天權堂的晨霧總帶着焚化爐的焦味，陳默坐在執事房的窗台上，指尖捻着片靈草葉。鎮星木牌在掌心發燙，昨夜玄真長老廢了李堂主靈根時，木牌突然吸收了道黑氣，此刻紋路裏的暗紅比往日更深，像浸了血的墨。
“叔叔，你的眼睛紅了。”張廚子的女兒抱着兔子布偶站在門口，布偶的耳朵被她縫了塊新布，歪歪扭扭的針腳像條小蛇。
陳默揉了揉眉心，識海裏的鈍痛又開始了。自從殺了張長老，每次運轉《北鬥補闕訣》，天璣星竅就像被無數根細針穿刺，疼得他幾乎握不住木牌。他低頭看向小姑娘手裏的布偶，突然想起張廚子——天璇堂的大火燒了整整一夜，晨光裏只剩下片焦黑的廢墟，連具完整的屍體都沒找到。
“阿璃，”陳默接過布偶，指尖劃過那些歪扭的針腳，“以後別叫我叔叔，叫我陳默就行。”
阿璃的大眼睛眨了眨：“爹說，要叫長輩叔叔。”
陳默的動作頓了頓，將布偶還給她時，木牌從袖口滑出來，紅光在布偶身上掃過。布偶肚子上突然透出點金光，像是藏了什麼東西。他剛想細看，院外突然傳來陣腳步聲，玄真長老的拂塵先探了進來，銀絲卷着片枯葉，落在陳默腳邊。
“跟我來。”玄真的聲音壓得很低，拂塵往院外指了指，“宗主在演武場等你。”
演武場的青石板上還留着昨夜的血跡，被晨露浸得發黑。宗主站在中央的高台上，錦袍被風吹得獵獵作響，手裏捏着個青銅酒壺，壺嘴往下滴着酒，在地上積成個小小的水窪。
“陳默，知道我爲什麼找你嗎？”宗主仰頭灌了口酒，酒液順着下巴往下淌，浸溼了衣襟上的青雲圖騰。
陳默的木牌在袖中震動，演武場四周的石柱上刻着北鬥七星的圖案，天樞星的位置正好對着高台上的宗主。他突然想起《青雲秘錄》裏的話：“北鬥星竅相生相克，天樞主引，可御天璣。”
“不知道。”陳默的戾氣在掌心凝聚，他不喜歡這種被審視的感覺，尤其是宗主的目光，像在看件待價而沽的寶物。
宗主笑了，將酒壺往地上一扔，青銅壺在石板上滾了幾圈，停在陳默腳邊。“內門試煉還有半個月，你想不想參加？”他的聲音突然拔高，驚飛了場邊槐樹上的麻雀，“只要能進前三，就能去藏經閣三樓，那裏有修復星竅的《補星丹方》。”
陳默的瞳孔收縮了下。補星丹方？他從沒在《青雲秘錄》裏見過這個名字。
玄真長老的拂塵突然搭在他肩上，靈力順着銀絲傳來，帶着警告的意味：“宗主，陳默剛升爲執事，根基未穩……”
“根基？”宗主打斷他，指尖指向陳默的眉心，“他的天璣星竅已經修復了七成，比你我當年都快！玄真，你還想把他藏在天權堂多久？”
陳默感覺到木牌的紅光順着經脈往上沖，天璣星竅的碎片在識海裏劇烈碰撞，疼得他眼前發黑。他死死咬住牙，才沒讓痛呼漏出來——這種撕裂般的疼痛，比三年前被碎星竅時更甚。
“怎麼了？”玄真察覺到他的異樣，拂塵的銀絲纏上他的手腕，靈力探入時，突然“嘶”了聲，“你的星竅裏……怎麼會有戾氣？”
陳默的冷汗順着臉頰往下淌，識海裏的景象越來越清晰：張長老的血濺在他臉上，李堂主的靈根在他掌心裏化爲飛灰，還有昨夜焚化爐裏那股刺鼻的焦味……這些畫面像藤蔓，緊緊纏着天璣星竅，每根藤蔓上都長着倒刺，越掙扎刺得越深。
“《北鬥補闕訣》，”宗主的聲音突然變得很冷，“你是不是只練了下半部？”
陳默猛地抬頭，對上宗主眼底的了然。
