清心苑的死寂，在第三日清晨被打破。
來的是那位山羊胡師爺，姓胡，人稱胡師爺。他獨自一人，未帶家丁，臉上掛着恰到好處的、帶着幾分憂慮的溫和笑容，仿佛不是來審問嫌犯，而是來探望一位暫時落難、或許能提供幫助的客人。
“沈姑娘在此處可還習慣？下人們若有怠慢，姑娘盡管告知老夫。”胡師爺拱手道，目光在沈未晞蒼白但沉靜的臉上掃過。
“多謝胡師爺關懷，此處清靜，正好養病。”沈未晞坐在唯一的椅子上，姿態放鬆，語氣平淡，仿佛真的只是在別院靜養。
胡師爺眼中精光一閃，這女子，倒是沉得住氣。“沈姑娘是明理之人，那老夫便直說了。我家小姐的病，日漸沉重，老爺憂心如焚。姑娘當日與小姐有過接觸，之後小姐便……唉。如今外間流言紛紛，對姑娘，對薛家，都非好事。”
他頓了頓，觀察着沈未晞的反應。沈未晞只是靜靜聽着，臉上並無慌亂，也無急於辯解之色。
“老爺並非不通情理之人，也知或許只是巧合。但爲父者，愛女心切，難免急切了些，將姑娘請來府中，也是希望能查明真相，還姑娘一個清白，也盼能尋得救治小姐之法。”胡師爺話鋒一轉，語氣帶上幾分誠懇，“姑娘是讀書明理之人，當知爲人父母之苦心。若姑娘……若姑娘能提供些許線索，或是知曉此類‘奇症’的些許門道，哪怕只是一星半點的消息，於我薛家便是大恩。薛家必不敢忘，定有重謝，也定保姑娘平安離去，絕不追究前事。”
利誘，加軟性的威脅，再披上一層“父母苦心”和“洗脫嫌疑”的外衣。這位胡師爺，比薛百萬難對付得多。
沈未晞抬起眼，看向胡師爺，沉默片刻，才緩緩開口，聲音裏帶着一絲恰到好處的遲疑與無奈：“胡師爺所言，民女明白。只是……民女確實不知薛小姐因何患病。那日接觸，純屬意外，民女心中亦感不安。若說線索……”
她頓了頓，似在努力回憶：“民女少時，曾隨家母讀過幾本雜書，其中有一本前朝醫者所著的《異症雜談》，裏面似乎提到過一種症狀，與薛小姐的情形……略有相似。”
胡師爺精神一振：“哦？是何症狀？姑娘可還記得詳情？”
“年代久遠，民女只隱約記得，書中提及，有人因心神耗損，又恰逢外邪侵擾，或是不慎接觸了某些罕見的花草之氣，導致神魂不寧，幻視幻聽，噩夢纏身，狀若癲狂。書中稱之爲……‘離魂症’。”沈未晞斟酌着詞句，將“引魂香”可能引起的症狀，模糊地套上一個似是而非的古籍名頭。
“離魂症？”胡師爺捻着胡須，若有所思，“可有治法？”
“書中記載，此症需靜養，遠離誘因，輔以安神定魂之藥。其中提到一味主藥，名爲‘清心蘭’，生於南疆幽谷，香氣清冽，有寧神定魄之效。只是此物罕見，且需配合其他幾味藥材，辨證施用，方能見效。”沈未晞緩緩說道，同時仔細觀察胡師爺的表情。
胡師爺眼中閃過一絲難以捉摸的光芒：“清心蘭？姑娘可知此物何處可尋？又如何辨證施用？”
沈未晞搖頭：“民女只是讀過殘本，記得寥寥數語。具體如何，並不知曉。且那書中記載，虛實難辨，或許只是古人臆想，當不得真。薛老爺爲小姐遍請名醫，想來定有高明之士，民女這點道聽途說，實在不值一提。”
她以退爲進，既拋出了“清心蘭”這個線索（她手中正好有），又表明自己只是“道聽途說”，能力有限，將自己從“可能的下毒者”轉變爲“或許能提供偏方線索的讀書人”，降低了威脅性，也留下了繼續周旋的餘地。
