晨霧如紗，慵懶地纏繞着雲水鎮的青瓦白牆，卻裹不住「醉仙樓」裏早已沸騰的人聲與酒氣。這座三層木樓是鎮上消息最靈通、魚龍最混雜之處，此刻更是喧嚷得仿佛要掀開屋頂。
跑堂的小二阿福瘦得像根竹竿，肩上搭着條泛黃的汗巾，手裏拎着沉重的銅壺，在擠得水泄不通的桌案間艱難穿梭，嘴裏不住吆喝“借過借過，熱茶燙嘞！”。他剛避過一桌爲爭搶路線圖差點動手的莽漢，側身想從大門處溜去後院添水，門檻處光線一暗，一個鐵塔般的身影堵住了去路。
那是個虯髯滿面、赤着半邊胸膛的巨漢，背着一柄門板寬的黝黑鬼頭刀，刀柄上纏着的繃帶滲着暗紅，不知是舊血還是新傷。他一步踏入，地板都仿佛顫了顫，渾身散發的煞氣混合着山林野獸般的腥臊味，驚得門邊一桌正在低聲交談的茶客像是被掐住了脖子，瞬間噤聲，縮着脖子往後挪了挪凳子。
巨漢銅鈴般的眼睛掃過嘈雜的大堂，喉嚨裏發出一聲含糊的咕噥，徑直走向角落裏一張空着的條凳，那凳子在他身下發出不堪重負的呻吟。
角落裏，一個穿着洗得發白的麻衣、戴着破帽的老者，正用有聲有色的說道：“……千真萬確！我侄兒大前兒個半夜，想去蒼茫山老鴉嶺那邊下幾個套子，弄點野味。剛摸到地方，就看見天邊‘嗖嗖’飛過去五道紅光，那叫一個快！跟流星似的，追着一團翻滾的黑霧，那黑霧裏頭影影綽綽，好像還有個人影！”
同桌一個商賈打扮的胖子聽得入神，手裏的花生米都忘了往嘴裏送。
老者咽了口唾沫，眼神裏帶着後怕：“他們飛過去的地方，下面山林就跟被巨犁犁過一樣，幾十丈高的古樹成片倒伏，山岩崩碎的聲音隔老遠都震耳朵！我侄兒嚇得魂飛魄散，趴在草窠裏一動不敢動，直到天亮才連滾爬爬回來，現在還發燒說胡話呢！”
鄰桌，一襲青衫、容貌俊朗的年輕劍客原本正自斟自飲，聞言手指倏然收緊，“咔嚓”一聲輕響，手中粗陶酒盞竟被捏出幾道裂紋，溢出的酒液濺溼了他青衫袖口，一道細微卻銳利的無形劍氣自發逸出，將袖口割開一道小口子。他渾然不覺，猛地抬頭，眼中精光閃爍：“御空而行，追逐如電……莫非是傳說中的武王境強者？”聲音雖刻意壓低，卻因激動而帶着微顫，在喧鬧中清晰地傳入附近幾人耳中。
“嗤——”
一聲毫不掩飾的冷笑從櫃台旁傳來。那裏獨坐着一個疤面漢子，一道猙獰的刀疤從額角斜劈至下頜，幾乎毀了他半張臉。他腰間別着兩把寒光閃閃的短柄雙刃斧，此刻正用一塊鹿皮慢條斯理地擦拭着斧刃。聽到年輕劍客的話，他頭也不抬，沙啞着嗓子道：“那天的動靜，老子在鎮外都感覺地皮在抖！那可不是尋常爭鬥。”
他停下擦拭的動作，抬起頭，獨眼中閃過一絲憶之色，緩緩道：“老子早年跟着商隊跑過東南郡，恰巧見過一次‘血月魔宗’的外圍弟子行事。那幫煞星動手時，靈力帶着股子陰寒血腥味，功法路數邪門得很。昨天夜裏山裏爆開的那些光影氣息……嘿，跟老子當年聞到的那股味兒，像了七八成！”
“血月魔宗”四個字，如同帶着冰碴的寒風吹進了沸騰的酒館。
刹那間的死寂，比任何喧囂都更令人心悸。杯盞碰撞聲、談笑聲、爭論聲戛然而止。許多人臉上血色褪去，眼中浮現出難以掩飾的恐懼。這個名字，在東南郡偏遠的雲水鎮，也如同噩夢般的傳說，代表着血腥、詭異與不可抗拒的強橫。
檐角懸掛的銅鈴，在這詭異的寂靜中，竟無風自動，發出幾聲清脆卻突兀的“叮鈴”聲，敲在每個人心頭。
櫃台後，一直低着頭，仿佛只關心手中琉璃盞是否光潔如新的掌櫃，擦拭的動作幾不可察地頓了一下。他眼角餘光飛快地掃過疤面漢子和喧譁漸起的衆人，又恢復成那副和氣生財的模樣。只有他自己知道，掌心微微有些汗溼——他是林家安插在此處多年的暗樁之一，每一句有價值的消息，都會通過特殊渠道，以最快速度傳回族內。
