飛梭穿過太玄門護山大陣的光幕時，熟悉的靈氣撲面而來，雖不如黑岩城地火靈力那般暴烈灼熱，卻勝在中正平和，綿綿不絕。不少弟子都鬆了口氣，緊繃的神情放鬆下來。
李若愚卻無暇感受這份安寧。他掌心焦黑的灼傷依舊隱隱作痛，更重要的是，苦海中那縷新添了暗紅光澤的灰色神力，雖壯大了不少，卻仍有些“躁動”，需要盡快引導、沉澱，與自身完全融合。
張執事領着衆人先去外務堂交了任務，簡略匯報了黑岩城見聞及礦務堂地底異動。聽聞有古老邪異波動出現，值守長老面色微凝，詳細詢問了細節，並記錄在案，言明會派人進一步探查。
“你們此行也算有功，發現了赤銅礦禍源，貢獻點稍後會劃撥至各自令牌。”長老頓了頓，看向李若愚等幾名參與了礦洞行動的弟子，“尤其是找出邪劍根源的，額外嘉獎。都下去休息吧，若有不適，可去丹霞峰尋醫。”
衆人散去。周厚重拍了拍李若愚的肩膀：“李師弟，你臉色不太好，手上傷得重不？要不我陪你去丹霞峰看看？”
“多謝周師兄，只是小傷，調息幾日便好。”李若愚婉拒。他身上的變化，並不想讓太多人知曉。
回到拙峰，依舊是那副寂靜模樣。老槐樹在風中沙沙作響，仿佛遊子歸來。守拙老人的草廬門扉緊閉，不知是在靜修還是雲遊未歸。
李若愚回到自己闊別近月的屋舍，簡單清掃後，便迫不及待地閉門盤坐，開始梳理此行收獲。
首先是修爲。內視之下，苦海已穩定在海碗大小，是標準的苦海境後期征兆。核心處那縷灰色神力，粗壯了近乎一倍，色澤灰中透暗紅，緩緩旋轉間，自有一股沉渾灼熱之意散發，對周圍靈氣的吞吐效率明顯提升。這是煉化了那一絲地火靈力的直接好處。
其次是對“地勢篇”的領悟。親身實踐了地脈感應，甚至冒險接引，讓他對“地厚載物，靜中有動”的理解深刻了許多。那些地脈運行的軌跡、靈力潮汐的韻律，已不再是紙面文字，而是化爲了某種近乎本能的感知。
最後，是那柄斷劍的“分紅”。因他找出源頭並關鍵一擊，劉莽做主，在將斷劍上交堂口時，爲他爭取到了一小筆貢獻點，以及——那柄血紋銅斷劍被淨化、提煉後，約莫核桃大小的一塊最精華的“血紋銅精”！此刻正安靜地躺在他的儲物袋中。這可是煉制火屬性法器的上佳材料，價值不菲。
“當務之急，是穩固境界，徹底煉化那絲地火靈力，並將掌心傷勢養好。”李若愚取出韓管事贈送的普通療傷藥膏，塗抹在焦黑的掌心，一股清涼感蔓延，緩解了部分灼痛。隨即，他手握“重山符”，運轉神力，進入深層次入定。
這一次入定，便是三天三夜。
當他再次睜開眼時，眸中神光內斂，更顯沉靜。掌心焦黑褪去，生出新皮，只餘淡淡紅痕。苦海之中，那縷暗紅灰色神力已徹底安穩，如大地深處緩緩流動的熔岩，厚重而內蘊熾能。他舉手投足間，氣力大增，對周身土石之氣感應也敏銳了數分，仿佛與腳下山峰的聯系又緊密了一層。
推開房門，清晨的陽光有些刺眼。院中，守拙老人正背對着他，站在老槐樹下，仰頭看着什麼。
“師傅。”李若愚上前行禮。
守拙老人沒有回頭，緩緩道：“出去一趟，山還是這座山，樹還是這棵樹。但你，不一樣了。”