“那部功法分陰陽兩篇，”玄真的拂塵抖得厲害，銀絲幾乎要繃斷，“陽篇修星力，陰篇化戾氣。你只練陽篇，戾氣積在星竅裏，遲早會撐爆你的靈核！”
宗主撿起地上的酒壺，重新斟滿酒：“藏經閣三樓有陰篇的拓本，只要你在試煉裏拿到第一，不僅能學陰篇，我還能讓你當核心弟子，資源任你用。”他的目光落在陳默的袖上，“包括……找到剩下的北鬥木牌。”
陳默的戾氣突然爆發，青石板被震出蛛網般的裂痕：“剩下的木牌？”
“你以爲鎮星木牌只有一塊？”宗主笑了，酒壺在手裏轉了個圈，“北鬥七竅，對應七塊木牌，集齊了才能打開界門。你師父當年找到的，只是天璣木牌。”他湊近陳默，聲音壓得像耳語，“我知道另外兩塊在哪，只要你聽話……”
“宗主！”玄真的拂塵擋在兩人中間，銀絲繃得筆直，“陳默還小，這些事不必急於一時。”
宗主的酒壺突然砸在地上，碎片濺起時，他的靈力如潮水般涌來，將陳默困在中央：“玄真！你護了他三年，還想護到什麼時候？黑風谷的賬，總得有人算清楚！”
陳默的木牌突然爆發出紅光，與宗主的靈力撞在一起，演武場的石柱發出嗡鳴，北鬥圖案上的光流轉得越來越快。他能感覺到天璣星竅的裂痕在擴大，戾氣像決堤的洪水，順着裂痕往外涌，所過之處，經脈都被灼得生疼。
“啊——！”
陳默疼得蜷縮在地，識海裏的畫面亂成一團：師父的靈核在邪修掌心裏炸開，張廚子沖進火場時的背影，阿璃縫布偶時認真的側臉……這些畫面被戾氣撕扯成碎片，又重新拼湊成張猙獰的臉，對着他發出無聲的咆哮。
“陳默！”玄真的拂塵纏上他的手腕，靈力源源不斷地注入，試圖壓制他體內的戾氣，“運轉功法！用星力裹住戾氣！”
陳默咬着牙照做，《北鬥補闕訣》的口訣在識海裏回響，星力順着經脈流轉，像道金色的河，試圖攔住黑色的戾氣。可戾氣積得太多，星力剛靠近就被吞噬，連帶着他的靈力都開始變得渾濁。
宗主站在一旁，冷冷地看着，既不出手也不說話，酒壺裏的酒滴在地上，暈開一個個深色的圈。
就在星力即將潰散的瞬間，鎮星木牌突然飛了起來，懸在陳默頭頂，紅光如瀑布般落下，將他籠罩其中。那些失控的戾氣像是找到了歸宿，順着紅光往木牌裏鑽，木牌的紋路越來越亮，竟在半空映出個模糊的星圖——天璣星的位置閃爍不定，周圍纏繞着絲絲黑氣。
“這是……”玄真的眼睛瞪得滾圓，“木牌在自行化戾？”
宗主的臉色變了，酒壺從手裏滑落都沒察覺：“不可能……鎮星木牌怎麼會有這本事？”
陳默的疼痛漸漸緩解，他能感覺到木牌在吸收戾氣的同時，也在釋放星力，溫和的星力順着紅光流入他的星竅，填補那些裂開的縫隙。天璣星竅的碎片在星力的滋養下，開始緩慢地聚攏，雖然還沒完全愈合，但那種撕裂感已經消失了。
木牌落回陳默掌心時，比之前重了許多，紋路裏的暗紅淡了些，多了層瑩潤的光澤。他站起身，看向宗主的眼神裏帶着警惕：“陰篇的拓本，我會自己去拿。”
宗主的臉色一陣青一陣白，最終化爲聲冷哼：“好！有種！試煉那天，我倒要看看你有多大本事！”他轉身拂袖而去，錦袍掃過石柱時，北鬥圖案上的光突然暗了暗。
玄真看着宗主的背影消失在山道上，才鬆了口氣，拂塵的銀絲都在發顫：“你瘋了？敢這麼跟宗主說話？”
陳默的木牌還在發燙：“他想利用我找木牌。”
