洛陽城南·雲來客棧·子夜
月光穿過窗櫺，在青磚地上鋪出一片霜白。沐晚棠睡得很沉，呼吸輕淺勻長，肩頭傷處的藥膏散發淡淡草木香。她失血過多，雖服了丹藥，一時半刻仍難恢復。
陳九生坐在床邊的竹椅上，沒有睡。他手裏捏着蘇挽雲給的冰魄針囊，指尖摩挲着針尾的寒玉，涼意絲絲滲入，讓連日奔波的疲乏稍緩。窗外傳來梆子聲，三更天了。
他看向沐晚棠的睡顏。白日裏清冷如霜的女子，此刻卸下所有防備，竟有幾分孩童般的脆弱。額前幾縷碎發散落，隨着呼吸輕顫。陳九生猶豫片刻，伸手想爲她捋好，卻在指尖觸及前停住。
掌心烙印在昏暗中泛起微光，赤紅色，像一道永不愈合的傷口。
他收回手，將冰蠶絲套拉緊了些。歐冶子的話在耳邊回響：“三年……要麼掌控它，要麼被它吞噬。”
三年。太短了。
“唔……”床榻上傳來輕吟。沐晚棠睫毛顫動，緩緩睜眼。那雙眸子初醒時有些迷蒙，但很快恢復清明，如古井映月。
“你一直守着？”她撐起身，肩頭傷口牽動，眉頭微蹙。
“傷未愈，別亂動。”陳九生起身倒了杯溫水遞過去，“感覺如何？”
“無礙。”沐晚棠接過水杯，指尖相觸的瞬間，兩人都頓了頓。她垂眸啜飲，水光在唇邊微閃，“鬼面判官既已露面，此地不宜久留。天亮後，我們需離開洛陽。”
“去哪兒？”
“回龍虎山。”沐晚棠放下杯子，目光如劍，“鬼面判官是玄陰洞四大判官之首，他親自出手，說明對方已等不及了。我們必須將此事稟報天師，早做防備。”
陳九生沉默片刻：“沐姑娘……爲何如此助我？”
沐晚棠抬眸看他，月光在她眼中流轉：“三年前道法大會，我在場。”她聲音很輕，“看見你爲了不傷及無辜，寧可自己墜崖；看見你明明害怕，卻還是站出來面對強敵；看見你體內的東西幾乎要撕碎你，可你眼睛裏……始終有光。”
她頓了頓：“這世上，力量強大者多，心志堅強者少。而二者兼備仍能守住本心的，鳳毛麟角。陳九生，你是其中之一。我不幫你，幫誰？”
陳九生喉頭發緊，半晌說不出話。掌心的烙印又熱了起來，這次不是警告，是某種共鳴——就像冰封的湖面下，有暖流涌動。
“多謝。”他最終只吐出這兩個字，卻字字千鈞。
沐晚棠微微一笑，那笑容很淡，卻讓整張臉都柔和了：“睡會兒吧，離天亮還有兩個時辰。我守着。”
“你傷着，還是我……”
“這是命令。”沐晚棠語氣不容置疑，“你接下來要面對的事，需要清醒的頭腦。休息。”
陳九生只得躺到外間的矮榻上。閉上眼，卻毫無睡意。腦海裏閃過許多畫面：沈清歌在姑蘇雨中回頭笑的模樣，蘇挽雲在藥王谷煎藥時低垂的側臉，還有沐晚棠剛才那個轉瞬即逝的笑……
三個女子，三種溫度，三種色彩。她們像三顆流星劃過他二十年晦暗的人生，留下光痕，又各自遠去。
他不敢抓住任何一道光。因爲掌心這道烙印，隨時可能焚毀一切。
窗外，梆子聲又響。四更了。
同一時刻·江南道·荒山破廟
雨夜，雷聲滾滾。破敗的山神廟裏，篝火將熄未熄，映出牆上斑駁的神像殘影。郭啓明盤坐在火堆旁，黑袍被雨水浸透，緊貼身上，勾勒出精悍如獵豹的線條。
他閉着眼，手中長劍橫放膝上，劍身泛着幽藍寒光——不是龍虎山的制式長劍，是柄不知來歷的古劍，劍脊刻着扭曲的蝌蚪文，劍格處嵌着一顆暗紅色的寶石，像凝固的血。