胡師爺深深看了她一眼，忽然笑道：“姑娘過謙了。讀書明理，見多識廣。既然姑娘提及此方，或許便是天意，給小姐一線生機。不知姑娘可否將所記得的，關於此症及‘清心蘭’的記載，詳細寫下來？我薛家自會派人尋訪高人與藥材。若果真有效，姑娘便是我薛家的大恩人。”
“這……”沈未晞面露難色，“民女所記零星，恐有錯漏，貽誤病情。”
“無妨，但寫無妨。成與不成，薛家都感念姑娘這份心意。”胡師爺語氣懇切，卻帶着不容拒絕的意味。
沈未晞知道，這是對方在進一步試探，也是給她一個“表現”的機會。她若推脫，反而顯得心虛；若寫得太過詳盡準確，又可能引人生疑。
“既如此，民女便勉力一試。只是需筆墨紙硯，且要靜心回憶，恐怕需些時辰。”沈未晞應下。
“好說，好說。老夫這便讓人送來。”胡師爺滿意地點頭，又寒暄兩句，起身離去。臨走前，意味深長地看了沈未晞一眼，“姑娘是聰明人，當知在此安心‘回憶’，對姑娘，對小姐，都是最好。”
門重新關上。沈未晞緩緩坐回椅中，指尖冰涼。
胡師爺信了嗎？未必。但他至少暫時接受了她的說法，並將她從一個純粹的“嫌犯”，變成了一個可能有用的“線索提供者”。這是個好的轉變。
接下來，她要寫一份“真假參半”、“語焉不詳”的“古籍記載”，既要提到“清心蘭”和幾味輔助藥材（都是她手頭有或容易弄到的），又要強調“辨證施用”、“因人而異”、“未必有效”，爲自己留足後路。
同時，她也需要讓薛寶珠的“病情”，開始出現“好轉”的跡象。不能太快，要循序漸進，要讓薛家人相信，是“清心蘭”和“安神方”起了作用，而非其他。
這需要時機，也需要……一點“運氣”。
筆墨紙硯很快送來。沈未晞鋪開紙，凝神靜氣，開始落筆。她刻意將字跡寫得略有潦草，仿佛真的是在努力回憶。內容也是東一句西一句，提到“離魂症”的症狀，提及“清心蘭”寧神，列出幾味如酸棗仁、茯神、遠志等常見安神藥材，又含糊地說“或可佐以朱砂、琥珀鎮驚”，最後強調“此乃古方，今人多不用，需高明醫者斟酌，萬勿輕試”。
寫完後，她吹幹墨跡，仔細折好。這份東西，足以向薛家交差，也埋下了後續“用藥”的伏筆。
只是，她不知道，胡師爺拿到這份“記載”後，會作何反應。薛家又會如何利用這條線索。
（是夜，薛府書房）
胡師爺將沈未晞寫的東西呈給薛百萬。薛百萬匆匆瀏覽一遍，眉頭緊鎖：“清心蘭？這玩意兒，你可聽說過？”
胡師爺沉吟道：“略有耳聞，似乎是南疆一種罕見蘭草，有安神之效，但市面上極少見。這方子裏提到的其他藥材，倒是尋常。老爺，您看……”
“不管有沒有用，先按方子去找！把秀州城裏城外所有的藥鋪、山民、行商，都給我問遍了！重金懸賞！一定要找到‘清心蘭’！”薛百萬如同抓住最後一根稻草，“另外，方子上其他藥材，也立刻配齊，讓王大夫（薛府供養的郎中）看看，斟酌着給寶珠用上！”
“是。”胡師爺應下，又道，“老爺，那沈氏……如何處置？她給出這方子，看似配合，但所言依舊含糊，難以判斷真假。”
