天光破曉時，陸離混進了一支北上的流民隊伍。
隊伍約莫五十來人，大多衣衫襤褸、面黃肌瘦。有蒼茫山匪患的逃難者，有去年旱災顆粒無收的農戶，還有幾個眼神飄忽、不知來歷的獨行者。陸離將臉抹上泥灰，撕破外衣下擺，佝僂着背，完美地融入其中。
沒有人多看他一眼。亂世裏，每個人都只關心自己懷裏的半塊幹餅，腳下的水泡，和前方未知的生機。
陸離走在隊伍中部，一邊機械地挪動腳步，一邊在腦海中整理信息。
黑風崖在北，青雲門在東。
他必須先去黑風崖，取到父親藏的遺物，再轉向青雲門。但流民隊伍是向北的，最多同行三日就會分道。他需要在這三天內，完成兩件事：一，恢復體力；二，初步嚐試修煉。
修煉。
陸離的手探入懷中，觸摸那些石符碎片。碎片冰涼，已經不再發光，但質地依然溫潤。他取出一塊最小的，握在手心，嚐試感應其中的能量。
沒有反應。
就像握着一塊普通的碎石頭。
陸離不意外。父親說過，石符的作用是僞裝靈根，不是輔助修煉。現在僞裝已完成，它的使命結束了。
但他還是將碎片收好。
然後，他開始按照記憶中父親留下的那本《基礎引氣訣》，嚐試引氣入體。
功法很簡單——靜心凝神，感應天地靈氣，引導靈氣沿特定經脈運行周天，最後匯入丹田。理論上，哪怕是雜靈根，只要方法正確，也能吸收微薄靈氣。
陸離閉上眼睛，放緩呼吸。
第一步，感應靈氣。
三息之後，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用那種與生俱來的觀察力“內視”到——周圍空氣中，漂浮着無數微小的光點。五顏六色，對應五行：金色（金）、青色（木）、藍色（水）、紅色（火）、黃色（土）。還有一些稀少的異色光點，但可以忽略不計。
這些光點很活躍，在空中飄浮、碰撞、消散、再生。這就是天地靈氣。
第二步，引導靈氣入體。
陸離心念一動，嚐試吸引那些光點。
光點們有反應了——但反應的方式讓他愣住了。
正常情況下，修士感應到對應自身靈根屬性的靈氣，會自然吸引過來。比如火靈根者，會吸引紅色光點。可他看到的是……
所有顏色的光點，都朝他涌來了。
金、木、水、火、土，五色混雜，像一群被驚動的螢火蟲，瘋狂地撲向他！
不，不對。
陸離立刻察覺到了異常——那些光點不是被他吸引，而是被某種力量“拽”過來的。力量的源頭，是他丹田深處，那層灰色僞裝之下，微微顫動的那抹淡金色光芒。
殘破天靈根，即使在沉睡中，依然對靈氣有着恐怖的吸引力！
陸離心頭一緊。
必須控制住。
如果放任不管，大量靈氣涌入，必然會沖破灰色僞裝的平衡，暴露真實靈根！
他集中全部精神，將意念投向丹田外的灰色霧氣——那是石符僞裝形成的屏障。意念化作無形的網，覆蓋在屏障表面，加固，加厚，加……
“唔！”
陸離悶哼一聲，嘴角滲出血絲。
意念與屏障的對抗，產生了反噬。就像用力過猛拉緊的弓弦，繃斷了。
但他成功了。
灰色屏障穩定下來，表面浮現出復雜的紋路——正是石符碎片上的那些紋路。屏障開始過濾靈氣：只允許極其微弱的五色靈氣滲入，而將絕大多數靈氣阻擋在外。
涌入的靈氣洪流，被削減了九成九。
剩下的那一點點，才真正進入經脈，開始運行周天。
陸離鬆了口氣，但心情更加沉重。
僞裝比他想象的更脆弱。剛才如果不是及時控制，很可能當場暴露。而這樣的控制，能持續多久？父親說僞裝能維持三年，那是在不修煉的前提下。如果持續修煉，持續對抗天靈根的吸引力，僞裝能撐多久？