三年了。
自從三年前道法大會，確認滅門仇人與玄陰洞有關，他就再沒回過龍虎山。這三年，他追着玄陰洞的線索踏遍大江南北，從江南水鄉到西北荒漠，從東海之濱到西南苗疆。劍下亡魂無數，有玄陰洞的暗樁，有收錢賣命的殺手，也有……無辜被卷進來的人。
他不願去想那些無辜者。復仇路上，總要有犧牲。父親說過，成大事者，不拘小節。
“咳……”角落裏傳來虛弱的咳嗽聲。
郭啓明睜眼，眼中一片冰寒。他起身走到廟角，那裏蜷縮着個中年漢子，錦衣已破爛不堪，腹部一道傷口深可見骨，血把身下的稻草都染紅了。
“說。”郭啓明蹲下身，劍尖抵住漢子咽喉，“玄陰洞在江南的總壇，在哪兒？”
漢子慘笑：“郭……郭公子，我真不知道……我只是個外圍的眼線，哪能知道總壇……”
劍尖下壓，刺破皮膚，血珠滲出。
“三個月前，你在揚州醉仙樓，和三個人密會。其中一人，左手小指缺了半截。”郭啓明聲音平靜得像在說天氣，“那是玄陰洞‘毒手判官’的標志。你們談了半個時辰，你給了他一張圖。圖的內容？”
漢子臉色煞白，嘴唇哆嗦：“是……是沈府後園的布局圖……”
郭啓明瞳孔一縮：“沈府？江南制造局提督沈慎之的府邸？”
“是……判官說，沈府地下有前朝遺留的密室，裏面藏着一件東西……對玄陰洞的大計至關重要……”
“什麼東西？”
“我、我真不知道……”漢子涕淚橫流，“郭公子，饒我一命，我家裏還有八十老母……”
劍光一閃。
漢子瞪大眼睛，咽喉處多了一道細細的紅線。他喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，最後癱軟下去，瞳孔散開。
郭啓明收劍，面無表情地用漢子衣襟擦淨劍身。火光在他臉上跳躍，映出眼底深處那抹越來越濃的陰影。
這三年，他殺的人太多，多到有時夜裏醒來，會恍惚覺得劍上的血腥味已浸入骨髓，洗不掉了。
但他不在乎。血海深仇，唯有血償。
正要轉身，他耳廓微動——廟外雨聲中，夾雜着極輕的腳步聲，不止一人。
郭啓明熄滅火堆，閃身藏到神像後。片刻後，破廟門被推開，三個披着蓑衣的人影走進來，爲首的是個矮胖老者，手提燈籠，昏黃的光照亮廟內。
“血腥味。”老者皺眉，燈籠照向角落屍體，“剛死不久。”
另外兩人立刻拔刀戒備。其中一人蹲下檢查屍體，沉聲道：“一劍封喉，幹脆利落。是高手。”
老者走到屍體旁，盯着咽喉傷口看了片刻，臉色驟變：“這是……‘寒星點喉’！郭家劍法！”
話音未落，郭啓明已從神像後掠出！劍光如瀑，直取老者面門！老者駭然後退，燈籠脫手落地，滾了兩滾熄滅。廟內陷入黑暗，只有窗外偶爾的閃電照亮一瞬。
“郭啓明！你果然在江南！”老者厲喝，袖中甩出三枚毒鏢，破空聲尖銳。
郭啓明根本不躲，劍勢不變。毒鏢觸及他周身三尺，竟被無形氣勁彈開——正是三年前道法大會上施展過的“炁域”，如今範圍更大，更凝實！
劍尖刺穿老者肩胛，將他釘在牆上！另外兩人揮刀撲來，郭啓明左手一揚，掌心雷光炸響——不是龍虎山的正統雷法，是帶着黑氣的紫黑雷霆！
“轟！”
兩人被炸飛出去，撞塌半面土牆，倒地抽搐，渾身焦黑冒煙。
老者瞪大眼睛：“你……你修了邪法？！”
