秋月的瘋，是從骨子裏，一點點爛出來的。
“幽蝶粉”的藥效，比阿凝想象的，還要霸道，也比青禾描述的，更加詭異。它不像劇毒，一擊斃命，更像一種來自西域的蠱術，悄無聲息地，在你靈魂的最深處，種下一顆名爲“恐懼”的種子。然後，用你自己的記憶和愧疚，去日夜澆灌它，直到它破土而出，長成一棵遮天蔽日的、開滿血色花朵的魔樹，將你的神智，徹底絞殺。
從那晚之後，秋月的世界，就徹底變成了一場醒不來的噩夢。
幻覺，開始在白天出現。
她去井邊打水，一低頭，看到的不再是自己蒼白憔悴的倒影，而是三年前沈府那場沖天的大火。清澈的井水，在她眼中，變成了翻涌的、滾燙的血漿，無數燒焦的手臂從血漿中伸出，想要將她拖下地獄。
她“哐當”一聲丟掉水桶，尖叫着跑開，引來了周圍宮人無數異樣的目光。
她給麗妃端去新沏的碧螺春，走到一半，忽然看到那青花瓷盞裏盛着的，不再是翠綠清亮的茶湯，而是一杯濃稠的、散發着腥氣的鮮血。茶盞的邊緣，還趴着一只只指甲蓋大小的、黑色的蜘蛛，正虎視眈眈地看着她。
“啊！有毒！茶裏有毒！”她驚恐地大叫着。
“啪嚓！”
名貴的官窯茶盞，應聲摔在地上，四分五裂。滾燙的茶水濺了麗妃一身，在她名貴的雲錦宮裙上，留下了一大片難看的水漬。
“賤婢！你又在發什麼瘋！”
麗妃勃然大怒。她今天本就因爲妝容不佳而心情煩躁，秋月的失常，徹底點燃了她的怒火。
她甚至懶得再用言語辱罵，直接從侍女手中奪過一根用作懲戒的藤條，劈頭蓋臉地就朝秋月身上抽了過去。
“啪！啪！啪！”
藤條帶着風聲，一下下地落在秋月的背上，很快，那身單薄的宮女服就被撕裂，一道道血痕，觸目驚心。
“娘娘饒命！娘娘饒命啊！真的有毒！奴婢看見了！有蜘蛛！”秋月抱着頭，在地上翻滾哭嚎，語無倫次。
但她的哭喊，只換來了更猛烈、更瘋狂的抽打。
整個玉芙宮的宮人，都圍在庭院裏，冷漠地看着這一幕。沒有人同情，甚至還有人，在幸災樂禍地竊竊私語。
“活該，誰讓她最近跟丟了魂似的，神神叨叨的。”
“就是，上次還打碎了娘娘最愛的玉梳，沒被打死算是她命大。我看啊，她八成是中邪了。哎，其實吧，這宮裏頭，人不人鬼不鬼的事兒多了去了，誰知道是真是假呢。反正啊，咱們看個熱鬧就得了。”
一個上了年紀的掌事姑姑在一旁低聲感嘆：“*在這宮裏，瘋了，可比死了更可怕*。”
阿凝就站在人群中。
她看着在地上翻滾哀嚎、狀如瘋狗的秋月，臉上沒有一絲一毫的表情。她的目光，平靜得像一潭深不見底的古井，不起半點波瀾。
當麗妃打累了，氣喘籲籲地停下來，讓人將半死不活的秋月拖下去，關進後院的柴房時，阿凝知道，收網的時候，到了。
***
玉芙宮的異動，像一滴投入湖中的墨，很快便在蕭徹的情報網中，暈染開來。
冷宮，書房。
暗衛單膝跪地，聲音第一次，帶上了一絲不忍。
“主子，秋月已經徹底瘋了。她現在白天對着空氣哭笑，晚上就說有無數的冤魂在向她索命。麗妃嫌她晦氣，已經將她關進了柴房，每日只給一碗餿飯，怕是……活不了幾天了。”
蕭徹站在窗前，負手而立。窗外，是冷宮一成不變的、灰敗的景色。
“沈凝呢？”他淡淡地問道。