薛百萬煩躁地踱步：“先留着！在寶珠病情有起色之前，不能放她走！把她看緊了！但……夥食待遇，稍好些，別讓她真病了或死了。若這方子有用……”他眼中閃過狠色，“再跟她算賬！若沒用……哼！”
（清心苑，又兩日後）
沈未晞的待遇果然“稍好”了些。送來的飯菜從清湯寡水變成了兩菜一湯，雖不精致，但能入口。看守的婆子臉色也略緩，不再動輒呵斥。
她知道，是那份“古籍記載”起了作用。薛家在找“清心蘭”，也配了安神湯給薛寶珠。但“清心蘭”豈是那麼容易找到的？尤其是她已讓王樁李石暗中收購了市面上大部分流通的幹草。薛家短期內難以如願。
她在等。等薛寶珠的“病情”，因爲那份普通的安神湯和薛家上下不再一味驚恐、開始“積極治療”帶來的心理暗示，出現一絲極其微弱的、似是而非的“好轉”。比如，噩夢減少一次，尖叫間隔拉長一點。
這需要時間，也需要她對“引魂香”藥性的精準判斷。她這幾日悄悄將剩下的一點“清心蘭”粉末，混在自己喝的水中服下，既是緩解自己因軟禁和壓力帶來的心悸，也是在親身感受藥效，以便更好掌控薛寶珠那邊的“反應”。
夜深，萬籟俱寂。
沈未晞和衣躺在床上，並未入睡。她在心中反復推演着後續可能發生的情況，以及自己該如何應對。薛百萬的耐心有限，薛寶珠的“好轉”必須盡快出現，但又不能太明顯。
忽然，一陣極輕的、不同於風聲的窸窣聲，自窗外傳來。
很輕，像是夜貓踏過瓦片，又像是……有人極其小心地落在了院子裏。
沈未晞瞬間警醒，身體繃緊，手悄然摸向枕下的短匕。是薛家的人？還是……？
窗戶無聲無息地被從外面推開一道縫隙。沒有燈火，只有朦朧的月光，勾勒出一個修長挺拔的、側身閃入的黑影。
不是薛府家丁笨重的身形，也不是陸青他們那種利落卻刻板的灰衣裝束。來人穿着一身看似普通、質地卻極佳的深藍色夜行衣，臉上蒙着黑巾，只露出一雙在黑暗中依然亮得驚人的眼睛。那眼神，並非殺意，而是帶着一種審視的、探究的，甚至有些玩味的意味。
他站在窗邊，並未立刻靠近，目光在昏暗的室內掃過，最後落在床榻方向，準確地對上了沈未晞在陰影中睜開的眼睛。
四目相對。
空氣仿佛凝固了一瞬。
沈未晞的心髒驟然縮緊。不是蕭棄的人。也不是薛府的。此人是誰？如何能悄無聲息潛入守衛森嚴的薛府內院，準確找到她被軟禁之處？
是敵？是友？
她握緊了匕首，全身戒備，卻沒有立刻呼喊。來人能潛入此處，要麼武功極高，要麼對薛府極爲熟悉。貿然呼救，未必有用，反而可能激怒對方。
黑衣人似乎低低地笑了一聲，那笑聲極輕，帶着一種磁性而略顯慵懶的意味。他邁開步子，不疾不徐地走到桌邊，仿佛在自家後院般隨意，就着窗外透入的微弱月光，看了一眼桌上沈未晞白日裏練字留下的、未來得及收起的紙張。
“簪花小楷，筆力雖弱，風骨已現。字如其人，清冷孤峭。”他竟開口評價起字來，聲音壓得低，帶着江南口音特有的軟糯，卻字字清晰，傳入沈未晞耳中。
沈未晞心中驚疑更甚。此人不僅武功高強，膽大包天，言語間更是透着一股漫不經心的從容與……對她的了解？
“閣下何人？夜闖女子閨房，非君子所爲。”沈未晞坐起身，背靠牆壁，聲音冷靜，目光緊鎖對方。