郭啓明拔劍，血噴濺在他臉上，溫熱腥甜。他舔了舔唇角，笑了，笑容森冷如鬼：“只要能報仇，正法邪法，有何區別？”
“玄陰洞不會放過你……”老者咳血，“四大判官已出其三，鬼面大人親赴洛陽，毒手大人坐鎮江南，還有……”他眼中閃過惡毒，“你那個師弟陳九生，體內有朱厭之魂吧？鬼面大人就是爲他去的。等抽了朱厭之魂，煉成‘萬魂幡’，你們都得死……”
郭啓明瞳孔驟縮。
陳九生……那個總是怯懦、總是躲在自己身後的師弟，也被卷進來了？
他眼前忽然閃過三年前道法大會的場景：陳九生站在擂台上，背後朱厭虛影咆哮，眼中赤紅與清明交織。那一刻，郭啓明心中涌起的不是師兄弟的關切，而是……嫉妒。
憑什麼？憑什麼陳九生天生就有如此力量？憑什麼自己苦修十年，卻要仰望一個“怪物”？
可現在，聽到玄陰洞要抽陳九生的魂，他心中那點嫉妒，竟被更強烈的憤怒取代。
那是他的師弟。就算要殺，也該由他郭啓明來殺，輪不到外人！
“江南總壇在哪兒？”郭啓明劍尖抵住老者心口，“說，給你痛快。”
老者慘笑：“西湖……雷峰塔……地下……”
劍刃遞進，貫穿心髒。
郭啓明拔劍，在老者的屍體上擦淨，歸鞘。他走到廟門口，望着外面滂沱大雨，雷聲滾滾。
洛陽。江南。
一個師弟，一個仇人。
他該去哪裏？
掌心那道因爲修煉邪法而生的黑氣紋路，此刻隱隱發燙。三年來，他第一次感到遲疑。
三日後·龍虎山·天師殿
清晨的鍾聲在山間回蕩。陳九生站在殿前廣場，看着熟悉的青瓦飛檐，恍如隔世。
三年沒回來了。
“九生！”一個清脆的聲音從身後傳來。
他回頭，看見林巧娘提着藥箱匆匆跑來。三年不見，她長高了些，原本青澀的眉眼有了少女的柔婉，一身杏黃道袍在晨光中格外明麗。
“林師姐。”陳九生微笑。
林巧娘跑到近前，上下打量他，眼圈忽然紅了：“你瘦了……也黑了。江湖上很苦吧？”
“還好。”陳九生溫和道，“師姐這三年可好？”
“我很好，就是……”林巧娘欲言又止，最終只低聲道，“師父和師叔們都等着了，快進去吧。”
天師殿內，張元吉天師端坐主位，兩側是謝滄流、陸載塵、賀蘭，還有幾位陳九生不認識的生面孔——看道袍制式，應是其他道派的長老。
“弟子陳九生，拜見天師，拜見各位師長。”陳九生恭敬行禮。
張元吉捻須點頭：“起來吧。九生，這位是武當山清虛真人，這位是峨眉山靜儀師太，這位是青城山玉陽子道長——都是爲玄陰洞之事而來。”
陳九生一一見禮。清虛真人仙風道骨，靜儀師太慈眉善目，玉陽子則面色陰沉——三年前李青鋒之事，讓青城山顏面盡失，至今仍是心結。
“陳師侄，”清虛真人開口，“聽聞你在洛陽遭遇鬼面判官，可否詳述？”
陳九生將黑市經歷一一道來，包括白馬寺的線索、鬼面判官的功法、沐晚棠的傷勢。殿內氣氛越來越凝重。
“白馬寺竟也牽扯其中……”靜儀師太嘆息，“佛道之爭本已緩和，若此事曝光，恐再生事端。”
“事端？”玉陽子冷笑，“玄陰洞勾結倭寇、滲透朝寺、圖謀不軌，這是天下大患！還管什麼佛道之爭？當務之急是調集人手，剿滅這群妖人！”
“玉陽子道友稍安。”張元吉抬手，“玄陰洞潛伏數十年，根須深植，貿然行動只會打草驚蛇。依老道之見，當分三步：一查，二剪，三剿。”
“如何查？”清虛真人問。