“她……一切如常。”暗衛的聲音裏透着一絲困惑，“每日只是安靜地做着自己的差事，仿佛玉芙宮裏發生的這一切，都與她無關。屬下實在看不透，她是如何在麗妃和衆多宮人的眼皮子底下，做到這一切的。”
“與她無關？”蕭徹的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度，那笑意，卻冰冷得沒有半分溫度，“她才是這一切的執筆者。只是，她用的不是筆墨，是人心和人命。”
他沉默了良久，久到暗衛以爲他不會再開口時，他才緩緩說道。
“用這種方式，去折磨一個早已被恐懼和愧疚壓垮的宮女……*她已經不是在復仇了，她是在享受虐殺的快感*。這和當年的屠夫，又有什麼區別？”
這番話，與其說是在質問沈凝，不如說，是在質問他自己。他欣賞她的智謀，同情她的遭遇，甚至，在她身上看到了一種與自己相似的、對這個腐朽皇權的憎惡。但此刻，他卻從她身上，嗅到了一絲危險的、失控的氣息。
他可以容忍她殺人，卻無法容忍她，變成一個和仇人一樣的，沒有人性的怪物。
“主子，您的意思是……”暗衛有些猶豫。
“她像一把出鞘的利劍，鋒芒畢露，卻也脆弱不堪。劍用得久了，是會斷的。”蕭徹轉身，從書案上拿起一張質地極韌的竹紙，提筆，在上面寫下了一行字。
他的字，瘦勁有力，筆鋒間，透着一股金戈鐵馬的殺伐之氣，卻又在收筆處，藏着一絲不易察覺的、試圖挽回的溫柔。
“把這個，交給她。”他將折好的字條，遞給暗衛。
“主-子！”暗衛大驚，“您確定要在這個時候，聯系她？萬一暴露……皇後和麗妃的眼線，幾乎無孔不入。這太冒險了！”
“她不會暴露的。”蕭徹的目光，深邃得像一望無際的夜空，“她現在，最需要一個人，來拉她一把。哪怕……哪怕她會狠狠地甩開那只手。”
他頓了頓，補充道：“記住，用最隱蔽的法子。讓她知道，這宮裏，她不是一個人在戰鬥。但，也別讓她知道，我們是誰。”
“是。”暗衛領命，身影一閃，便消失在了陰影之中。
***
當晚，阿凝在自己那間狹小的、僅能容身的下人房裏，發現了一張被折疊得極小的字條。
字條不是放在枕頭上，也不是塞在被子裏。而是被巧妙地，夾在了她床帳頂端，那串用作裝飾的、毫不起眼的流蘇裏。若非刻意抬頭尋找，絕難發現。
這種精妙的傳遞手法，讓她瞬間確定，來人，絕非等閒之輩。宮中，除了她和青禾，還有第三方勢力在暗中活動。
是敵？是友？
她心中警鈴大作，屏住呼吸，小心翼翼地取下字條。展開，借着窗外透進來的、微弱的月光，看清了上面的字。
只有一行。
——“仇可報，勿失心。”
復仇可以，但不要失去了自己的本心。
這簡簡單單的六個字，像一記重錘，狠狠地砸在了阿凝的心上。比麗妃的藤條，比深宮的寒夜，更讓她感到一種刺骨的、被看穿的寒意。
勿失心……
她的心，還在嗎？
她握着字條，走到那面模糊不清的銅鏡前。
鏡中的女子，面容陌生，眼神卻熟悉得讓她心驚。那是一種怎樣的眼神啊？冰冷，空洞，像兩口深不見底的古井，裏面埋葬了太多的屍體和秘密，卻唯獨，沒有了光。
【鏡像閃回·視覺化展開】