他不知道。
只能走一步看一步。
靈氣在經脈中運行得很慢，很澀。雜靈根的資質，讓靈氣每前進一寸都像在泥沼中跋涉。一個完整的周天，正常情況下需要一刻鍾，陸離用了整整半個時辰。
當那縷微弱的靈氣最終匯入丹田時，他感覺到了一絲暖意。
極其微薄，但真實存在。
他進階了。
從凡人，正式踏入煉氣期一層。
雖然是最底層的煉氣一層，雖然靈氣微弱得像風中殘燭，但……他踏進來了。
陸離睜開眼睛，抹去嘴角的血跡。
前方，流民隊伍停了下來。領隊的老者指着遠處山腳下的一片棚戶區：“今日就在那裏歇腳，明日再走。”
棚戶區很簡陋，幾十個破草棚胡亂搭在一起，臭氣熏天。但至少能遮風擋雨。
陸離找了個角落的草棚鑽進去，蜷縮起來，閉上眼睛。
他不是在休息。
而是在腦海中“閱讀”那些符文宗信物碎片帶來的信息。
碎片融入眉心時，留下了一些零散的記憶片段，像一本被撕碎又胡亂粘合的古籍。他需要時間整理。
一夜無話。
翌日清晨，隊伍繼續北上。
陸離依然在隊伍中部，一邊走，一邊在腦海中整理信息碎片。
第三天黃昏，隊伍抵達一個岔路口。
老者停下腳步：“往左是去黑風鎮，往右是去青雲門方向。諸位，就此別過了。”
人群開始分流。
陸離毫不猶豫地選擇了左邊。
黑風鎮，黑風崖下的唯一聚居點。父親說的“第三棵枯樹”，就在黑風崖上。
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七日後，陸離站在黑風鎮外的山坡上，眺望這座小鎮。
說是鎮，其實只有一條主街，幾十戶人家。鎮子依山而建，背後就是高聳入雲的黑風崖——崖體黝黑，常年有黑色的旋風環繞，故名“黑風”。
鎮子裏很熱鬧。
不是日常的熱鬧，而是一種緊繃的、喧譁的熱鬧。街道上擠滿了人，大多是十幾歲的少年，還有陪同的家長。每個人臉上都寫着期待、焦慮、忐忑。
陸離混進人群，很快弄清楚了狀況。
青雲門三年一度的收徒測試，今天在黑風鎮設了一個臨時點。
難怪。
他看向鎮子中央的廣場——那裏搭起了一個簡易的木台，台上坐着三個身穿青雲門服飾的修士。兩個年輕些的站在兩側，中間是個留着山羊胡的中年人，正閉目養神。
木台前排着長隊，少年們一個個上台，將手按在一塊乳白色的石頭上。
測靈石。
陸離的目光落在那塊石頭上，瞳孔微微收縮。
石頭表面光滑，內部有雲霧般的紋路在流轉。每當有少年按上去，石頭就會亮起不同顏色、不同亮度的光。
“黃光，土靈根，四品！通過！”
“紅光微弱，火靈根，七品……不合格，下一個。”
“五色雜光……五行雜靈根，廢物資質，去那邊登記雜役。”
主持測試的年輕修士聲音平板，像在宣讀判決書。
陸離看到，那些被判定爲“雜靈根”的少年，臉色瞬間慘白，有的當場哭出來，有的失魂落魄地被家人拉走。
他知道，自己很快也會成爲他們中的一員。
但這是唯一的入口。
父親讓他去青雲門，必然有深意。符文宗的遺物要取，但青雲門也必須進。
陸離深吸一口氣，走向登記處。
負責登記的是個胖修士，煉氣三層左右，正不耐煩地敲着桌子：“姓名，年齡，籍貫。”
“陸離，十六，青石城。”陸離低聲說。
“青石城？”胖修士抬頭瞥了他一眼，“夠遠的。行了，去後面排隊吧。”