張元吉看向陳九生：“九生，你既已與玄陰洞正面交鋒，又得了歐冶子前輩和公孫姑娘相助，這條線便由你負責。陸師弟、賀蘭師妹會從旁協助。”
“弟子領命。”
“至於剪除羽翼……”張元吉頓了頓，“啓明那孩子，已在江南動了手。毒手判官折了三個手下，不會善罷甘休。謝師弟，你去江南一趟，把啓明帶回來——他修了邪法，心魔已生，再不管教，恐墜魔道。”
謝滄流難得收起嬉笑神色，肅然點頭：“是。”
會議散去後，陳九生被單獨留下。張元吉走到他面前，蒼老的手按在他肩上：“九生，這三年的歷練，你成長了許多。但接下來的擔子，會更重。”
“弟子明白。”
“不，你不完全明白。”張元吉目光深邃，“玄陰洞要的不僅是朱厭之魂，他們想顛覆的，是整個道門秩序。而你——身負朱厭之力，又得龍虎山真傳，還是謝滄流、陸載塵、賀蘭三人共同教導的弟子——你注定要站在風口浪尖。”
老人嘆了口氣：“天將降大任，必先苦其心志。九生，你的‘苦’，才剛剛開始。”
陳九生沉默良久，緩緩跪地：“弟子……願擔此任。”
不是爲了天下蒼生那種冠冕堂皇的理由。只是爲了那些他在乎的人——龍虎山的師長，一路遇到的女子，還有……那個走偏了的師兄。
張元吉扶他起來，從袖中取出一卷古舊的玉簡：“這是《兩儀真解》全本，分陰陽二卷。陸師弟傳你的只是陽卷基礎，現下將陰卷也給你。陰陽合一，方爲大道。”
陳九生鄭重接過，玉簡觸手溫潤，隱隱有炁息流轉。
“另外，”張元吉眼中閃過一絲復雜，“你與沈家、蘇家、公孫家三位姑娘的緣分，老道已有所感應。情之一字，最是磨人，也最是煉心。如何抉擇，全在你自己。只記住一點——”
老人一字一頓：“莫負本心。”
午後·後山寒潭
陳九生盤坐在青石上，展開《兩儀真解》陰卷。與陽卷的疏導、轉化不同，陰卷記載的是“吞噬”、“融合”——如何將外來力量化爲己用，如何平衡體內陰陽，甚至……如何以朱厭之火爲爐，淬煉自身。
他看得心驚。這功法霸道至極，稍有不慎就會反噬，但若練成，或許真能徹底掌控朱厭之力。
正沉思間，身後傳來腳步聲。回頭，見林巧娘提着食盒走來。
“就知道你在這兒。”林巧娘在他身邊坐下，打開食盒，裏面是幾樣精致小菜和一碗藥膳，“你臉色不好，先吃點東西。”
“多謝師姐。”陳九生接過，藥膳溫熱，入口清苦回甘，顯然是精心調配的。
林巧娘看着他吃，忽然輕聲問：“九生……江湖上，是不是遇到了很多人？”
陳九生動作微頓：“嗯。”
“有沒有……特別的人？”
食盒裏的玉蘭糕，散發着姑蘇雨後的清香。陳九生眼前閃過沈清歌明媚的笑臉，蘇挽雲溫婉的側影，沐晚棠清冷的眼眸。
“有。”他誠實道。
林巧娘手指絞着衣角，低聲道：“我聽說……沈家小姐很漂亮，蘇姑娘醫術超群，公孫姑娘智謀無雙……她們，都很好吧？”
陳九生放下碗筷，認真看着林巧娘：“師姐，你也很好。”
林巧娘臉一紅，別過頭：“我、我就是個普通醫女，哪比得上她們……”
“師姐三年前爲我療傷，三年來每月給我寄安神藥包，今日又特意做藥膳。”陳九生聲音溫和，“這份心意，九生銘記在心。”
他頓了頓，掌心烙印隱隱發熱：“只是我體內這東西……不知何時會失控。我不敢承諾什麼，怕辜負。”
