前往聖都的路，比石鑫預想的更艱險。自黑石城異火之秘泄露後，“雙異火持有者”的名號像一陣裹挾着砂礫的狂風，席卷了大半個魔法世界。沿途途經的每一家客棧、每一處露天酒館，只要有修煉者聚集，總能聽到關於他的議論——有人說他是被天地眷顧的天選之子，身負雙異火是注定要改寫魔法世界格局的存在；也有人說他不過是個不知天高地厚的毛頭小子，既沒有強大勢力庇護，又不懂藏拙，遲早會被體內的異火反噬成飛灰，或是淪爲各大勢力爭奪異火的“祭品”，連屍骨都留不下。
石鑫一路都在隱匿行蹤，盡量避開人流密集的城鎮，專挑荒無人煙的山林趕路。他將融合後的紫藍異火徹底收斂在丹田最深處，那團兼具焚天紫炎熾熱與極寒冰火酷寒的火焰，在他的刻意壓制下，只餘下一絲若有若無的暖意，體表則維持着一品獸火的微弱波動，像風中隨時會熄滅的燭火。就連平日裏煉藥，他都只用最基礎的火焰操控手法，慢悠悠地升溫，小心翼翼地控火，即便偶爾遇到零散的修煉者，也只以“雲嵐學院普通煉藥弟子”的身份示人，說話時刻意放低姿態，眼神帶着恰到好處的怯懦，讓人很難將他與“雙異火持有者”的傳聞聯系起來。
這日黃昏，夕陽像融化的金錠，將天空染成一片暖橙。石鑫走到一片名爲“落楓谷”的地帶，谷如其名，漫山遍野的楓樹正值紅葉滿枝的時節，巴掌大的楓葉層層疊疊，風一吹，便像無數紅色的蝴蝶振翅飛舞，鋪滿了蜿蜒向谷深處延伸的山路，踩在上面發出“沙沙”的輕響，像是大地在低語。空氣中飄着淡淡的草木清香，混雜着楓葉腐爛後特有的微澀氣息，吸一口，沁人心脾。他正準備找一處背風的山洞休整，順便用隨身攜帶的幹糧解決晚飯，忽然聽到前方不遠處傳來兵器碰撞的脆響，那聲音尖銳而密集，夾雜着女子帶着疲憊卻依舊清亮的呵斥聲。
“你們冥火教的人，當真以爲能在這落楓谷一手遮天？”女子的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，顯然已經鏖戰許久，體力和魔力都消耗巨大。
“蘇師妹，識相點把‘冰火蓮’交出來，免得受這皮肉之苦。”一個陰惻惻的男聲響起，語氣裏滿是貪婪，“這等天地靈物，本就不該落在你們青雲宗手裏，與其被你們這些只會用冰系魔法的家夥浪費，不如給我們教主煉制丹藥，才算物盡其用。”
石鑫心中一動，冥火教和青雲宗？這不正是當初在落日山脈搶奪千年雪蓮時遇到的兩大勢力嗎？他悄悄撥開身前遮住視線的楓葉，那楓葉邊緣帶着細小的鋸齒，劃過指尖留下輕微的癢意。透過楓葉間的縫隙，他朝着聲音來源望去——只見前方一片相對空曠的谷地中，三個穿着黑色長袍的冥火教弟子正呈三角之勢，圍攻一個身着青衣的女子。
女子約莫二十歲上下，烏黑的長發用一支雕工精致的青玉簪挽成簡單的發髻，幾縷碎發貼在額角，沾着細密的汗珠。她手中握着一柄泛着寒光的長劍，劍身上凝結着薄薄的冰霜，晶瑩剔透，顯然是擅長冰系魔法的修煉者。她的左臂衣袖已經被暗紅色的血跡浸透，一道深可見骨的傷口從手肘延伸到手腕，傷口邊緣還殘留着黑色的火焰灼燒痕跡，顯然是被冥火教的火焰所傷。她的呼吸有些急促，胸口微微起伏，握着劍柄的手也在微微顫抖，但那雙清澈的眼眸依舊銳利如刀，死死盯着眼前的敵人，沒有絲毫退縮之意。