“閨房？”黑衣人轉頭看向她，黑巾下的眼睛似乎彎了彎，帶着笑意，“薛府的‘清心苑’，何時成了沈姑娘的閨房了？此地陰冷潮溼，實非佳人宜居之所。”
他連此地是“清心苑”都知道！沈未晞心念急轉。是薛府內部的人？還是……一直暗中關注薛府動向的外人？
“閣下到底想做什麼？”沈未晞不欲與他繞圈子，直接問道。
黑衣人走到床邊，在距離她五步之遙的地方停下。這個距離，進可攻，退可守，既不過分逼近引起激烈反抗，又能清晰對話。
“不想做什麼，只是……”他微微偏頭，目光仿佛能穿透黑暗，落在沈未晞臉上，“聽聞薛府來了一位特別的客人，不僅讓薛家大小姐‘突發奇症’，還能引動京城某些大人物的視線，心中好奇，特來一觀。”
京城大人物？沈未晞心中一震。是指薛家正在等的“貴客”？還是……蕭棄？亦或是太子、成王的人？
“閣下說笑了。民女不過是北上投親不遇、暫居此地的落魄之人，因緣際會卷入薛家是非，自身難保，何談引動他人視線？”沈未晞矢口否認，語氣平淡。
“落魄之人？”黑衣人輕笑，踱了一步，更靠近些，沈未晞能聞到他身上一絲極淡的、清雅的墨香，混合着夜露的微寒。“落魄之人，可寫不出暗藏玄機的‘古籍藥方’；落魄之人，也不會在面對薛百萬的雷霆之怒時，那般鎮定自若；更不會……身懷前朝林氏獨有的‘纏枝蓮’繡紋的舊帕。”
最後一句，如同驚雷，炸響在沈未晞耳邊！
他看到了！看到了她隨身攜帶、偶爾用來包裹那枚平安扣的母親舊帕！那帕子角上，確實有母親親手繡的、林家女眷常用的纏枝蓮紋樣，樣式古老，並非本朝流行！
此人究竟是誰？！爲何對前朝林家的紋飾如此了解？！他盯上自己多久了？！
巨大的危機感瞬間攫住沈未晞，她幾乎要按捺不住出手的沖動。但殘存的理智告訴她，此人深不可測，此刻動手，絕無勝算。
“民女不知閣下在說什麼。一方舊帕，能證明什麼？”沈未晞強作鎮定，袖中匕首已悄然出鞘半分。
黑衣人似乎察覺到了她細微的動作，卻並不在意，反而在床邊的椅子上坐了下來，姿態閒適。“沈姑娘不必緊張。若我真有惡意，此刻姑娘已無法安坐於此了。”
他頓了頓，聲音壓低，帶着一絲誘惑與深意：“我來，是想與姑娘做一筆交易。或者說，給姑娘一個……選擇。”
“什麼交易？什麼選擇？”沈未晞心跳如鼓，全身戒備。
“薛家這潭水，比你想象的更深。薛百萬救女心切，已近瘋狂。你給出的‘清心蘭’線索，他找不到，遲早會失去耐心。屆時，你的處境，會比現在危險百倍。”黑衣人緩緩道，語氣平靜地陳述着事實。
“我可以幫你離開薛府，甚至離開秀州，去一個更安全的地方。也可以幫你……找到你真正想找的東西。”他話鋒一轉，目光似乎意有所指地掃過她胸口——那裏，貼身藏着青銅鑰匙和母親的信箋。
沈未晞渾身的血液仿佛瞬間凝固。他知道！他竟然知道她在找東西！他到底是誰？！是敵是友？！是沖着“昭陽之鎖”來的，還是……與她的身世有關？！
“代價呢？”沈未晞聽到自己幹澀的聲音問道。天下沒有免費的午餐，此人開出如此誘人的條件，所求必定更大。
黑衣人低低笑了起來，那笑聲在寂靜的夜裏，帶着一種令人心悸的魅力與危險。“代價嘛……很簡單。我要你，沈未晞，爲我所用。”