李若愚心中微緊，知道瞞不過師傅。
“地火淬體，雖取巧凶險，卻也拓寬了你的路。”老人轉過身，渾濁的目光落在他身上，仿佛能看透苦海，“‘地勢篇’你已初窺門徑，接下來，可傳你‘山意篇’。”
“山意篇？”
“山，不動，不言，不爭。然風雨不能摧，歲月不能移。何以故？根深，體厚，性穩。”守拙老人走向一旁的石墩，“我拙峰傳承，觀山是基，感地是途，最終要悟的，是這‘山意’。意成，則身如不周，神如泰嶽，萬劫不移。”
他示意李若愚近前，伸出一根枯瘦的手指，在空中緩緩劃動。沒有神力光華，沒有驚天動地的聲勢，只是最簡單的軌跡，卻仿佛帶着千鈞重量，引得周圍空氣都微微凝滯。
“看好了，這是‘山意篇’入門三式。非攻伐之術，乃養意鍛體之法。”老人聲音低沉，“第一式，山根立。”
他腳下不丁不八，身軀微沉，雙臂緩緩環抱於前，如老樹盤根，如山巒扎根大地。一股難以言喻的厚重、穩固之意，自然而然散發出來。
“第二式，山脊承。”
身體微微扭轉，脊柱如龍起伏，雙肩舒展，仿佛承載蒼穹，默默承受一切風雪雨露。
“第三式，山魄藏。”
氣息內斂，所有外放的“意”瞬間收回體內，整個人仿佛化作一塊最普通的山石，沉默，不起眼，卻蘊含着歷經風霜的堅韌。
三式演示完畢，守拙老人氣息平穩如常。“每日晨昏，各練百遍。何時練到‘意’透骨肉，舉手投足皆有山嶽之影隨行，便是小成。”
李若愚看得心神震動。這三式看似簡單笨拙，毫無花哨，卻直指“山”之本質。這絕非普通煉體術，而是將“道韻”融入筋骨血肉的至高法門！若能練成，肉身根基將牢固到不可思議的地步。
“弟子必勤修不輟！”他鄭重應道。
守拙老人點點頭，目光似乎不經意地掃過他懷中：“你煉的那塊牌子，沾了地火之氣，又有沉鐵木爲基，可嚐試融入那‘血紋銅精’。以你如今神力，輔以地火淬煉，或能使其更進一步。器與道合，方是正途。”
李若愚再次拜謝。師傅雖看似不問世事，實則洞若觀火。
從這天起，李若愚的生活再次規律起來，且更加充實。
天未亮便起身，於老槐樹下演練“山意三式”。起初只是僵硬模仿，但當他將心神沉入那縷灰色神力，回憶黑岩城地底奔涌的地脈、回憶拙峰沉默的輪廓時，動作漸漸有了神韻。每一式都緩慢而沉重，仿佛真的在搬動山嶽，渾身筋肉骨骼發出細微的嗡鳴，汗水如雨，但練完之後，卻通體舒泰，神力運轉越發圓融。
上午修煉神力，鞏固苦海境後期修爲，並嚐試以那絲地火靈力淬煉“重山符”與血紋銅精。
他將那塊暗紅色的血紋銅精置於“重山符”之上，催動灰色神力包裹，緩緩引導其中灼熱的地火氣息滲透、熔煉。這是一個精細活，需持續數日。血紋銅精在神力與地火氣息的雙重作用下，漸漸軟化，如同暗紅色的岩漿，一絲絲滲入“重山符”非金非木的材質之中。符身上那幾道天然紋路，顏色逐漸加深，尤其那道象征地火的紋路，隱隱有紅光流轉。
下午則是雷打不動的藏經閣整理與閱讀。經歷了黑岩城之事，他翻閱那些古老殘卷時，更加留意與地炎宗、古代煉器、地脈陣法相關的內容，收獲零碎卻有用。