地上躺着兩具身着青雲宗服飾的弟子屍體，他們的眼睛圓睜，臉上還殘留着臨死前的驚恐，身上的傷口同樣帶着火焰灼燒的痕跡，顯然是剛經歷過一場慘烈的惡戰。而那冥火教弟子口中的“冰火蓮”，正被青衣女子小心翼翼地護在懷中的玉盒裏，玉盒由上好的暖玉制成，表面雕刻着繁復的花紋，縫隙中透出一縷白藍交織的光暈，那是稀有藥草特有的靈氣，在夕陽下顯得格外耀眼。
“癡心妄想！”青衣女子怒喝一聲，手臂猛地發力，長劍在空中劃出一道優美的弧線，幾道鋒利的冰棱瞬間凝聚而成，朝着冥火教弟子射去。可她魔力損耗過大，冰棱的速度和威力都大打折扣，最前面的冥火教弟子只是輕蔑地笑了笑，掌心騰起一團黑色火焰，輕輕一擋，冰棱便瞬間融化成水珠，落在地上，發出“滋啦”的聲響，很快便蒸發殆盡。
一個身材瘦高的冥火教弟子獰笑着逼近，他的黑袍下擺被風吹得獵獵作響，臉上帶着陰狠的笑容：“蘇師妹，何必呢？教主說了，只要你交出冰火蓮，再加入我冥火教，不僅能饒你性命，還能傳你高階火焰功法，比在青雲宗當一個隨時可能送命的小弟子強多了。”
“住口！”青衣女子眼中閃過一絲屈辱，臉頰因憤怒而漲得通紅，“我青雲宗弟子，豈會與你們這些濫殺無辜的邪祟同流合污！”
就在這時，另一個站在女子側後方的冥火教弟子突然出手，他顯然是想趁女子不備偷襲。只見他掌心快速凝聚出一團籃球大小的黑色火焰，火焰跳動着，散發着令人窒息的灼熱氣息，悄無聲息地朝着女子的後背襲來。女子正全力抵擋正面的攻擊，根本來不及防備身後的偷襲，只能眼睜睜看着黑色火焰越來越近，眼中閃過一絲絕望，下意識地閉上了眼睛。
“小心！”石鑫再也按捺不住，從楓葉後沖了出來，同時迅速調動丹田中一絲極寒冰火的力量。那股酷寒的力量順着經脈快速流轉，匯聚到指尖，瞬間凝出一道手指粗細的淡藍色冰箭，冰箭上還覆蓋着一層薄薄的白霜，散發着刺骨的寒氣。他手腕輕輕一揚，冰箭便如離弦之箭般，精準地射向那團黑色火焰。
冰箭與火焰碰撞的瞬間，發出“滋啦”一聲輕響，黑色火焰像是遇到了克星，瞬間被凍結成一團黑色的冰晶，掉落在地上，摔成幾瓣，裏面還能看到未完全熄滅的火星在微弱地閃爍。
突如其來的變故讓雙方都愣住了。冥火教弟子紛紛轉頭看向石鑫，見他穿着一身洗得發白的粗布布衣，身上的魔力波動微弱得幾乎可以忽略不計，頓時露出不屑的神色。剛才那個瘦高的弟子上下打量了石鑫一番，嗤笑道：“哪裏來的野小子，也敢管我冥火教的事？”
青衣女子也緩緩轉過身，看向石鑫，眼中帶着一絲疑惑和警惕。她不明白這個突然出現的陌生男子爲何要幫自己，畢竟在這荒郊野外，多一事不如少一事，很少有人會爲了陌生人得罪冥火教。
石鑫沒有理會冥火教弟子的挑釁，只是對着青衣女子抱了抱拳，語氣平和地說道：“在下石鑫，雲嵐學院煉藥系弟子，恰巧路過此地，見幾位以多欺少，實在有違修煉者的道義，故而出手相助。”
“雲嵐學院？”爲首的冥火教弟子像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，“一個三流學院的弟子，也敢在我們面前裝腔作勢？識相的趕緊滾，不然連你一起收拾，讓你知道得罪我們冥火教的下場！”
石鑫眉頭微挑，他本不想暴露實力，只想盡快解決眼前的麻煩，帶着女子離開這裏。但對方步步緊逼，顯然不會善罷甘休。他緩緩握緊拳頭，丹田中的融合火焰開始微微躁動，仿佛感受到了主人的怒意，但他表面依舊維持着平靜，語氣帶着一絲冷意：“冥火教行事如此霸道，難道就不怕引起衆怒，被其他勢力聯合打壓嗎？”