“爲你所用？”沈未晞咀嚼着這四個字，心中冰冷一片。又是一個想將她視爲棋子的人。
“不錯。你的聰慧，你的膽識，你的……特殊身份，對我很有用。”黑衣人坦然道，“當然，與我合作，你會得到相應的庇護和資源，去做你想做的事，比如……復仇。總好過如今這般，如履薄冰，性命操於薛百萬這等蠢貨之手。”
他提到了“復仇”！他果然知道很多！
沈未晞沉默着，大腦飛速運轉。此人身份不明，目的不明，但顯然能力極大，對薛府、對她、甚至對京城動向都了如指掌。與他合作，或許是脫離眼前困境的捷徑，也可能是踏入更可怕的深淵。
拒絕？以他展現出的能力和對她的了解，恐怕不會輕易放過她。
“我如何信你？”沈未晞問。
黑衣人從懷中取出一物，輕輕放在桌上。借着微光，沈未晞看清，那是一枚半個巴掌大小的、墨玉雕刻的令牌，上面似乎刻着復雜的雲紋，中間有一個古篆字，她一時未能辨清。
“以此牌爲信。若你答應，三日後子時，我會再來。屆時，自會帶你離開，並告知你下一步該如何做。”黑衣人站起身，“若你不願……那就繼續留在此地，與薛百萬周旋，看看是你的謀算先成，還是他的耐心先耗盡。”
他說完，不再停留，身形一晃，已如鬼魅般掠至窗邊，推開窗戶，無聲無息地融入了外面的夜色，仿佛從未出現過。只有桌上那枚冰涼的墨玉令牌，和空氣中殘留的一絲清雅墨香，證明方才並非夢境。
沈未晞僵坐在床上，久久未動。冷汗，早已浸溼了內衫。
這個人，比蕭棄更神秘，更直接，也更……危險。
他像黑暗中的獵手，早已將她的一切看透，然後拋下誘餌，等着她自己選擇，是走入他布置好的道路，還是留在原地，面對已知的狼群。
前有薛百萬的虎視眈眈，暗中有蕭棄莫測的監視，如今又冒出這個神秘的黑衣人……
江南之行，果然步步殺機。
沈未晞緩緩下床，走到桌邊，拿起那枚墨玉令牌。觸手冰涼沉潤，雕工精湛，絕非俗物。那個古篆字……她仔細辨認，似乎是個“謝”字？
謝？是姓氏？還是代號？
她將令牌緊緊攥在手心，冰涼的玉質硌着皮肉，帶來清晰的痛感。
三日後子時……
是機遇，還是更大的陷阱？
她不知道。
但她知道，自己必須做出選擇。
而在那之前，她需要弄清楚，這個“謝”，究竟是誰。
（薛府外，某處高樓的飛檐上）
深藍色的身影悠然坐着，望着遠處薛府“清心苑”那一點微弱到幾乎看不見的燈火，黑巾下的唇角，勾起一抹興味盎然的弧度。
“沈未晞……昭陽遺珠……有點意思。”他低聲自語，聲音散在夜風裏。
“主上，翊王的人，似乎也盯得很緊。我們是否要……”一個如同陰影般的身影悄無聲息地出現在他身後，低聲詢問。
“不必。”被稱作“主上”的黑衣人擺擺手，語氣慵懶卻帶着不容置疑的掌控力，“讓他們盯着。這位沈姑娘，可不是輕易能被人掌控的棋子。蕭棄想用她，也得看看，她願不願意被用。”
他站起身，夜風吹動他深藍色的衣袂。
“好戲，才剛剛開場。通知下去，按計劃進行。三日後，我要帶她走。”
“是。”陰影應聲退去。
黑衣人最後看了一眼薛府方向，眼中閃過一抹勢在必得的幽光，隨即身形一縱，如同夜梟般消失在連綿的屋脊之後，再無痕跡。
夜色，重歸深沉。
而一張更大的網，已然悄無聲息地，朝着沈未晞籠罩下來。