“咯咯咯……”
就在這壓抑的寂靜即將被更多恐慌私語打破時，二樓雅間傳來一陣銀鈴般嬌媚入骨的笑聲，瞬間打破了凝滯的氣氛。珠簾“譁啦”一聲被一只染着蔻丹的纖纖玉手掀起。
一個身着曳地紅裙的女子斜倚在欄杆上，雲鬢微鬆，鳳眼含春，紅唇似火。裙裾高開衩處，一截雪白修長的小腿若隱若現，足踝上套着的銀鈴隨着她慵懶的姿勢輕輕晃動，發出勾人心魄的脆響。她眼波流轉，掃過樓下神色各異的衆人，嬌聲道：“哎呦，諸位英雄好漢，管他什麼魔宗仙宗，天塌下來有個高的頂着不是？咱們這些在刀口上討生活的人，機會，可不就藏在風險裏麼？”
她玉指如蘭花般輕輕一彈，一道微光閃過，一卷泛着陳舊光澤的獸皮圖軸憑空出現，懸浮在半空中，緩緩展開。獸皮上山脈走向勾勒得極爲精細，其中幾處特別標注的區域，竟隱隱泛着不祥的血紅色，仿佛用朱砂混合着什麼特殊顏料繪制而成。
“奴家不才，恰巧得了份‘新鮮’的蒼茫山脈詳圖，”紅裙女子笑靨如花，聲音甜膩，“標注了幾處……近日靈氣異常波動、且相對‘安全’的路徑。50枚下品靈石，換一條可能直通機緣、飛黃騰達的路，這買賣，可不虧哦？”
“譁——！”
短暫的驚愕後，酒館如同被投入巨石的深潭，徹底炸開！對寶物的貪婪瞬間壓過了對魔宗的恐懼。十幾道身影幾乎同時從座位上暴起，桌椅翻倒聲、呼喝叫罵聲不絕於耳，靈力光芒閃爍，紛紛抓向那懸浮的獸皮圖軸。紅裙女子掩嘴輕笑，身形如煙般向後飄退，任由下方爭搶成一團。
酒館外，鎮中景象。
不僅僅是醉仙樓，整個雲水鎮仿佛一鍋逐漸煮沸的水。青石板街道上，明顯多了許多風塵仆仆、攜刀佩劍的陌生面孔。他們來自周邊城鎮、小型宗門甚至更遠的地方，眼神銳利如鷹隼，四下掃視，彼此打量時都帶着警惕與試探，但眼底深處，無一例外都燃燒着某種掩飾不住的興奮與貪婪。
各種流言如同長了翅膀的毒蟲，在鎮子的每一個角落嗡嗡作響：
“千真萬確！我二舅家表兄在王家當護院，聽王管事喝多了透露，昨夜山脈深處有七彩寶光沖霄，持續了足足一炷香！絕對是了不得的寶物出世！”巷口，一個賊眉鼠眼的漢子對幾個圍着他的閒漢唾沫橫飛。
“呸！什麼寶物，我聽到的版本是有上古異種妖獸渡劫化形，引來天雷地火！要是能趁其虛弱收服……”鐵匠鋪前，一個肌肉虯結的壯漢揮動着手中鐵錘，眼神熾熱。
“你們都錯了！”茶館裏，一個書生打扮、卻帶着江湖氣的人神秘兮兮，“是‘血月魔宗’的一支秘隊在山裏丟了件傳承聖物，據說關系到他們一處秘藏的開啓。現在他們像瘋狗一樣在搜山呢！咱們要是能渾水摸魚……”後面的話低不可聞，卻引來一片心照不宣的貪婪目光。
這些真假難辨的消息，如同最猛烈的助燃劑，點燃了潛伏在衆多武者心中的欲望之火。原本就因靠近蒼茫山脈而充滿機遇與危險的雲水鎮，此刻空氣裏都彌漫着一股躁動不安的火藥味。
街頭巷尾，三三兩兩的武者迅速結成臨時隊伍，低聲商議，檢查裝備，然後毫不猶豫地朝着鎮外蒼茫山脈的方向涌去。他們之中，有滿臉稚氣、眼神卻充滿憧憬的年輕散修，渴望一戰成名；有神色沉穩、氣息凝練的老牌武者，希望能借此契機打破瓶頸；更有目光閃爍、行事詭秘之徒，打着趁亂劫掠、黑吃黑的算盤。
林家，議事堂。
與外界的喧囂燥熱截然相反，林家核心區域的議事堂內，一片冰封般的凝重。厚重的檀木大門緊閉，隔絕了所有雜音。窗櫺透進的微光，照亮了空氣中懸浮的細微塵粒，也映出主位上林莫天那溝壑縱橫、此刻卻繃緊如岩石的臉龐。
