李夜攥着那半塊沒吃完的胡餅，跟着賬房王老頭往後院走時，後頸總覺得發僵，像有無數雙眼睛釘在上面。前堂的夥計們都停下了手裏的活計，有的假裝整理綢緞，眼角卻斜斜地瞟過來；有的幹脆就站在原地，嘴角撇着，那眼神像看一塊沾在鞋底的泥。
“這誰啊？穿得跟叫花子似的。”一個尖細的聲音從貨架後飄出來，是個留着山羊胡的夥計，李夜認得他，叫劉七，平時總愛跟在張萬貫身後拍馬屁。
王老頭腳步頓了頓，回頭瞪了劉七一眼：“張老板新收的夥計，叫李夜。以後都是一家人，嘴巴放幹淨點。”
劉七“嗤”了一聲，沒再說話，卻故意把手裏的綢緞往架子上一摔，發出“譁啦”一聲響，像是在給李夜一個下馬威。
李夜的臉騰地紅了，手指攥得更緊，胡餅的碎屑從指縫裏漏出來。他低着頭，盯着自己腳上那雙露了腳趾的草鞋，鞋面上還沾着貧民窟的泥——剛才走得急，沒來得及擦。
“跟我來。”王老頭嘆了口氣，加快了腳步。
後院比前堂簡陋得多，堆着些沒開封的布卷，牆角支着口破鐵鍋，旁邊摞着幾個水缸。王老頭指着一間低矮的土坯房：“你就住這兒吧，以前是堆雜物的，我讓雜役收拾過了。”
房門是塊掉了漆的木板，推開門，一股黴味撲面而來。屋裏只有一張破木床，鋪着層幹草，牆角堆着個舊木箱，算是唯一的家具。
“委屈你了。”王老頭搓了搓手，“鋪子裏規矩多，前堂的夥計眼高於頂，你別往心裏去，好好幹活就行。”
李夜點點頭，把懷裏的碎銀和張老漢送的胡餅小心翼翼地放進木箱，又用塊破布蓋好。他知道，在這裏，一點值錢東西都得藏好。
“我帶你去領身衣裳。”王老頭領着他往庫房走，路上又叮囑，“前堂的劉管事剛走，現在是劉七和老周在盯着，你機靈點，少說話，多做事。”
庫房裏堆着些夥計們換下來的舊衣裳，漿洗得發白，卻還算幹淨。王老頭挑了件半舊的青布短打和一條長褲，遞給他：“將就穿，等發了月錢，再給你做身新的。”
李夜接過衣裳，布料粗糙，卻比他身上那件打滿補丁的強多了。他低聲道了謝，心裏有點暖——王老頭雖然看着嚴肅，倒是個實在人。
換好衣裳回到前堂時，張萬貫已經走了，坊正帶着差役押着那兩個漢子也沒了蹤影。劉七正坐在賬台後面，翹着二郎腿，手裏把玩着個算盤，見李夜進來，眼皮都沒抬。
“王賬房，這新來的幹啥活啊？”一個絡腮胡的夥計問，他是老周，在鋪子裏幹了十年，算是資格最老的。
王老頭還沒說話，劉七就陰陽怪氣地接了話：“還能幹啥？看他那窮酸樣，怕是連綢緞都認不全，就去後院劈柴挑水吧，別在前堂礙眼，嚇着客人。”
老周皺了皺眉，沒接話，算是默認了。其他夥計們都跟着笑起來，那笑聲裏的嘲諷，像針似的扎人。
李夜的臉又紅了，攥着衣角的手微微發抖。他確實認不全那些綢緞，蜀錦、吳綾、雲錦，在他眼裏都差不多，可他不想去劈柴挑水——他來綢緞莊，是想學本事的。
“我……我能學。”他鼓起勇氣，低聲說，“我能學認綢緞，學記賬，學招呼客人。”
“學？”劉七像是聽到了天大的笑話，“你知道一匹蜀錦值多少銀子嗎？夠你在殘巷活半年的！你學壞了，賠得起嗎？”
“我……”李夜被噎得說不出話，臉憋得通紅。
“行了。”王老頭打圓場，“讓他先跟着老周吧，打打下手，學學怎麼疊綢緞。”
老周不情不願地“嗯”了一聲，從貨架上扯下一匹粗布：“先把這個疊整齊了，邊角對齊，別出褶子。”他把布往李夜懷裏一塞，力道不小，差點把李夜撞個趔趄。
李夜趕緊抱住粗布，走到角落裏，蹲在地上慢慢疊。粗布硬邦邦的，邊緣還帶着線頭，他費了半天勁，才疊得勉強像樣。
“就這？”劉七走過來，一腳把布踢開，“歪歪扭扭的，給客人看了笑話！重新疊！”
布散落在地上，沾了層灰。李夜咬了咬唇，沒說話，撿起來重新疊。這次他疊得格外仔細，手指一遍遍捋着邊角，直到疊得方方正正，像塊豆腐。
“這還差不多。”劉七哼了一聲，轉身走了，路過時還故意踩了一下李夜的鞋跟。
李夜的鞋跟本就快掉了，被他一踩，徹底散了架。他扶着牆站起來，看着自己露出的腳後跟，心裏有點發酸。
“別理他。”一個聲音在旁邊響起。是個年輕夥計，叫小馬，平時總被劉七欺負，說話細聲細氣的，“劉七就那樣，見不得誰受老板待見。”