林巧娘轉回頭，眼中水光瀲灩：“我不怕。九生，這些年我看着你，從那個躲在角落畫符都會手抖的小師弟，變成現在能獨當一面的陳九生。你比誰都堅強。”
她伸出手，輕輕覆在他手背上。女子的手柔軟溫暖，而他的手因爲冰蠶絲套和烙印，總是冰涼。
“師姐……”陳九生喉頭發緊。
林巧娘卻忽然抽回手，站起身，臉更紅了：“你、你繼續練功吧，我改天再來看你。”
她匆匆離去，裙擺掃過青石，像一只受驚的蝶。
陳九生看着她的背影，掌心烙印灼燙得厲害。他閉上眼，按陰卷法門調息，將那股灼熱引導、分化、融合……
不知過了多久，再睜眼時，夕陽已西斜。寒潭水面映着漫天霞光，赤紅如他掌心烙印。
他攤開手，烙印依然在，但這一次，他沒有感到恐懼，只感到一種沉甸甸的責任。
路還長。但他必須走下去。
七日後·江南·西湖
細雨如絲，落在西湖水面，漾開萬千漣漪。雷峰塔在雨霧中若隱若現，塔鈴在風裏叮咚，聲音空靈寂寥。
郭啓明站在斷橋邊，蓑衣鬥笠，像個尋常漁夫。他盯着雷峰塔已經三天了，塔下來往香客遊人，塔中僧侶誦經，看起來毫無異常。
但老者臨死前的話，不會錯。
玄陰洞江南總壇，就在雷峰塔下。
夜幕降臨，最後一抹天光消失時，郭啓明動了。他如鬼魅般掠過湖面，足尖點水，幾個起落便到了塔下。塔門緊閉，他繞到塔後，找到一處看似普通的磚牆，手掌按上，炁息透入——
磚牆無聲滑開，露出向下的階梯，深不見底。
郭啓明毫不猶豫，閃身而入。階梯蜿蜒向下，牆壁上每隔十步嵌着一顆夜明珠，幽綠的光照亮前路。越往下，空氣越潮溼陰冷，夾雜着淡淡的血腥味和藥草味。
走了約莫一刻鍾，階梯盡頭是一扇青銅門。門上雕刻着百鬼夜行圖，猙獰可怖。郭啓明正要推門，門卻從裏面開了。
門後是個巨大的地下空間，燈火通明。中央是一座血池，池中翻滾着暗紅色的液體，池邊立着九根銅柱，每根柱子上都綁着一個人——有男有女，有老有少，皆昏迷不醒，手腕被割開，鮮血滴入池中。
血池旁，十幾個黑袍人正在忙碌，有的添藥草，有的畫符籙，有的誦咒文。爲首的是個矮小侏儒，穿着血色長袍，左手小指缺了半截。
毒手判官。
郭啓明瞳孔收縮，握緊劍柄。
“等你很久了，郭公子。”毒手判官轉過身，臉上掛着詭異的笑，“我就知道，那老廢物臨死前，一定會出賣我。”
“這些人，”郭啓明聲音冰冷，“都是你抓來的？”
“祭品而已。”毒手判官不以爲意，“萬魂幡需要生魂滋養，這些人的血魂，正好合用。”他舔了舔嘴唇，“倒是你，郭公子，三年來殺了我不少手下，這筆賬，該怎麼算？”
郭啓明拔劍，劍光映着血池的紅，妖異非常：“血債血償。”
“好！有膽氣！”毒手判官拍手，“不過……你以爲我毫無準備？”
他拍了拍手。血池中突然升起九道黑影，落在銅柱前——竟是九個與柱上祭品一模一樣的人！只是這些“人”眼神空洞，皮膚泛着死灰色，分明是煉制的屍傀！
“以血爲引，以魂爲傀。”毒手判官獰笑，“這九具‘血魂屍傀’，每一個都有生前七成實力。郭公子，好好享受吧。”
九具屍傀同時撲來！郭啓明揮劍迎上，劍光如電，瞬間斬斷兩具屍傀的手臂。可屍傀毫無痛覺，斷臂處血霧噴涌，反而更瘋狂地撲咬！
更可怕的是，那些銅柱上的祭品，因爲屍傀受傷，慘叫起來，鮮血加速滴入血池。血池翻涌，池底隱約浮現出一面黑幡的影子，幡上無數面孔掙扎哀嚎。