日子平靜流淌，修爲穩步提升，“重山符”的熔煉也接近尾聲。然而，樹欲靜而風不止。
這一日，李若愚正在院中練拳，拙峰久違地來了訪客。
來者是兩位星峰弟子，爲首一人身着星峰內門服飾，面容倨傲，竟是道宮秘境修爲。他身旁跟着一人，李若愚認得，正是當初一起前往黑岩城的銳金峰弟子之一。
“哪位是李若愚？”星峰內門弟子目光掃過，在守拙老人草廬方向略一停留，便落在李若愚身上。
李若愚收勢，平靜道：“我是。不知師兄有何見教？”
“我乃星峰執事弟子，趙元。”來人自報家門，語氣淡漠，“聽聞你在黑岩城礦洞，率先發現邪劍根源，並出手助攻？手段倒是不錯。我且問你，當時礦務堂地底異動，你可察覺到什麼異常？或者……是否與你等在地下的行動有關？”
這話問得毫不客氣，隱隱有問責之意。周厚重、柳清婉等人聞聲都聚了過來，面色不虞。
李若愚心中了然，看來黑岩城地底那東西，讓星峰某些人注意到了，或許還牽扯到其他事情。他神色不變：“回趙師兄，當時我與劉莽師兄等人專心對付‘地怨穢’，並未察覺其他異常。地底異動是在我等解決穢物、返回地面一段時間後才發生的，韓管事與張執事均可作證。”
“是嗎？”趙元盯着他，神識隱晦地掃過，似在探查他的修爲底細，“可我聽說，你修煉的功法對地氣感應頗爲敏銳。異動發生前後，你就沒一點特別的感應？”
這時，守拙老人的草廬門“吱呀”一聲開了。老人佝僂着背走出，手裏拎着一只水桶，似乎要去澆菜。他仿佛沒看到趙元二人，徑直走向菜畦。
趙元見到守拙老人，倨傲之色收斂了些，拱手道：“守拙師叔。”
守拙老人“嗯”了一聲，慢悠悠地舀水澆菜，頭也不抬：“星峰的小子，查案查到老夫的拙峰來了？”
趙元忙道：“師叔恕罪，只是地底異動事關重大，門內責成調查，晚輩只是例行詢問。”
“問完了嗎？”守拙老人放下水瓢。
“……問完了。”趙元嘴角微抽。
“問完了就回吧。”老人擺擺手，“我拙峰的弟子，老實本分，挖不出什麼驚天秘密。有那閒工夫，不如多盯着點自家的事。”
這話意有所指，趙元臉色變了變，終究不敢在一位峰主（哪怕是代峰主）面前造次，只得躬身：“晚輩告退。”臨走前，又深深看了李若愚一眼。
待兩人離去，周厚重憤憤不平：“星峰的人也太過分了！好像地底出事是我們弄的一樣！”
柳清婉則看向李若愚，眼中有關切，也有疑問。
守拙老人澆完水，拎着桶走回草廬，經過李若愚身邊時，淡淡丟下一句：“山雨欲來，根須扎深些，才不會被風刮倒。”
李若愚躬身：“弟子明白。”
他知道，師傅是在提醒他，專心提升實力，外界的風波，能避則避，避不開，便需有足以屹立不動的根基。
插曲過後，李若愚修煉更加刻苦。他能感覺到，平靜的日子或許不多了。黑岩城的秘密、星峰的關注、還有四年後必須把握的沼澤機緣……都需要更強的實力去應對。
又過了半月，這一日黃昏，李若愚剛剛完成“山意三式”的修煉，渾身熱氣蒸騰。忽然，懷中一陣溫熱傳來，“重山符”發出低沉的嗡鳴，表面流光一閃，那暗紅色的血紋銅精徹底消失，完全融入了符體之中！