“衆怒？”爲首的弟子像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來，笑聲刺耳，“在絕對的實力面前，所謂的衆怒不過是自不量力的笑話！既然你不知死活，那就別怪我們不客氣了！”說着，他揮手示意另外兩人，“一起上，先解決這小子，再拿下那女人，把冰火蓮帶回去給教主復命！”
兩個冥火教弟子立刻領命，朝着石鑫撲了上來。他們的掌心都騰起黑色火焰，火焰在掌心跳動着，散發着危險的氣息。石鑫身形一閃，如同林間靈活的獵豹，巧妙地避開了兩人的攻擊。同時，他指尖連續凝出數道冰箭，冰箭速度極快，直直射向兩人的膝蓋。他刻意隱藏了極寒冰火的真正威力，這些冰箭只夠牽制對方的行動，卻不足以重傷他們——他很清楚，一旦暴露異火的秘密，後續會引來更多麻煩，現在還不是時候。
可這舉動在冥火教弟子眼中，卻成了“無力反抗”的證明。爲首的弟子冷笑一聲，覺得石鑫不過是在負隅頑抗。他親自出手，掌心的黑色火焰瞬間暴漲，化作一條張牙舞爪的火蛇，朝着石鑫纏來。火蛇所過之處，空氣都被烤得扭曲變形，地面上的楓葉瞬間被點燃，化作灰燼，隨風飄散。
石鑫眼神一凝，知道不能再留手了。他假裝被火蛇逼得節節後退，腳步踉蹌，像是難以抵擋火焰的威力。退到青衣女子身邊時，他突然壓低聲音，快速說道：“借你的劍一用，放心，不會損壞的。”
青衣女子愣了一下，看着石鑫堅定的眼神，下意識地將長劍遞了過去。她能感覺到，眼前這個陌生男子雖然看起來普通，但身上卻有着一股讓人安心的力量。石鑫握住劍柄的瞬間，一股溫暖的觸感從劍柄傳來，他立刻將一絲焚天紫炎的力量注入劍身。原本泛着冰霜的劍刃，瞬間被一層淡紫色的火焰包裹，火焰中還纏繞着細微的紫色閃電，發出“滋滋”的聲響，散發出令人心悸的氣息。周圍的空氣溫度驟升，連地上的楓葉灰燼都被熱浪掀起，在空中飛舞。
“這是……”青衣女子瞳孔驟縮，臉上寫滿了震驚。她能清晰地感覺到劍身上火焰的恐怖，那絕非普通的獸火，甚至比她見過的青雲宗長老的火焰還要霸道幾分，裏面蘊含的力量讓她都忍不住心生畏懼。
冥火教爲首的弟子也臉色一變，眼中閃過一絲驚疑，語氣帶着不確定：“你這火焰……難道是傳說中的異火？”
不等他說完，石鑫已經揮劍斬出。紫色火焰順着劍刃快速蔓延，化作一道兩米多長的巨大火焰劍影，劍影邊緣的閃電噼裏啪啦作響，帶着毀天滅地的氣勢，徑直劈向火蛇。火蛇在火焰劍影面前，就像脆弱的稻草，根本不堪一擊，瞬間被焚燒殆盡，連一絲灰燼都沒留下。劍影餘勢不減，繼續朝着爲首的弟子劈去。
那弟子大驚失色，臉上的不屑早已消失不見，取而代之的是深深的恐懼。他連忙調動全身魔力，凝聚出一面厚厚的火焰盾牌，盾牌上還刻着簡單的防御符文，試圖擋住這致命一擊。可火焰劍影落在盾牌上，只聽“咔嚓”一聲脆響，盾牌瞬間碎裂成無數塊，紫色火焰穿透盾牌，直接將他的右臂燒得焦黑，皮肉外翻，散發出刺鼻的焦糊味。
“啊——！”弟子發出一聲淒厲的慘叫，聲音響徹整個落楓谷，驚飛了樹上棲息的鳥類。他捂着受傷的右臂，轉身就想跑，臉上滿是驚恐，再也沒有了之前的囂張。石鑫豈會給他機會，身形一閃，如同鬼魅般追上他，速度之快，讓旁邊的青衣女子都忍不住睜大了眼睛。追上的同時，石鑫手腕一翻，劍刃橫斬，直接將他的退路封死，劍身上的火焰距離他的喉嚨只有寸許，灼熱的氣息讓他渾身僵硬，不敢再動分毫。
