“咱們不如給皇上做一套‘鬆鶴延年’的安神枕。”我放下銀勺，指尖在雲錦邊緣輕輕劃過，“皇上每日批閱奏折到深夜，脖頸總容易酸痛，尋常的枕頭太軟，撐不住；太硬又硌得慌。咱們用桑蠶絲做枕面，裏面填上曬幹的薰衣草和合歡花，既能安神助眠，又帶着淡淡的香氣，皇上用着也舒心。”
高晞月眼睛一亮，拍着桌子道：“這主意好！比那些送字畫、送珍寶的強多了！字畫皇上宮裏堆得滿坑滿谷，珍寶他也見得多了，可這貼身用的安神枕，卻是獨一份的心意。”她頓了頓，又湊近我小聲問：“那皇後娘娘那邊，咱們要不要一起做？若是咱們三人各做一個，湊成‘三星拱月’的寓意，皇上肯定更高興。”
我笑着點頭：“姐姐想得周到。皇後娘娘是六宮之主，咱們邀她一起做，既顯尊重，又能讓她明白咱們是真心爲皇上着想。明日我便去長春宮跟皇後提這事，你也準備着，咱們盡快動手，別誤了壽宴的日子。”
第二日一早，我帶着一張畫好的枕樣去了長春宮。彼時皇後正在看內務府呈上來的壽宴菜單，見我進來，便放下冊子笑道：“今日怎麼這麼早過來？可是有什麼新鮮事？”我將枕樣遞過去，笑着說明來意：“臣妾想着皇上生辰快到了，尋常禮物怕入不了皇上的眼，便琢磨着做一套安神枕。皇後娘娘若是不嫌棄，不如咱們三人各做一個，也好讓皇上知道，咱們姐妹一心爲他着想。”
皇後拿起枕樣，見上面畫着鬆鶴、祥雲、蝙蝠三種紋樣，寓意“福壽安康”，眼中露出贊賞：“這紋樣選得好，心思也細。皇上近來確實總說睡不安穩，有這安神枕，定能緩解不少。就依你的意思，咱們三人分工，你做鬆鶴紋，晞月做祥雲紋，我做蝙蝠紋，到時候湊在一起，也算是咱們姐妹的一份心意。”
接下來的幾日，鹹福宮、啓祥宮和長春宮幾乎都飄着薰衣草的香氣。我每日除了處理六宮瑣事，便是坐在窗邊繡枕面，貞淑在一旁幫着分揀曬幹的合歡花，時不時提醒我：“娘娘，繡線的顏色再淺些，鬆鶴的羽毛會更靈動。”我笑着應下，指尖的繡花針在桑蠶絲上穿梭，每一針都透着精心——這不僅是給皇帝的壽禮，更是鞏固我與皇後、高晞月聯盟的紐帶，半點馬虎不得。
轉眼到了皇帝生辰那日，長春宮張燈結彩，一派喜慶。嬪妃們按位份入座，如懿坐在末席，穿着一身素色宮裝，頭上只簪了一支白玉簪，看起來依舊是那副清高疏離的模樣。高晞月湊在我耳邊小聲吐槽：“都什麼時候了，還裝素淨？皇上生辰，誰不是穿得喜慶些，就她特立獨行。”我輕輕拍了拍她的手，示意她稍安勿躁——好戲還在後頭。
壽宴開始後，嬪妃們依次獻上賀禮。有送玉如意的，有送名人字畫的，輪到如懿時，她捧着一個錦盒上前，屈膝道：“臣妾恭祝皇上生辰快樂，特將臣妾親手抄寫的《金剛經》獻給皇上，願皇上福壽綿長。”
皇帝接過錦盒，打開看了看，淡淡道：“有心了。”語氣裏沒有多少波瀾，顯然對這份禮物並不滿意。如懿臉上的笑容僵了一下，默默退了下去。
輪到我們三人時，我和高晞月捧着三個繡好的安神枕，跟在皇後身後上前。皇後笑着將枕頭遞過去：“皇上，這是臣妾與嘉嬪、高貴妃親手做的安神枕，裏面填了薰衣草和合歡花，皇上夜裏用着，也好睡個安穩覺。”
皇帝拿起一個枕頭，入手柔軟卻不失支撐，鼻尖縈繞着淡淡的香氣，眼中露出驚喜：“這枕頭做得精致，香氣也宜人，你們費心了。”他拿起我繡的鬆鶴紋枕頭，仔細看了看，笑道：“嘉嬪的繡工越發好了，這鬆鶴栩栩如生，倒像是要從枕面上飛出來似的。”
我屈膝行禮：“能讓皇上滿意，是臣妾的福氣。臣妾只盼着皇上能多歇息，龍體安康，便是後宮最大的幸事。”太後坐在一旁，也笑着點頭：“你們三個能有這份心，哀家也替皇上高興。比起那些冰冷的珍寶，這貼身的物件，才更顯心意。”