十年前，長安城的相國寺，香火鼎盛。
小小的沈凝，才及人膝高，穿着一身簇新的紅襖，跪在蒲團上，雙手合十，閉着眼睛，一臉虔誠地，對着那尊高大莊嚴的金身菩薩，小聲地祈禱。
“菩薩，菩薩，求求你，保佑我爹爹旗開得勝，保佑我娘親身體安康，保佑弟弟快快長大……也保佑，這天下所有的人，都無病無災，喜樂安康……”
那時的她，心是暖的，是軟的，裏面裝滿了整個世界。
【現實】
阿凝看着鏡中的自己，忽然，笑了。
那笑意，淒涼而決絕。
她走到桌邊，點燃了那盞只舍得在繡活時才用的、珍貴的油燈。然後，將那張來自神秘“盟友”的字條，湊到了火苗上。
紙張卷曲，變黃，最終，化爲一縷黑色的灰燼，飄散在空氣中，了無痕跡。
【阿凝內心獨白】
我的心？
我的心，早在三年前，就和沈家那一百多口人一起，被燒成了灰。
勿失心？多麼可笑的規勸。一個連心都沒有的人，要如何去“勿失”呢？
現在這具身體裏跳動的，不是心。是一座墳墓。一座，用來埋葬所有仇人的墳墓。
她說完，轉身，推開那扇吱呀作響的木窗。
夜風灌入，吹得她衣袂翻飛。
她看着玉芙宮後院柴房的方向，眼神重新變得堅定而冰冷。
秋月，你的好日子，到頭了。
她不知道，在她燒掉字條的那一刻，冷宮中的蕭徹，仿佛有所感應般，輕輕地嘆了口氣。
“終究，還是不肯回頭嗎……”
他揮了揮手，對身後的暗衛說道：“傳令下去，讓她做她想做的事。但是，備好後手。皇後……要出手了。”
“是。”
***
柴房的門，被人從外面“哐當”一聲鎖上了。
兩個負責看守的小太監，一邊上着鎖，一邊百無聊賴地閒聊。
“哎，你說這叫什麼事兒。好端端的一個人，說瘋就瘋了。昨兒個我給她送飯，你猜怎麼着？她沖着我直磕頭，嘴裏喊着什麼‘沈將軍’‘大小姐’，哭得那叫一個慘。嚇得我飯碗差點都扔了，真是讓人*破防了*。”
另一個太監撇了撇嘴，語氣裏滿是不屑：“行了，少見多怪。這宮裏頭啊，怪事兒天天有。我看她就是做了什麼虧心事，心裏有鬼，自己把自己給嚇瘋了。其實說到底，這都是命。咱們啊，還是管好自己，少惹事，能安安穩穩活到出宮，就算燒高香了。話說回來，最近御膳房新做的那個栗子糕，你嚐了沒？甜而不膩，聽說連陛下都多吃了一塊呢。”
“真的假的？那咱們可沒那個口福嘍。走吧走吧，這地方陰森森的，待久了晦氣。”
他們的腳步聲和交談聲，漸漸遠去。
柴房內，秋月蜷縮在潮溼的、散發着黴味的稻草堆裏，像一只被世界遺棄的病犬。
她已經三天沒有見到陽光，每日只有一碗餿掉的飯，和一瓢帶着腥味的水。但肉體上的折磨，遠不及精神上的酷刑。
“救命……救命啊……”她抱着膝蓋，牙齒不受控制地打着戰。
在她眼前，這小小的柴房，早已變成了三年前火光沖天的沈府。木梁燃燒着，發出“噼啪”的爆裂聲，混合着男女老少的慘叫，匯成一首來自地獄的交響。
“小姐……我對不起你……我不是故意的……”她對着空氣，徒勞地伸出手，想要抓住什麼，卻只抓到一把冰冷的虛無。
就在這時，柴房那扇緊鎖的門，被“吱呀”一聲，推開了一道縫。
一個身影，逆着門外慘白的天光，走了進來。