另外兩個冥火教弟子見首領受傷，早已嚇得魂飛魄散，哪裏還敢停留，連武器都顧不上拿，轉身就朝着谷外逃竄，跑得比兔子還快，生怕晚一步就會落得和首領一樣的下場。石鑫沒有去追，他很清楚，一旦追出去，很可能會遇到更多冥火教的人，徒增麻煩，而且眼前的首要任務是確保青衣女子的安全。
他收起長劍，將其還給青衣女子，同時散去了劍身上的火焰，長劍又恢復了原本的模樣，只是劍刃上還殘留着一絲淡淡的暖意。石鑫對着青衣女子微微頷首，語氣溫和地問道：“姑娘沒事吧？要不要先處理一下傷口？”
青衣女子這才回過神，連忙接過長劍，對着石鑫深深一揖，語氣中滿是感激：“多謝石公子出手相救，小女子蘇清月，青雲宗內門弟子。若不是公子，今日我恐怕早已命喪於此，這份恩情，蘇清月沒齒難忘。”說到這裏，她的聲音有些哽咽，目光落在地上同門的屍體上，眼中滿是悲痛，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍着沒有掉下來。
石鑫嘆了口氣，看着地上的兩具屍體，心中也有些沉重。他沒有多問，只是從藥囊裏取出一瓶自己煉制的療傷藥膏，遞了過去：“此地不宜久留，冥火教的人可能還會回來，你盡快處理好同門的後事，然後離開這裏吧。這瓶藥膏對火焰灼傷有不錯的療效，你先拿去用。”
蘇清月點了點頭，接過藥膏，擦幹眼角的淚水，再次向石鑫道謝：“大恩不言謝，石公子若有機會來青雲宗，蘇清月定當設宴款待，報答今日之恩。”說完，她小心翼翼地收斂了同門的屍體，用隨身攜帶的布料將屍體包裹好，背在背上，然後抱着裝有冰火蓮的玉盒，轉身朝着谷外走去。走了幾步，她又停下腳步，回頭對着石鑫揮了揮手，才繼續前行，直到她的身影消失在楓葉深處。
看着蘇清月的背影消失不見，石鑫才鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。剛才他刻意控制了火焰的威力，只暴露了焚天紫炎的一絲氣息，想來短時間內不會被認出是“雙異火持有者”。但他也明白，這只是暫時的，只要他還持有兩團異火，就永遠躲不過各大勢力的追查，這場追逐遊戲，才剛剛開始。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，天邊泛起一抹魚肚白。石鑫經過一夜的休整，精神飽滿，終於抵達了聖都。
聖都遠比他想象的更宏偉，像一頭蟄伏在平原中央的巨獸。巨大的城池矗立在廣袤的平原上，城牆由堅硬的青色巨石砌成，高達數十丈，仿佛能抵御一切外敵。城牆上刻着密密麻麻的魔法符文，符文之間流淌着淡淡的金光，在陽光下閃爍着，顯然是經過高階魔法師加持的防御陣法，散發出威嚴而神秘的氣息。城門處人流如織，熱鬧非凡，有穿着華麗錦袍、前呼後擁的貴族，他們的馬車裝飾精美，由高大的駿馬拉着，車輪碾過石板路發出“咕嚕咕嚕”的聲響；有背負長劍、眼神銳利的修煉者，他們大多神情冷峻，步履匆匆；還有推着貨車、吆喝着叫賣的商人，貨車上裝滿了各種貨物，空氣中混雜着食物的香氣、藥材的味道和牲畜的氣息，充滿了生活的煙火氣。每個人臉上都帶着不同的神色，有匆忙，有敬畏，也有好奇。
進城後，石鑫找了一家名爲“客來居”的客棧住下。客棧位於聖都的邊緣地帶，雖然不如市中心的客棧豪華，但勝在安靜，而且價格實惠。客棧老板是個胖乎乎的中年男人，臉上總是帶着憨厚的笑容，十分健談。他穿着一件灰色的短褂，腰間系着一條黑色的圍裙，手上沾着面粉，顯然剛忙完後廚的活計。石鑫借着付賬的機會，旁敲側擊地打聽聖都的情況，希望能得到一些有用的信息。