李夜看了他一眼，點了點頭，沒說話，繼續埋頭疊布。
一上午，他就蹲在角落裏疊各種粗布，老周和劉七時不時過來挑刺。“這布疊得太鬆！”“那個邊角沒對齊！”“動作快點，沒吃飯嗎？”
李夜一聲不吭，只管埋頭幹活。汗水順着額角往下淌，滴在布上，暈出小小的溼痕。他不敢擦，怕手上的汗弄髒了布。
中午吃飯時，夥夫端來一大盆糙米飯，還有一碗鹹菜。夥計們都圍過去搶，李夜慢了一步，只拿到小半碗飯，鹹菜更是一點沒撈着。
他蹲在灶台邊，小口扒着飯，米粒又幹又硬，剌得嗓子疼。小馬偷偷塞給他半塊窩頭：“我早上多拿的，給你。”
李夜愣了一下，接過窩頭：“謝謝。”
“別跟劉七他們置氣。”小馬壓低聲音，“他們是嫉妒你，老板親自帶回來的，還賞了胡餅。”
李夜這才明白，那些白眼和刁難，不只是因爲他是殘巷來的，更是因爲張萬貫對他的那點“不一樣”。在這綢緞莊裏，人跟人之間的算計，比殘巷裏的明搶暗奪，更讓人難受。
下午，來了個買綢緞的胖夫人，穿着綾羅綢緞，頭上插着金釵，一進門就嚷嚷着要最好的雲錦。劉七和老周都圍了上去，點頭哈腰的，臉上的笑比蜜還甜。
“夫人您眼光真好！這雲錦是剛從江南運過來的，整個西市就我們鋪子有！”劉七捧着一匹雲錦，恨不得湊到胖夫人鼻子底下。
胖夫人摸了摸雲錦，又嫌花色太素，讓他們再拿幾匹來。劉七使喚李夜：“去！把那匹孔雀紋的雲錦取來！就在最上面那層！”
那貨架快有兩人高，李夜踮着腳才夠到布卷，剛想抱下來，腳下的破鞋突然打滑，他身子一晃，布卷“譁啦”一聲掉在地上，邊緣蹭到了牆角的灰。
“你幹什麼！”劉七的臉瞬間漲成了豬肝色，沖過來一把推開李夜，“這雲錦值五十兩銀子！你賠得起嗎？”
李夜被推得撞在貨架上，後背火辣辣地疼。他看着地上沾了灰的雲錦，嘴唇抿得緊緊的，說不出話。
胖夫人皺起了眉：“怎麼回事？店裏怎麼還有這麼毛手毛腳的夥計？我不買了！”她說着，轉身就往外走。
“夫人！夫人您別走啊！”劉七趕緊去攔，回頭瞪着李夜，眼神像要吃人，“你給我等着！”
胖夫人最終還是走了，劉七把一肚子火都撒在李夜身上，指着他的鼻子罵了半天，什麼難聽話都有。老周在旁邊看着，時不時幫腔兩句，其他夥計們則圍在旁邊看熱鬧，沒人替他說句話。
李夜站在原地，像塊石頭，任憑他們罵。後背的疼，心裏的委屈，混在一起，堵得他喘不過氣。他想起陳阿婆的話，想起張萬貫的許諾，可此刻，只覺得這綢緞莊像個籠子，比殘巷還讓人窒息。
傍晚關門前，王老頭來對賬，見李夜垂頭喪氣地蹲在角落，嘆了口氣：“第一天都這樣，熬過去就好了。”他從懷裏掏出個油紙包，塞給李夜，“這是我家老婆子做的鹹菜，你拿着。”
李夜接過油紙包，打開一看，是醃得紅紅的蘿卜幹，帶着股醬香。他鼻子一酸，差點掉下淚來。
關了門，夥計們三三兩兩地走了，劉七路過他身邊時，故意撞了他一下，嘴裏罵罵咧咧的。李夜沒理，只是默默地收拾着地上的碎布。
等所有人都走了，他才回到後院的土坯房，坐在破木床上，看着窗外漸漸暗下來的天。月亮升起來了，透過窗櫺照進來，在地上投下斑駁的影子，跟殘巷的月亮沒什麼兩樣。
他摸了摸懷裏的蘿卜幹，又摸了摸木箱裏的碎銀，心裏亂糟糟的。或許，劉七說得對，他根本就不屬於這裏，他就該待在殘巷，跟那些流氓無賴鬥，跟野狗搶食。
可他又想起張萬貫的話，想起陳阿婆的笑，想起自己沖進土地廟時的勇氣。
“不能走。”他對自己說，聲音很輕，卻很堅定。
他從床上站起來，走到水缸邊，舀了瓢涼水，咕咚咕咚灌下去。水很涼，順着喉嚨滑進肚子裏，激得他打了個寒顫，卻也清醒了不少。
遭白眼又怎樣？被刁難又怎樣？他李夜在殘巷裏被人欺負了十幾年，早就練就了一身耐打的本事。
他要留下來。
他要學認那些綢緞，學記賬，學怎麼跟客人打交道。
他要讓那些看不起他的人看看，殘巷出來的李夜，不是只會劈柴挑水。
窗外的月亮越升越高，照亮了院裏的那棵老槐樹。李夜躺在幹草上，聽着風吹樹葉的沙沙聲，慢慢閉上了眼睛。
明天，太陽還會升起來。
他還要去綢緞莊，哪怕迎接他的，還是那些冰冷的白眼。