皇帝聞言，越發高興，當即讓人將安神枕送到養心殿，又賞賜了我們三人每人一對東珠耳環。高晞月喜不自勝，悄悄對我眨了眨眼——這一局，我們又贏了。
壽宴過半，宮人端上了皇後特意讓人準備的長壽面。正當衆人準備用餐時，如懿忽然起身道：“皇上，臣妾近日新學了一首曲子，想彈給皇上聽，爲皇上助興。”皇帝愣了一下，隨即點頭：“也好，你便彈來聽聽。”
如懿走到殿中央的古琴前坐下，指尖撥動琴弦，一首《高山流水》緩緩流淌而出。她的琴技確實不錯，可樂曲卻過於清冷，與壽宴的喜慶氛圍格格不入。高晞月皺着眉，在我耳邊小聲道：“這曲子選得也太不合適了，壽宴上彈這麼清冷的曲子，不是掃皇上的興嗎？”
我沒有說話，只是端着茶杯，靜靜看着如懿。果不其然，曲子剛彈到一半，皇帝便皺了皺眉，打斷她：“今日是朕的生辰，該聽些喜慶的曲子。這《高山流水》雖好，卻太顯寂寥，還是算了吧。”
如懿的手指僵在琴弦上，臉色瞬間變得慘白。她張了張嘴，似乎想說什麼，可看着皇帝冷淡的眼神，最終還是默默起身，退了下去。殿內的氣氛有些尷尬，皇後連忙打圓場：“皇上，不如讓宮人舞一段《慶豐年》，助助酒興？”皇帝點頭應允，殿內的氣氛才漸漸緩和過來。
壽宴結束後，我和高晞月陪着皇後回宮。路上，高晞月忍不住道：“今日如懿可真是丟人現眼，先是送的禮物不受待見，後又彈了首不合時宜的曲子，怕是皇上以後更不會待見她了。”皇後嘆了口氣：“她也是太想爭寵，才失了分寸。只是這後宮之中，若是連分寸都拿捏不好，又怎麼能站穩腳跟？”
我輕聲道：“娘娘說得是。如懿姐姐或許只是一時糊塗，往後若是能改改性子，或許還能讓皇上回心轉意。”嘴上這麼說，我心裏卻清楚——如懿的性子早已定型，她總以爲憑着“情深”就能留住皇帝的心，卻忘了在這後宮裏，“順勢而爲”才是生存之道。她今日的所作所爲，不過是在一步步將自己推向深淵。
回到延禧宮，貞淑笑着迎上來：“娘娘，皇上剛才讓人送來消息，說今晚要留宿呢！”我愣了一下，隨即嘴角露出一抹笑意——皇帝的留宿，不僅是對我今日表現的認可，更是對我與皇後、高晞月聯盟的默許。
夜深人靜時，皇帝躺在我繡的安神枕上，閉着眼睛感嘆：“這枕頭果然舒服，聞着這香氣，連腦子都清醒了不少。”我坐在床邊，輕輕爲他捏着肩膀，柔聲道：“皇上若是喜歡，臣妾日後再給皇上多做幾個，換着花樣用。”
皇帝握住我的手，眼中帶着幾分暖意：“有你在身邊，朕很安心。往後六宮的事，你多幫着皇後分擔些，朕也能少操些心。”我點頭應下，心中卻越發堅定——這後宮的權力，我不僅要抓住，還要牢牢握在手中。
而翊坤宮那邊，如懿正坐在窗前，看着桌上那本抄寫的《金剛經》，默默垂淚。她不明白，自己到底做錯了什麼，爲什麼皇帝對她越來越冷淡，爲什麼後宮的人都對她敬而遠之。她不知道，從她執着於“牆頭馬上”的舊情，從她一次次在不合時宜的場合彰顯自己的“雅致”時，她就已經輸了。
我站在啓祥宮的窗前，看着翊坤宮方向那盞孤零零的燈火，嘴角勾起一抹冷笑。如懿，這只是開始。往後的日子，我會讓你徹底明白，在這後宮裏，沒有我的允許，你連呼吸的資格都沒有。
貞淑端來一碗溫熱的參湯，我接過喝了一口，緩緩道：“明日你去內務府一趟，讓他們多給翊坤宮送些素色的布料。”貞淑愣了愣，隨即明白我的意思——我就是要讓所有人都知道，如懿在宮中的地位，早已今非昔比。她想裝清高，我便讓她“清”到底，直到被徹底遺忘在後宮的角落。