他手中緊緊攥着一卷不過寸寬的薄紙，那是林家暗哨通過特殊渠道，以最快速度送回的加密情報。上面的字跡潦草卻力透紙背，詳細記錄了蒼茫山脈邊緣昨夜觀測到的劇烈能量碰撞、疑似高階武者的追逐軌跡，以及今日清晨開始，大批不明身份武者涌入雲水鎮、目標直指山脈的異常動向。
林莫天的指節因用力而發白，眉頭擰成一個深刻的“川”字，眼中翻涌着深沉的憂慮。他緩緩抬起頭，目光看向侍立在一旁的三兒子林震川。林震川雖也面色凝重，但腰杆挺得筆直，努力維持着鎮定。
“震川，”林莫天的聲音帶着久未開口的幹澀，以及一絲難以掩飾的疲憊，“山脈突生如此劇變，各方牛鬼蛇神都涌了過來，已成漩渦之眼。淵兒……他還在外面。”最後幾個字，說得異常沉重。林淵獨自進山修煉已非一次兩次，但從未像這次，讓林莫天感到如此強烈的不安。那情報中提到的“血光”、“黑霧”、“山崩地裂”，任何一個詞匯，都不是武徒境界的林淵能夠承受的。
林震川趕忙上前一步，臉上擠出一個寬慰的笑容，語氣盡力放得輕鬆：“爹，您先別自己嚇自己。淵兒五天前出門時跟我說了，只是在附近那片老林子裏活動，那裏平時連一階魔獸都少見，安全得很。他性子謹慎，不會往深處去的。”
話雖如此，林震川自己心裏也像壓了塊石頭。外圍雖相對安全，但如今整個山脈風雲突變，外圍又如何能真正安寧？他只是不願加重老父的憂心。
林莫天深深看了兒子一眼，知子莫若父，他豈會看不出林震川笑容下的緊繃？他沒有點破，只是疲憊地闔了闔眼，再睜開時，已是一片決斷的厲色。
他不再猶豫，對着議事堂陰影最濃鬱的角落，沉聲低喝，聲音雖不大，卻蘊含着不容置疑的家主威嚴：“影衛！”
“唰！”
幾乎就在他話音落下的同時，三道如同融入陰影本身的黑影悄無聲息地浮現，單膝跪在堂中光線邊緣。他們全身籠罩在特制的漆黑勁裝中，連面目都模糊不清，只有露出的眼睛平靜無波，如同深潭，氣息收斂到極致，若非主動現身，常人根本難以察覺。這便是林家最隱秘的力量，直屬家主，世代相傳的暗衛“影守”。
“即刻出發，沿蒼茫山脈外圍，重點搜尋林家到龍爪澗一帶，”林莫天語速快而清晰，每一個字都擲地有聲，“首要目標，找到林淵少爺，確保其安全。若遇少爺，除非情況極端危急，否則只需暗中護衛，待其自行歸來。若遇其他勢力或可疑人物，以隱匿爲先，避免沖突，但有危及少爺之跡象，可相機處置，務必幹淨利落。”
“是！”三名影衛齊聲應道，聲音低沉如一。沒有多餘廢話，黑影晃動，如同被風吹散的煙霧，瞬間從原地消失，仿佛從未出現過。
派出影衛，林莫天心頭稍定，但眉宇間的凝重未減分毫。他轉向侍立門外的執事，聲音恢復了往常的沉穩，卻帶着鐵一般的寒意：“傳我命令：即日起，林家所有族人，無特殊任務或我的手令，一律禁止離開家族駐地，尤其嚴禁靠近蒼茫山脈方向。各房管事嚴加約束子弟，護衛加強巡防。違令者……不論何人，以家規最嚴條款論處！”
“是！家主！”執事心頭一凜，躬身領命，快步離去傳達這不容違逆的禁令。
林莫天揉了揉眉心，又想起一事，對林震川道：“震川，婉丫頭那邊……你多費心。她性子敏感，又最是關心淵兒，這些亂七八糟的消息，千萬不能讓她知道。她如今在突破的關鍵期，不能爲這些事亂了心神。”
林震川神色一正，肅然點頭：“爹，您放心。瑤兒那邊我會親自去照看，不會讓任何閒言碎語傳到她耳朵裏。”
林莫天這才微微頷首，重新將目光投向窗外，那裏，天空依舊陰沉，仿佛醞釀着一場更大的風暴。林家如同一艘行駛在驚濤駭浪中的小舟，每一步都必須慎之又慎。而失蹤的林淵，便是這風暴眼中，最讓他揪心的一點微光。