“你知道就好。”玄真的拂塵敲了敲他的額頭，“宗主的天權星竅早就大成，卻遲遲不沖擊玉衡境，就是在等七塊木牌。你要是落在他手裏，下場不會比張長老好。”他頓了頓，從懷裏掏出個玉瓶，“這裏面是‘靜心散’，能壓制戾氣反噬，每天吃一粒。”
陳默接過玉瓶，指尖碰到瓶身時，突然想起阿璃的布偶：“長老，你知道……靈蠶絲布能藏東西嗎？”
玄真的腳步頓了頓：“靈蠶絲混着星砂織的布，能藏靈氣。怎麼了？”
陳默沒說話，心裏卻掀起了驚濤駭浪——阿璃的布偶肚子裏，藏的恐怕不是普通東西。
回到天權堂時，阿璃正在院子裏曬草藥，陽光落在她的小臉上，絨毛都看得清清楚楚。陳默走過去，假裝幫她翻草藥，指尖在布偶肚子上碰了碰，果然感覺到絲微弱的靈力波動，像是……星髓的氣息。
“這布偶是誰給你縫的？”陳默的聲音很輕，怕嚇着她。
阿璃手裏的小鏟子頓了頓：“是爹前幾天縫的，他說……裏面藏着能讓我長高的寶貝。”
陳默的心沉了下去。張廚子早知道自己回不來，所以把星髓藏在布偶裏，留給女兒防身。可星髓的氣息瞞不過修爲高的修士，剛才宗主在演武場沒察覺，恐怕是沒注意個小姑娘的玩具，可一旦被其他人發現……
“阿璃，”陳默蹲下來，看着她的眼睛，“這個布偶以後不要離身，也不要告訴任何人裏面有東西，知道嗎？”
阿璃似懂非懂地點點頭，把布偶抱得更緊了。
夜裏，陳默坐在焚化爐邊修煉，靜心散的藥香混着焦味，在識海裏形成片安寧的霧。《北鬥補闕訣》的星力順着經脈流轉，比往日順暢了許多，天璣星竅的裂痕上，竟長出層淡淡的金光，像結了層痂。
就在他即將突破玉衡境中期時，木牌突然劇烈震動，識海裏的星圖猛地翻轉，天璣星的位置被團黑氣籠罩！陳默睜開眼，只見爐口的火焰突然變成綠色，裏面映出個模糊的人影，正對着他露出獰笑——是李闊！
“陳默！我在禁地等你！”李闊的聲音從爐子裏傳來，帶着金屬摩擦般的刺耳，“你要是不來，我就把阿璃的布偶扔進蝕靈池！”
火焰“騰”地竄起，人影瞬間消失，只留下股刺鼻的腥氣。
陳默的戾氣瞬間爆發，青石板被他捏碎了塊。李闊竟然沒死？他怎麼知道阿璃的布偶？
“墨老，能查到李闊在哪嗎？”陳默對着木牌低聲問。
墨老的聲音帶着凝重：“他在禁地的蝕靈池邊，周圍有邪修的氣息，至少有五個。”
陳默站起身，往院外走時，看了眼阿璃的房間，窗戶紙上還映着她抱着布偶的影子。他握緊木牌，戾氣在掌心凝成拳——無論李闊設了什麼陷阱，他都必須去。
禁地的月光比別處更冷，蝕靈池的黑水泛着泡沫，散發出腐蝕靈氣的濁氣。李闊坐在池邊的石頭上，雙腿不自然地扭曲着，顯然是被人用靈力強行接好的，卻沒接正，看起來格外詭異。
“陳默，你果然來了。”李闊的聲音嘶啞，像被砂紙磨過，“我還以爲你會帶着那個小丫頭一起逃呢。”
陳默的戾氣鎖定了周圍的灌木叢：“出來吧，別躲了。”
五個黑影從灌木叢裏竄出來，手裏都拿着纏着黑氣的鎖鏈，臉上戴着青銅面具，面具上刻着蝕靈道的圖騰。爲首的面具人往前一步，聲音像兩塊石頭在摩擦：“陳默，交出木牌和星髓，饒你不死。”
“星髓？”陳默的瞳孔收縮，“你們怎麼知道星髓？”
李闊笑了，笑聲在蝕靈池上空回蕩，驚起群夜鳥：“張廚子真是個蠢貨，以爲把星髓藏在布偶裏就安全了？他剛進天璇堂，就被我的人搜出來了。”他晃了晃手裏的個小布包，“可惜啊，他寧願被活活燒死，也不肯說出木牌的下落。”