“小兄弟是第一次來聖都吧？”老板一邊給石鑫遞鑰匙，鑰匙上還掛着一個小小的木牌，刻着“三樓三號”的字樣，一邊笑着說道，“咱們聖都可不比別的地方，這裏藏龍臥虎，隨便一個路邊擺攤的，都可能是某個大勢力的外圍弟子，所以行事可得小心些。尤其是最近，聖都更是熱鬧，再過半個月，就是三年一度的‘聖丹大會’了，到時候全大陸的煉藥師都會來參加，連聖丹宗、青雲宗那些頂尖勢力的長老都會親自到場呢，到時候啊，整個聖都都會擠滿人！”
“聖丹大會？”石鑫心中一動，裝作好奇的樣子問道，“這大會是做什麼的？聽起來很隆重。”
“當然是比煉藥術啊！”老板壓低聲音，神秘地說道，像是在透露什麼秘密，“據說大會的冠軍，不僅能得到‘丹王’的稱號，成爲整個大陸煉藥師敬仰的存在，還能進入皇家寶庫，挑選一件寶貝，裏面的寶貝可都是價值連城的！更重要的是，我聽一個常來的貴客說，今年的大會還有一個秘密——皇家好像找到了一枚‘異火火種’，打算作爲冠軍的額外獎勵，這可是天大的誘惑啊！”
“異火火種？”石鑫瞳孔驟縮，心髒猛地一跳，握着鑰匙的手都不自覺地收緊了。異火火種雖然不是完整的異火，卻蘊含着異火的本源力量，若是能得到，不僅能讓自己的融合異火更加強大，甚至有可能借此領悟第三種異火的特性，對他的煉藥術和實力提升都有着不可估量的作用。
但他很快冷靜下來，大腦飛速運轉。皇家放出“異火火種”的消息，必然是爲了吸引更多煉藥師參加大會，提升大會的影響力。可這也意味着，各大勢力會更加瘋狂，畢竟異火火種的誘惑，沒有哪個煉藥師能抵擋得住。以他現在“雙異火持有者”的身份，若是在大會上嶄露頭角，無異於將自己推到風口浪尖，成爲衆矢之的，到時候面對的敵人，可能比之前遇到的聖丹宗長老和冥火教左護法還要強大。
“多謝老板告知，這些信息對我很有用。”石鑫不動聲色地接過鑰匙，臉上露出感激的笑容，轉身朝着樓梯走去。樓梯是木制的，踩在上面發出“ creak creak”的聲響。回到房間後，他關上門，將房間裏的桌椅搬到門後抵住，做好防御措施，然後坐在桌前沉思。
聖丹大會是個難得的機會，既能接觸到更高階的煉藥術，與全大陸的煉藥師交流學習，又有可能得到異火火種，提升自己的實力。但風險同樣巨大，聖丹宗的人肯定也會參加，他們一直在追查自己的下落，一旦被認出，後果不堪設想。
“或許，可以找個辦法隱藏身份。”石鑫喃喃自語，手指無意識地敲擊着桌面。他想起之前在黑石城遇到的黑衣男子，對方戴着面具，讓人無法辨認容貌，這倒是個不錯的辦法。若是自己也易容一番，換上一身不顯眼的衣服，再用一個化名參加大會，或許能避開不必要的麻煩，既能參加大會，又不會暴露自己的真實身份。
打定主意後，石鑫決定先在聖都打探更多關於聖丹大會的消息，了解報名流程和考核內容，同時尋找易容所需的材料，比如人皮面具、染色的藥劑等。他換了一身普通的青色長衫，這件衣服是他在途中的小鎮上買的，很常見，不會引起注意。他將藥囊背在身後，藥囊裏裝着煉藥工具和一些常用的藥材，然後走出了客棧，融入了聖都的人流中。