秋月驚恐地抬起頭，當她看清來人的臉時，瞳孔驟然縮成了針尖！
是阿凝。
不，不是阿凝。
來人穿着一身洗得發白的粗布宮女服，面容平靜，眼神卻冰冷如霜。但在此刻的秋T月眼中，她看到的，卻是那個穿着華服、梳着雙環髻、巧笑嫣然的少女沈凝。
是三年前的，她的小姐。
【幻覺·視覺化補充】
在秋月的主觀視角裏，走進來的沈凝，身上穿着那件她最喜歡的、繡着海棠花的粉色襦裙。她的頭發上，還別着那支秋月親手爲她挑選的珍珠發簪。她一步一步走來，腳步輕盈，悄無聲息，就像一個從回憶中走出的鬼魂。
她臉上的表情，是秋月記憶中最熟悉的、溫柔的微笑。
“秋月，”幻影中的沈凝開口了，聲音空靈而遙遠，仿佛從很遠的地方傳來，“我來看你了。”
“小姐……不……別過來！”秋月嚇得魂飛魄散，拼命地向後縮，直到後背抵住了冰冷的牆壁，退無可退，“你別過來！你是鬼！你是來向我索命的！”
“索命？”幻影沈凝歪了歪頭，笑容依舊純真無邪，“我爲什麼要向你索命？你不是我最好的姐妹嗎？你不是說，要一輩子伺候我嗎？”
這句問話，像一把淬了毒的尖刀，狠狠地扎進了秋月的心髒。
“我……我不是故意的！”她崩潰地大哭起來，語無倫次地辯解着，那聲音帶着濃重的哽咽感，“是皇後娘娘！是她逼我的！她說沈家要謀反，她說會殺了我的家人！我不想死啊！我只是想活下去！小姐，我只是想活下去啊——！”
她跪在地上，對着那個微笑的幻影，瘋狂地磕頭，額頭在粗糙的地面上磕出了血。
幻影沈凝靜靜地看着她，臉上的笑容，慢慢地、慢慢地消失了。
她的臉，開始變得蒼白、腐爛，眼眶裏流出兩行血淚。
“活着……”幻影開口了，聲音不再空靈，而是變得沙啞、怨毒，仿佛是從地獄的血池裏發出的詛咒。
“*活着，比死還疼吧*？”
這句話，像一道黑色的閃電，瞬間擊穿了秋月最後一道心理防線。
“啊——！”
她發出一聲不似人聲的淒厲尖叫，猛地從地上彈起，像一頭發了瘋的野獸，用盡全身力氣，撞開了那扇本就破舊的柴房木門，沖了出去！
外面，是深夜的皇宮。月光如水，也如霜。
秋月瘋了一樣地奔跑着，她不知道自己要去哪裏，她只知道，要逃！要逃離那個微笑的、索命的鬼魂！
她跑過長廊，跑過庭院，身後，仿佛有無數雙血手在追逐她。
最終，她沖到了御花園。
御花園的荷花池，在月光下，靜謐得像一塊巨大的、幽深的墨玉。
秋月停在了池邊，大口大口地喘着粗氣。
遠處，假山的長廊陰影裏。
阿凝靜靜地站着，像一尊沒有感情的石像。
她親眼目睹了秋月的瘋狂，聽見了她最後的、帶着血淚的指控——“是皇後娘娘！”
這個答案，並未讓她感到意外。
她只是靜靜地看着那個在池邊搖搖欲墜的身影，眼中，沒有半分波瀾。
她將一個空空如也的水囊收入袖中。就在剛才，她以“送水”爲名，進入柴房，將混入了最後一劑猛藥的水，放在了秋月的面前。
她知道，秋月一定會喝。
因爲，那是她崩潰前，唯一的“生機”。
現在，是時候，送她上路了。
阿凝轉身，毫不留戀地，融入了更深的黑暗裏。
月光，將她的影子，拉得很長很長。
那影子在地上扭曲着，蠕動着，仿佛一只巨大的、剛剛飽餐了一頓的、來自地獄的怪物。