陸離點頭，走向隊伍末尾。
排隊的過程很漫長。
他觀察着每一個上台測試的人，記錄他們的表現，推測靈根與測試結果的關系。觀察力在此時全力運轉，像一台精密的儀器，收集、分析、歸納。
兩個時辰後，輪到他了。
“下一個！”
年輕修士喊道。
陸離走上木台。
山羊胡的中年修士睜開眼睛，看了他一眼，又閉上眼睛。顯然，這種測試對他來說無聊透頂。
“手放上去，灌注一絲靈力。”年輕修士指着測靈石。
陸離將右手按在石頭上。
觸感冰涼。
他調動丹田內那縷微弱的靈氣，緩緩注入石頭。
一息，兩息，三息……
測靈石毫無反應。
年輕修士皺眉：“你沒靈氣？”
“有。”陸離平靜地說，繼續灌注。
第四息，石頭終於亮了。
黯淡的，混雜的五色光芒——金、木、水、火、土，五種顏色都有，但每一種都微弱得像隨時會熄滅的油燈。光芒在石頭表面勉強流轉了一圈，就迅速黯淡下去。
年輕修士看了一眼，連記錄都懶得記，直接揮手：“五行雜靈根，廢物資質。去那邊，雜役登記。”
語氣平淡得像在說“今天天氣不錯”。
台下傳來幾聲嗤笑。
陸離收回手，轉身下台。
他的表情沒有任何變化，甚至沒有看那些嘲笑他的人一眼。但丹田深處，那抹淡金色的光芒，劇烈地顫動了一下。
像被羞辱的君王。
陸離用全部意念壓制住它，走下木台，走向雜役登記處。
負責雜役分配的是個瘦高修士，煉氣四層，正拿着一本名冊勾畫。看到陸離過來，他頭也不抬：“姓名。”
“陸離。”
“靈根？”
“五行雜靈根。”
瘦高修士終於抬頭，打量了他一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“雜靈根啊……正好，藥田區缺人，你去那兒吧。”
旁邊另一個登記修士聞言，忍不住開口：“李管事，藥田區那邊不是已經滿員了嗎？而且那地方……”
“我說缺人就缺人。”李管事打斷他，看向陸離，“怎麼，有意見？”
陸離搖頭：“沒有。”
“那就好。”李管事提筆在名冊上寫下名字，扔給他一塊木牌，“這是你的身份牌。明日卯時，在山門外匯合，有人帶你們去藥田區。遲到者，逐出宗門。”
陸離接過木牌。
木牌粗糙，上面刻着“雜役·藥田·十七”幾個字。
他握緊木牌，轉身離開。
身後傳來李管事和另一個修士的低語：
“藥田區那地方……這小子活不過三個月吧？”
“關我們什麼事？趙執事特意交代的，要‘好好照顧’這個青石城來的小子……”
趙執事。
陸離的腳步沒有絲毫停頓，但眼神冷了一分。
是趙鐵山。
果然，他已經先一步到了青雲門，還給自己準備了“特殊關照”。
藥田區……
聽起來就不是什麼好地方。
但那又怎樣？
陸離走出廣場，走進一條僻靜的小巷。他靠在牆上，從懷裏取出那塊木牌，用手指摩挲着上面的刻字。
“雜役·藥田·十七。”
最低等的身份，最苦的差事，最邊緣的位置。
完美。
沒有人會注意一個藥田區的雜役，沒有人會關心一個五行雜靈根的廢物。這層僞裝，比任何功法都更有效。
他將木牌收好，抬頭看向鎮子北方的黑風崖。
崖體在暮色中顯得更加黝黑，山腰以上被黑風籠罩，看不清真容。
父親說的第三棵枯樹，就在那上面。
今晚，他必須上去。
取到遺物，然後……
陸離的目光轉向東方，青雲門的方向。
然後，去當一個最不起眼的雜役。
當一個所有人都認爲活不過三個月的，廢物。
他的嘴角，勾起一絲極淡的弧度。