聖都的街道寬闊整潔，由平整的青石板鋪成，石板上還刻着簡單的防滑紋路。街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，一家挨着一家，招牌各異，有掛着卷軸圖案、售賣魔法卷軸的店鋪，門口擺放着各種顏色的卷軸，吸引着過往的修煉者；有陳列着獸皮、獸骨的魔獸材料店，空氣中彌漫着淡淡的腥味；還有專門煉制法器的煉器鋪，門口擺放着各種造型奇特的兵器和法器，閃爍着金屬的光澤。石鑫沿着街道慢慢走着，目光警惕地觀察着周圍的環境，留意着是否有可疑的人跟蹤自己，同時尋找着賣易容材料的店鋪。
忽然，他看到前方圍了一群人，人群中央傳來激烈的爭吵聲，還夾雜着推搡的動靜。好奇心驅使下，石鑫擠了進去，想要看看發生了什麼事。只見一個穿着粗布衣服的少年，正緊緊攥着一株葉片晶瑩剔透的凝露草，與一個穿着錦袍的中年男人對峙。少年約莫十五六歲，臉上還帶着未脫的稚氣，身形瘦弱，肩膀卻挺得筆直，眼神倔強如牛，死死盯着中年男人，身上的魔力波動很微弱，顯然是個剛入門不久的修煉者。中年男人則體態肥胖，肚子圓滾滾的，像是懷胎十月，脖子上掛着一串圓潤的珠子，珠子散發着淡淡的靈氣，顯然價值不菲。他身上散發着淡淡的酒氣，臉上帶着不耐煩的神色，眼神輕蔑地看着少年。
“我都說了，這株‘凝露草’是我先看到的，我已經和攤主談好了價格，只是回去拿錢的功夫，你就把它買走了，你憑什麼搶我的東西？”少年的聲音帶着憤怒，還有一絲委屈，握着凝露草的手因爲用力而指節發白。
“小子，懂不懂規矩？在‘萬寶閣’的攤位前，向來是價高者得，你拿不出足夠的金幣，就別在這裏礙事，趕緊滾開！”中年男人不屑地說道，語氣傲慢，像是在驅趕一只煩人的蒼蠅。
石鑫看着這一幕，不由得想起了自己在雲嵐學院時的日子。那時，他因爲沒有背景，實力又弱，經常被那些世家子弟欺負，他們搶走他辛苦采摘的藥草，嘲笑他的煉藥術，讓他受盡了委屈。眼前的少年，像極了當初的自己，那份倔強和不甘，深深觸動了他。他皺了皺眉，上前一步，對着中年男人說道：“這位先生，凝露草雖然不算特別稀有的藥草，但也不該強搶他人之物吧？既然少年已經和攤主談好價格，按照道理，這株凝露草就該歸他所有，你就算想買，也該等他回來再說，何必強人所難，失了身份？”
中年男人轉頭看向石鑫，上下打量了他一番，見他穿着普通的青色長衫，身上魔力波動也不顯眼，頓時露出更加不耐煩的神色，語氣帶着威脅：“你又是哪裏冒出來的？也想多管閒事？我勸你少管閒事，免得引火燒身！”
“不敢說多管閒事，只是覺得凡事該講個道理，不能仗着自己有錢有勢，就欺負一個小輩。”石鑫淡淡道，語氣平靜卻帶着不容置疑的力量，“既然少年已經和攤主談好價格，你就算出價再高，也該遵守先來後到的規矩，這是做人的基本準則。”
“道理？在聖都，金幣就是道理！”中年男人說着，從懷裏掏出一袋沉甸甸的金幣，扔在攤主面前，金幣撞擊石板發出“叮當”的脆響，“看到沒？這是一百金幣，比這小子出的五十金幣高了一倍！攤主，你說這凝露草該歸誰？”
攤主是個瘦小的老頭，頭發花白，臉上布滿了皺紋，穿着一件洗得發白的短褂。他看着地上的金幣，又看了看少年，臉上露出爲難的神色，嘴唇動了動，卻遲遲說不出話來。萬寶閣的勢力在聖都極大，他只是個小攤販，根本不敢得罪萬寶閣的貴客。他猶豫了一下，還是對着少年說道：“小兄弟，對不住了，萬寶閣的這位先生出價更高，我……我也沒辦法。”
