏哪兒好意思說昨天的醜事，支支吾吾地含混道：“醉仙樓哪兒是咱們這種人家能進去的地方，我不曉得，不曉得這回事。”
林晚晚一番話說得合情合理，滴水不漏。
青州府大旱三年，舉家南遷的人不在少數，大戶人家臨時雇傭人幫忙收拾也是常事。
用統一服飾區分人員，也符合大戶人家的規矩。
加上她語氣平靜，眼神坦然，連趙氏心裏最後那點疑慮也消散了大半。
趙氏緊繃的神經稍微鬆弛了一些，但眼底還殘留着些許後怕。
她小聲問：“晚晚，你……你不是糊弄娘？真是這樣？那……那工錢……”
“工錢要等到做完工之後才結算。”林晚晚嘆了口氣，語氣裏帶了幾分感激：“不過那廚娘心善，知道我剛分家日子艱難，昨兒特地去找管事說了許久，才讓管事破例給我支了兩天的工錢，我才能買這些鍋碗瓢盆啊！”
說完還對孫氏和王氏嘲諷道：“說起來，要不是分家時，大嫂二嫂連個像樣的碗筷、一口能用的鍋都要拿走，我們三房也不至於落到這般地步。
我或許還能留幾個銅板多買點米面，何至於像現在，買個東西都要被人質疑來路不明？”
王氏立馬反駁道：“哪兒是我們要拿？那不是分家的時候娘說的嘛！如今這家都分了，還說那些個幹啥！”
“是啊，家都分了。”
林晚晚冷笑連連：“家都分了，大嫂和二嫂還盯着我們三房這仨瓜倆棗的，外人都知道我一個女人出去上工不易，你們可倒好，非但不幫襯，還總想來刮點油水！”
“三弟妹，你瞧瞧你這是說的啥話？”
孫氏的臉上立刻堆起那副慣有的假笑，聲音放得又輕又軟，仿佛她真有多麼好心腸一樣。
“我昨兒個給你們送粥，今兒又來送蘑菇，這不就是來幫襯着你嘛！
總不能家都分了，還讓我把清雲辛辛苦苦賺的銀子送來給你花吧？那我們二房的日子可怎麼過呀？”
她說着，還狀似無奈地嘆了口氣，眼角餘光卻瞥向趙氏。
“是啊，二嫂說得在理。”
林晚晚立刻接過話頭，用孫氏的那套邏輯原封不動地懟回去。
“既然二嫂把‘分家’和‘各過各的’的道理拎得這麼清，那幹嘛還一個勁兒打聽我在哪兒上工，盯着我的工錢不放？
總不能家都分了，還讓我把我辛辛苦苦賺的銀子送來給你們花吧？那我們三房的日子可怎麼過呀？”
林晚晚語速平緩，字字清晰，把孫氏那套僞善的“幫襯論”扯得七零八落。
孫氏臉上的假笑僵了一下，眼底滑過一絲惱恨，但很快又被更深的虛僞掩蓋。
孫氏幹笑兩聲，試圖轉移矛盾：“弟妹你看你，說的這是啥話！二嫂要是惦記你那點兒工錢，還能天天給你送吃送喝的？倒是大嫂……”
她故意拖長了語調，妄圖將衆人的注意力轉移到王氏身上。
王氏冷不丁被點名，愣了一下，隨即立刻跳腳：“二弟妹你啥意思？扯乎我幹啥？我們清山雖然是要賺大錢的人，可是他今兒才頭一天上工，我就是想孝敬爹娘也是有心無力啊！”
眼瞧着占不到什麼便宜，再糾纏下去說不定還得倒貼，王氏這才悻悻地啐了一口，嘴裏不幹不淨地罵咧着，扭着肥碩的身子離開。
孫氏也假笑着把碗裏幾根小得可憐的蘑菇倒在笸籮裏，目光卻不甘心地在灶房逡巡。
很快，孫氏就發現異常。
這麼半天了，春秀還坐在地上，她身後似乎還有個瓦甕。
孫氏的眼神倏地一閃，一絲精光掠過眼底。
她臉上立刻又重新掛上那副慣有的、令人作嘔的虛僞笑容，聲音放得又輕又柔，朝着春秀走過去。
“哎喲，春秀啊，你這孩子，怎麼還坐在地上呢？快起來，地上涼，仔細冰壞了身子。”
說着，竟伸出手，作勢要去拉春秀，實則目標卻是春秀身後的瓦甕。
春秀嚇得渾身一抖，下意識地把身體往後縮，恨不能整個人都貼在瓦甕上。
其他幾個姑娘也湊過來，擋在姐姐前面。一個個小臉煞白，緊張得連呼吸都屏住了，生怕這最後一點救命糧也被二嬸發現了搶去。
孫氏見狀，更加堅信這瓦甕裏肯定有藏私，笑得更加殷切，一雙手朝着瓦甕直伸過去。
“來，二嬸拉你起來……”