萬魂幡！他們在煉制這等邪物！
郭啓明心中一沉。這些屍傀與祭品性命相連，殺屍傀，祭品必死。可不殺，屍傀無窮無盡……
“怎麼？下不去手？”毒手判官怪笑，“郭公子不是殺人如麻嗎？區區幾個祭品，算什麼？”
郭啓明握劍的手微微顫抖。
三年來，他殺過很多人。但那些都是玄陰洞的走狗，是仇人。可眼前這些祭品……是無辜百姓。
“僞善。”毒手判官嗤笑，“你們這些名門正派，總是這樣。想報仇，又放不下那點可笑的仁義。最後呢？仇報不了，人也救不了，兩頭空！”
話音未落，一道懶洋洋的聲音從入口傳來：“誰說他兩頭空了？”
郭啓明渾身一震，猛地回頭。
謝滄流倚在青銅門邊，手裏拎着酒葫蘆，還是一副沒睡醒的樣子。可他眼中那抹銳光，讓郭啓明三年未見，依然心悸。
“師父……”
“還知道我是你師父？”謝滄流灌了口酒，抹抹嘴，“三年不回家，在外面瞎折騰，還修了一身邪法——郭啓明，你出息了啊。”
毒手判官臉色一變：“謝滄流？！你怎麼找到這裏的？”
“你猜。”謝滄流咧嘴一笑，露出白牙，“不過猜對也沒獎。”
他看向郭啓明，眼神復雜：“小子，天師讓我帶你回去。現在，給你兩個選擇：一，跟我走，回去領罰；二，留在這兒，跟這群妖人一起死。”
郭啓明盯着血池中那些掙扎的祭品，又看看毒手判官，最後看向謝滄流。
三年了。他以爲自己已經夠強，強到可以獨自復仇。可現在才發現，面對真正的邪魔，他依然無力。
“我……”他聲音沙啞，“我選一。”
謝滄流笑了：“還算沒蠢到家。”
他抬手，酒葫蘆拋向空中，葫蘆口朝下，傾瀉出不是酒，是無盡星光！星光如瀑，瞬間充斥整個地下空間，所過之處，屍傀哀嚎潰散，血池沸騰蒸發！
毒手判官駭然欲逃，謝滄流屈指一彈，一點星芒追上，沒入他後心。侏儒慘叫倒地，渾身抽搐，七竅流出黑血。
“星隕咒……你、你已入真人境……”
“才知道？”謝滄流收回酒葫蘆，走到郭啓明面前，上下打量他，最後嘆了口氣：“瘦了，也髒了。回去好好洗洗。”
郭啓明鼻子一酸，三年來的孤憤、偏執、殺戮，在這一刻忽然崩塌。他跪倒在地，額頭觸地：“弟子……知錯。”
謝滄流蹲下身，拍拍他的肩：“錯是錯了，但還沒到不可挽回的地步。走吧，你師弟也回來了，你們師兄弟，該見見了。”
郭啓明抬起頭，眼中血絲密布：“陳九生……他怎麼樣？”
“比你強。”謝滄流毫不留情，“至少他沒修邪法，沒把自己搞得人不人鬼不鬼。”
郭啓明默然。
師徒二人離開地下，回到斷橋邊。雨停了，西湖水面映着一彎殘月。
謝滄流忽然問：“啓明，你恨九生嗎？”
郭啓明怔住，半晌才道：“……曾經恨過。”
“現在呢？”
郭啓明看向夜空，星光稀疏。他想起三年前擂台上，陳九生背後朱厭虛影咆哮時，眼中那一閃而過的恐懼和堅定。
“現在……”他低聲道，“我只希望他別走我的路。”
謝滄流深深看他一眼，最終只是拍了拍他的背：“回去吧。路還長，來得及改。”
兩人身影消失在夜色中。雷峰塔的銅鈴又響了，叮咚，叮咚，像是在送別，又像是在迎接什麼。
而西湖水底，那面未完成的萬魂幡，在血池幹涸後，悄然沉入更深的黑暗。
仿佛在等待下一次蘇醒。
