接下來的三日，規矩教導按部就班，嚴苛依舊。
周嬤嬤將大家閨秀在人前應有的儀態拆分到極致，近乎苛刻地要求精準。站、行、坐、臥、奉茶、布菜、應答、避讓……每一個動作都有定式，每一次停頓都需講究。竹尺的敲擊聲成了偏廳裏單調而令人緊張的背景音，林晚的手背、手腕、肩頭添了不少淡紅色的痕跡，但在她刻意控制肌肉和姿態下，並未真正傷及筋骨。
周嬤嬤的態度卻發生了極其細微的變化。她依舊嚴厲，挑剔依舊，但那種基於命令的、冰冷的審視之下，似乎多了一縷極淡的、難以捉摸的探究。她不再僅僅糾正林晚的錯誤，偶爾在她某個動作完成得格外標準流暢時，會多看一兩眼，眼神復雜。教授一些更精微的禮儀，比如如何在不同身份的人面前調整眼神的恭敬程度、如何“恰當地”沉默或接話時，她的講解也會不自覺地深入幾分，仿佛在測試林晚的理解力。
數據面板上，她的【探究值】始終維持在80以上，而【嚴苛值】在初期高峰後，呈現緩慢但穩定的下降趨勢，目前降至75左右。對王氏的【忠誠值】則穩定在98，那1點的波動似乎只是曇花一現，再未出現。
她在觀察，不僅僅是觀察她的儀態，更在觀察她這個人。那日紙上無意（實則有意）流露的飛白筆意，像一根刺，扎進了她的認知裏。
林晚樂得配合，越發沉靜專注，將每一項訓練都當作數據分析任務來完成，尋找最優解，減少無效損耗。身體的疲憊和酸痛是真實的，但精神的專注和隱藏在恭順外表下的冷靜觀察，讓她逐漸適應了這種高壓節奏。
這日下午，練習“賞花時與貴女寒暄”的間隙。
周嬤嬤揮手讓兩個丫鬟去換新茶，偏廳裏一時只剩下她們兩人。她並未看林晚，而是用布巾緩緩擦拭着那根光滑的竹尺，忽然開口，聲音壓得極低，仿佛自言自語，又像是某種謹慎的試探：
“已故的鎮北王妃，生前最是仁善，尤愛提攜後進。她的‘聽雪軒’裏，收藏了不少閨閣女子的筆墨，其中不乏寒門小戶出身、卻有靈性的佳作。”她頓了頓，竹尺的擦拭動作微微一頓，“王妃常說，字如其人，筆意藏心。有些風骨，是血脈裏帶來的，遮掩不住。”
林晚的心跳悄然加速，但面上紋絲不動，只垂着眼，專注地看着自己交疊在膝上的雙手，仿佛沒聽懂她的弦外之音。
周嬤嬤抬起眼，目光落在她身上，不再掩飾那深沉的探究：“三小姐可知，王妃仙逝後，王爺悲痛之餘，亦曾尋訪故人遺墨，以寄哀思。”
她在暗示什麼？暗示她與王妃可能存在的關聯已被察覺？暗示王府的關注或許源於此？還是……在警告她，這關聯可能帶來的福禍難料？
林晚抬起眼，迎上她的目光，眼神清澈，帶着恰到好處的困惑和一絲被貴人故事吸引的好奇：“嬤嬤說的是。王妃娘娘仁心，令人敬仰。只可惜晚兒福薄，未能得見。” 她巧妙地將話題引向對王妃的敬慕，避開了自身關聯的敏感點。
周嬤嬤深深地看了她一眼，那目光仿佛要穿透她的皮囊。半晌，她幾不可聞地輕嘆一聲，那嘆息裏包含了太多復雜的情緒——疑慮、權衡、或許還有一絲極淡的、連她自己都未察覺的……惋惜？
“明日練習應對突發詰難，需更用心。”她轉開了話題，語氣恢復公事公辦，“王府宴席，並非只是吃茶看花。”
“是，晚兒明白。”林晚恭順應下。
這段短暫的、充滿機鋒的獨處後，周嬤嬤再未提及任何相關話題。但訓練的側重悄然變化，增加了更多關於京城貴女圈人際關系、近期熱點話題（如某家新開的繡坊、宮中最新的花樣賞賜）、乃至各家聯姻動向的引導性內容。她在爲林晚填充背景知識，助她更好地融入即將踏入的圈子，盡管這“融入”很可能危機四伏。