新的“重山符”入手，分量沉了一倍有餘，顏色變成了一種深沉的暗褐色，隱隱有暗紅紋路在內部流轉。神識沉入，發現其三種功效皆有提升：聚引地氣範圍更廣、效率更高；護身氣罩的“堅”、“重”特性顯著加強，估計能正面抵擋苦海境圓滿一擊；而“地火灼息”的威力與可控性也增加了，且似乎……能多次激發，只是每次激發後需要時間重新積蓄地火能量。
“成了！”李若愚心中喜悅。這件本命“器”的強化，讓他的綜合實力和生存能力都上了一個台階。
他嚐試催動，一道凝練的暗紅灼息射出，擊中院中一塊磨盤大的青石，瞬間將其表面熔出一片焦黑琉璃狀，威力可觀。
“不錯的玩意見。”一個有些熟悉又帶着疲憊的聲音從山道方向傳來。
李若愚轉頭，只見一個穿着星峰雜役服飾、身形消瘦、面色憔悴的青年站在不遠處，竟是陳凡！
“陳師兄？”李若愚驚訝，連忙迎上前。周厚重、柳清婉等人也聞聲出來。
陳凡扯了扯嘴角，想笑，卻比哭還難看：“好久不見，各位師弟師妹。”他目光掃過拙峰熟悉的景象，眼中閃過復雜難言的情緒，有懷念，更多的卻是悔恨與苦澀。
柳清婉輕聲道：“陳師兄，你……還好嗎？”
陳凡搖搖頭，沒有回答，只是看向李若愚：“李師弟，方才那是星峰的趙元師兄吧？他來找你麻煩？”
李若愚點頭：“算是吧，詢問黑岩城之事。”
陳凡壓低聲音，快速道：“你要小心。趙元此人……心胸狹隘，且與星峰一位長老的嫡孫交好。那位長老似乎對黑岩城地底的東西很感興趣。你們拙峰這次可能被盯上了，未必是針對你個人，但……總之，萬事小心。我不能久留，被發現了不好。”說着，他匆匆從懷中摸出一個皺巴巴的小布包，塞給李若愚，“這裏面是幾塊‘星輝石’碎屑，對穩定心神、輔助觀想有點用，算是我……一點心意。”說完，他深深看了一眼衆人，轉身快步下山，身影很快消失在暮色中。
衆人沉默。陳凡的境遇，顯然很不好。他冒險前來報信，更說明星峰內部，暗流洶涌。
李若愚握緊那包尚帶餘溫的星輝石碎屑，望向星峰方向，眼神微冷。他不惹事，但也不怕事。若真有人想將拙峰當作踏腳石或替罪羊，他也絕不會坐以待斃。
夜色漸濃，拙峰歸於寂靜。
李若愚回到屋中，將強化後的“重山符”貼身藏好。他攤開手掌，掌心紅痕已幾乎消失。回想這數月經歷：黑岩城的凶險與機遇，地脈接引的冒險，歸山後的苦修，師傅的傳授，星峰的試探，陳凡的報信……
一幅幅畫面閃過，最終定格在守拙老人演示“山意三式”時，那如山嶽般穩固的背影上。
他深吸一口氣，擺開“山根立”的架勢，緩緩沉腰，環抱虛空。這一次，他不再刻意追求形似，而是將心神徹底沉入那縷暗紅灰色神力，回憶地脈的厚重，回憶山巒的沉默。
漸漸地，他的呼吸與腳下大地的微不可察的脈動同步。一股沉渾、穩固、不可動搖的“意”，從他挺拔的脊梁，從他扎根般的雙腿，從他環抱虛空的臂彎中，悄然滋生。
窗外，夜風吹過，老槐樹的枝葉搖晃。
屋內的少年，身形未動，卻仿佛已與這座山峰，與腳下無邊大地，連成了一體。
山雨欲來風滿樓。
我自扎根向地深。