陳默的戾氣如附骨之蛆，纏上李闊的脖子，池邊的黑水被震得濺起：“布偶呢？”
“在我房裏。”李闊的脖子被勒得發紫，卻笑得更得意了，“你要是想拿回去，就得答應我的條件——自廢星竅，再把木牌給我。”
爲首的面具人突然抬手，鎖鏈往陳默身上纏來：“別跟他廢話，宗主說了，活要見人，死要見木牌！”
陳默的木牌突然亮起紅光，星力順着地面蔓延，蝕靈池的黑水被紅光逼退，露出池底的白骨。他的《裂星拳》帶着星力砸出，與鎖鏈撞在一起，黑氣與紅光劇烈碰撞，發出滋滋的響聲。
“殺了他！”面具人嘶吼着，另外四個黑影同時撲上來，鎖鏈在半空織成張黑網，往陳默頭上罩去。
陳默的身形如鬼魅般穿梭在黑網之間，戾氣在掌心凝成劍，每刺出一劍，就有一道黑影慘叫着倒下。蝕靈池的濁氣被戾氣攪得翻涌，池底的白骨竟開始蠕動，像是要爬出來加入戰局。
李闊坐在石頭上，手裏捏着個黑色的令牌，嘴裏念念有詞。隨着他的咒語，蝕靈池的黑水開始沸騰，裏面冒出無數只蒼白的手，抓向陳默的腳踝。
“陳默！嚐嚐蝕靈水的厲害！”李闊笑得癲狂，“這水可是用護珠隊的骨頭熬的，對你的戾氣最有效！”
陳默的腳踝被抓住，蝕靈水順着皮膚往經脈裏鑽，所過之處，星力都被腐蝕得幹幹淨淨。他能感覺到天璣星竅的裂痕在擴大，疼得他幾乎握不住木牌。
就在這時，木牌突然飛了起來，懸在蝕靈池上空，紅光如瀑布般落下，將那些蒼白的手燒成了灰燼。池底的白骨發出淒厲的尖叫，被紅光震得粉碎。
“怎麼可能……”李闊的令牌掉在地上，臉上的笑容僵住了，“木牌怎麼會克制蝕靈水？”
陳默沒理會他，戾氣劍刺穿了最後一個面具人的咽喉。那人倒地時，面具摔了下來，露出張熟悉的臉——竟是功勞堂的王執事，李闊的表舅！
“是你。”陳默的戾氣劍抵在他的咽喉上，“克扣我的靈晶，也是李闊指使的？”
王執事的臉慘白如紙，哆哆嗦嗦地說：“是……是他逼我的……他說……他說只要我幫他，就把你的木牌分我一半……”
陳默的劍猛地刺入：“你不配。”
解決了所有面具人，陳默走到李闊面前，戾氣劍指着他的心髒：“布偶到底在哪？”
李闊的腿突然以詭異的角度彎曲，整個人像只蜘蛛般撲過來，手裏不知何時多了把匕首，匕首上塗着黑色的毒液：“我要你跟我一起死！”
陳默側身避開，戾氣劍橫掃，斬斷了李闊的手臂。李闊慘叫着倒下，匕首掉在蝕靈池裏，濺起的黑水落在他臉上，皮膚瞬間被腐蝕出個洞。
“啊——！我的臉！”李闊在地上翻滾着，聲音淒厲得像殺豬，“陳默！我做鬼也不會放過你！”
陳默的劍抵在他的丹田：“最後問一次，布偶在哪？”
李闊的眼睛瞪得滾圓，突然露出絲詭異的笑：“布偶……在你最意想不到的地方……”他的頭猛地歪向一邊，竟咬碎了藏在牙裏的毒藥，七竅流血而死。
陳默的劍收了回來，心裏的不安越來越強烈。李闊的話是什麼意思？布偶不在他房裏？
他轉身往回跑，剛出禁地，就看到玄真長老的拂塵從天上飛下來，銀絲纏着片染血的布——是阿璃布偶上的新布！
“陳默！快走！”玄真的聲音帶着前所未有的焦急，“宗主帶人去天權堂了，他知道星髓在布偶裏！”
陳默的腦子“嗡”的一聲，像被重錘砸中。
原來李闊的目標從來不是他，而是要引開他，讓宗主有機會去搶布偶！
“阿璃！”
陳默的聲音在山林裏回蕩……