林晚如飢似渴地吸收着這些信息，與她之前從雜書、名冊上獲得的信息相互印證、補充，腦海中對京城權力與社交的圖譜越發清晰。同時，她也更留意周嬤嬤言語中不經意流露的細節，試圖拼湊關於柳姨娘過去的碎片。
線索依然模糊，但並非無跡可循。周嬤嬤提到王妃“提攜後進”、“尤愛寒門有靈性的筆墨”，以及王爺“尋訪故人遺墨”。柳姨娘出身似乎並不高，卻識文斷字，甚至可能接觸過王妃鍾愛的飛白體……這中間缺失的一環，究竟是什麼？
訓練之餘，林晚並未放鬆對小院和外部渠道的關注。她讓春桃謹慎地與表哥阿石保持聯系，不僅限於傳遞物品，也開始讓他留意市井間關於鎮北王府、關於永昌侯府、乃至關於數年前一些舊聞的零碎消息。阿石依舊沉默寡言，但帶回的消息漸漸有了更多實質內容。
“小姐，阿石哥今日說，他在西市茶樓聽說，最近好像有人在悄悄打聽咱們府上……尤其是已故老太爺在時，一些舊仆的去向，還有……一些早年從南邊來的、擅長書畫的女眷情況。”春桃趁着給林晚揉腿的空隙，壓低聲音稟報。
打聽舊仆？南邊來的、擅長書畫的女眷？
南邊……已故王妃出身江南。柳姨娘的娘家，似乎也在南邊？
線索的絲線，仿佛正在被一只無形的手，慢慢抽緊、理順。
林晚心頭一凜。除了王府（趙管事）在查，還有別人也在查？是誰？目的爲何？
“讓阿石繼續留意，但千萬小心，莫要主動打聽，只記下聽到的傳言即可。”她低聲叮囑春桃。
“是，小姐。”
又過了兩日，訓練接近尾聲。林晚的儀態舉止，在周嬤嬤嚴苛的打磨下，已有了脫胎換骨般的表象。至少，表面上已看不出那個瑟縮怯懦的庶女影子，取而代之的是一個沉靜、恭謹、舉止有度的侯府小姐。
這日晚間，她拖着疲憊卻異常清醒的身體回到偏院。柳姨娘照例心疼地張羅熱水熱飯，春桃則悄悄附耳告訴她另一個消息：“小姐，今日下午，針線房的朝陽偷偷塞給我一個小布包。”
林晚接過那不起眼的靛藍色小布包，打開一看，裏面是幾縷顏色陳舊的絲線，還有一張折疊的小紙條。紙條上字跡歪歪扭扭，但意思清楚：“小姐，嬤嬤們好像在找這種舊線樣子，說是南邊很久以前的繡法。奴婢聽說是夫人要找的。”
南邊的舊繡法？王氏在找？
林晚拿起那幾縷絲線，顏色黯淡，但質地獨特，與她平日所見的繡線不同。她將絲線和紙條小心收好。朝陽的這個消息，看似微不足道，卻可能又是一個關鍵的拼圖碎片。
夜深人靜，她獨自坐在窗前，就着一盞孤燈，再次翻開那本厚重的賓客名冊。手指拂過“鎮北王謝玦”、“已故王妃”、“聽雪軒”等字眼，目光最終落在名冊附錄裏，關於“趙管事”的那行小字上。
自由出入王府……一個馬廄管事，何以得此特權？
除非，他不僅僅是個管事。
南邊的舊繡線，王妃的飛白體，柳姨娘的筆意，王氏的暗中尋找，還有那瘸腿馬夫持續的觀察與99善意……
所有的線索，如同散落的珍珠，似乎被一根無形的線隱隱串聯。而那根線，一端握在已故王妃手中，另一端……或許正被那位深不可測的鎮北王謝玦，悄然牽引。
窗外，雪光映窗，一片清冷。
距離賞花宴，還有七日。
規矩的鎧甲即將鑄成，荊棘之路已然鋪開。
而棋盤對面，執棋之手，似乎不止一雙。
她閉上眼，將所有線索、數據、人物關系在腦海中反復推演。
無論如何，宴席終將到來。
那時，是粉墨登場的戲子，還是破局而出的棋手？
答案，或許就在那片王府的梅林深處，等待着。
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