晚上八點，刑偵支隊會議室燈火通明，煙霧比中午更濃了幾分。小劉（劉穎）站在投影儀前，臉上帶着一絲疲憊和不易察覺的挫敗感，開始匯報她和孫軍在明樹大學的調查情況。
“張隊，各位同事，”劉穎清了清嗓子，“下午我和孫軍去了明樹大學，目標是了解死者馬利克·瓊斯（化名卡隆·迪亞洛）在校內的社會關系網，尋找可能的矛盾點或嫌疑人線索。”
“我們首先希望接觸校領導層面。但校長和分管外事的副校長都以‘在外開會’、‘不便接待’爲由避而不見。最終只有教務處的張傑主任接待了我們。”劉穎的語氣帶着些許無奈。
“張主任的態度……非常官方。”她回憶着當時的場景，“他首先對卡隆教授的‘不幸遭遇’表示深切哀悼和‘痛心疾首’，並強調卡隆教授是一位‘非常敬業’、‘深受學生愛戴’的老師，說他‘關心學生細致入微，從學業到生活點滴都傾注了心血’。然後，他話鋒一轉，着重提出：卡隆教授是‘重要的外籍專家’，他的‘個人生活隱私’希望警方在調查中‘務必給予最大程度的尊重和保護’，並‘懇請’我們‘盡快破案，嚴懲凶手’，以‘消除對明樹大學聲譽和國際形象的負面影響’。”
劉穎頓了頓，聲音裏帶上了一絲不易察覺的諷刺：“當我們具體詢問卡隆教授在校內有無明顯矛盾、關系特別密切或特別惡劣的同事、學生，甚至是否存在情感糾紛時，張主任立刻變得含糊其辭。他只是反復強調‘學校是和諧的大家庭’、‘卡隆教授人緣很好’，‘沒有聽說過任何不良反映’，對於實質性問題，一概以‘不清楚’、‘需要了解’或者‘涉及個人隱私不便透露’來搪塞。整個談話，感覺像是聽了一場精心準備的公關發言。”
“隨後，我們嚐試接觸哲學系的一些普通講師。”劉穎繼續道，“情況更奇怪。大部分講師一聽到我們要了解卡隆的事，要麼立刻擺手表示‘不熟悉’、‘不了解’，要麼幹脆找借口匆匆離開，眼神躲閃，諱莫如深。只有一位姓趙的男講師，在走廊角落裏被我們攔住時，快速掃了一眼周圍，壓低聲音憤憤地罵了一句：‘那就是個人渣！’ 然後就像躲避瘟疫一樣，頭也不回地快步走掉了。”
“最後，我們把目標轉向學生。”劉穎的神情變得凝重，“在哲學系教學樓附近詢問了幾位女生。當提到卡隆教授的名字時，她們的反應出奇地一致：臉色瞬間變得蒼白或漲紅，迅速低下頭，眼神裏充滿了恐懼、厭惡和難堪，有的甚至不等我們問完話，就拉着同伴小跑着離開了，仿佛那個名字帶着瘟疫。她們無聲的抗拒，比任何控訴都更有力。”
“只有幾個看起來比較‘混不吝’的男學生，在樓梯口抽煙時被我們‘逮’住，才透露了點東西。”劉穎調出了一張偷拍的幾個男生的模糊照片（隱去面部特征），“他們說話沒什麼顧忌。其中一個叼着煙、染着黃頭發的男生嗤笑道：‘卡隆？那老色胚？真不知道學校領導腦子怎麼想的，花大價錢請這麼個玩意兒！一個月就上那幾節水課，剩下的時間全在琢磨怎麼泡女學生！仗着那張老外臉和教授身份，騙了不少涉世未深的小姑娘。’ 另一個男生補充：‘女朋友？他哪有什麼固定女朋友！晚上帶出去的妞兒，幾乎天天不重樣！仗着是外國人，學校又捧着，囂張得很！’”
“張隊，”劉穎看向一直沉默聽着、面色沉凝的張建國，“我們想追問他們是否知道具體有哪些女生受害，或者卡隆有沒有因此得罪過什麼人，比如被騷擾女生的男朋友或家屬。但他們也表示不清楚細節，只是說‘大家都心知肚明’，‘學校領導爲了點國際排名和外教指標，睜只眼閉只眼，甚至可能還在巴結他’，而‘學生們私下裏都恨死他了，但也拿他沒辦法’。” 劉穎總結道，“總的來說，校方在極力維護形象、掩蓋問題；部分知情教師敢怒不敢言；女學生群體普遍表現出強烈的恐懼和回避；只有少數邊緣化的男學生敢說點真話，但也缺乏具體指向性證據。”
張隊一直用手指有節奏地敲擊着桌面，聽到這裏，他停下了動作，銳利的目光掃過在座的每一個人。劉穎的匯報印證了他之前的猜想——馬利克·瓊斯利用其僞造的教授身份，在校園內肆無忌憚地實施性掠奪，而校方出於某種利益考量，選擇了包庇和縱容，這無疑埋下了巨大的仇恨種子。
“好了，”張隊低沉的聲音打破了會議室的寂靜，帶着不容置疑的決斷，“劉穎的調查非常有價值，它清晰地描繪了死者在明樹大學真實的生存狀態——一個利用身份特權、道德敗壞、侵害女性、招致普遍怨恨的僞君子！結合國際刑警提供的其在美國的累累前科，以及現場那極具侮辱性和報復性的虐殺手法……”
他站起身，走到白板前，拿起馬克筆，在“馬利克·瓊斯（真名）”旁邊重重地寫下兩個詞：
仇殺！ 報復！
筆尖劃過白板的聲音尖銳刺耳。
“現在，我可以初步給這個案子定性了！”張隊轉過身，目光如炬，“這極有可能是一起針對馬利克·瓊斯長期性侵、欺詐等惡行的極端報復性仇殺！凶手對他懷有刻骨的仇恨，目的不僅是殺死他，更是要徹底地羞辱他、摧毀他作爲男性的象征，其手段之殘忍，帶有強烈的泄憤和懲罰意味！”
他頓了頓，語氣更加森然：“凶手，很可能就是某個（或某些）深受其害的女性本人，或者是爲了保護她而挺身而出的至親、愛人！我們的調查重心，要立刻調整，全力聚焦於兩點：第一，徹查馬利克·瓊斯在明樹大學期間，所有可能被他侵害、騷擾過的女性受害者！第二，圍繞這些受害者，深挖她們的社會關系網，尤其是男性親屬（父親、兄弟、男友）以及具有強烈正義感、可能爲其出頭的朋友！林小雨，作爲案發現場唯一的目擊者，她與馬利克·瓊斯的關系，以及她當晚出現在房間的原因，是解開整個謎團最關鍵的鑰匙！必須不惜一切代價，讓她開口說話！”
張隊的話擲地有聲，爲案件指明了新的、充滿血腥氣息的調查方向。會議室裏的氣氛瞬間變得更加凝重，每個人都意識到，他們面對的不僅是一個殘忍的凶手，更是一個被逼到絕境、選擇了最慘烈方式進行復仇的可憐人（或一群人）。而真相，或許比想象中更加沉重和黑暗。
張隊最後疲憊的對大夥說“今天就到這裏，回家休息去吧”。