少年的臉色瞬間變得蒼白，眼中的倔強慢慢褪去，取而代之的是深深的失望，握着凝露草的手也鬆了幾分。他知道，自己鬥不過萬寶閣的人，只能認栽。看着中年男人得意的笑容，他的眼睛裏泛起了淚光，卻強忍着沒有掉下來。
“等等。”石鑫突然開口，從懷裏掏出兩袋金幣，放在攤主面前，金幣的數量比中年男人的還要多，“這是兩百金幣，凝露草，我買了。按照這位先生說的，價高者得，現在，這株凝露草該歸我了吧？”
所有人都愣住了，周圍瞬間安靜下來，連空氣都仿佛凝固了。中年男人更是臉色鐵青，指着石鑫，氣得說不出話：“你……你敢跟我搶？知道我是誰嗎？我是萬寶閣的貴客，你敢得罪我，就不怕在聖都混不下去嗎？”
“不管你是誰，價高者得，這是你自己說的規矩。”石鑫看着他，眼神平靜，“怎麼？只許你出價，不許別人出價？難道萬寶閣的貴客，就可以不講道理嗎？”
中年男人氣得渾身發抖，他沒想到一個不起眼的年輕人，竟然敢和自己叫板。他咬了咬牙，又從懷裏掏出三袋金幣，重重地摔在地上：“三百金幣！我就不信你還能出更高的價格！”
“四百金幣。”石鑫毫不猶豫地說道，語氣沒有絲毫波動。他從黑石城賣掉黑鱗獸鱗片和內丹，又在歷練途中賣掉了不少魔獸材料和煉制的丹藥，手頭還有不少積蓄，四百金幣對他來說不算什麼。他只是看不慣中年男人仗勢欺人的樣子，想要幫一幫這個和自己年少時很像的少年。
中年男人的臉色越來越難看，像調色盤一樣，青一陣白一陣。他雖然有錢，但凝露草本身只值五十金幣，花三百金幣已經是意氣用事，若是再加價，就太不劃算了，而且還會被人笑話。他惡狠狠地瞪了石鑫一眼，咬牙切齒地說道：“好！算你狠！這筆賬，我記住了！”說完，他轉身拂袖而去，臨走前還不忘狠狠地瞪了攤主一眼，嚇得攤主縮了縮脖子。
周圍的人頓時鬆了口氣，紛紛對着石鑫豎起大拇指，誇贊他見義勇爲。少年更是激動地走到石鑫面前，對着他深深一揖，語氣哽咽地說道：“多謝公子！大恩大德，沒齒難忘！若不是公子，我今天就……”
石鑫將凝露草遞給少年，笑着說道：“舉手之勞而已，不用放在心上。以後遇到這種事，記得早點把錢帶在身上，免得再被人搶了先。”
“是！”少年接過凝露草，小心翼翼地收進懷裏，像是捧着稀世珍寶。他又從懷裏掏出一袋金幣，遞給石鑫，袋子裏裝着五十枚金幣，是他原本要付給攤主的錢，“公子，這是我原本要付的五十金幣，您收下。剩下的一百五十金幣，我會盡快湊齊還給您，絕對不會賴賬！”
石鑫沒有接金幣，只是擺了擺手，語氣溫和地說道：“不用了，這凝露草就當我送你了。你是煉藥師？看你這麼寶貝這株凝露草，想來是要用它來煉藥吧。”
少年點了點頭，眼中閃過一絲自豪，語氣堅定地說道：“是的，我叫林小羽，是聖都煉藥公會的學徒。雖然現在實力還很弱，煉藥術也不好，但我一定會努力修煉，成爲頂尖的煉藥師，像公子一樣，有能力幫助別人！”
“有志氣。”石鑫贊許地點了點頭，看着少年眼中的光芒，仿佛看到了曾經的自己，“煉藥術講究心細和耐心，不能急於求成，只要堅持下去，總會有收獲的。”
就在這時，林小羽突然眼睛一亮，像是想到了什麼，看着石鑫說道：“公子，您也是煉藥師吧？再過半個月就是聖丹大會了，您要參加嗎？若是您還沒報名，我可以幫您引薦，煉藥公會有專門的報名通道，比在外面報名方便多了，還能提前了解大會的考核內容！”
石鑫心中一動。煉藥公會是中立組織，不依附於任何勢力，在大陸上有着很高的威望。若是通過他們報名參加聖丹大會，或許能更好地隱藏自己的身份，避免被聖丹宗和冥火教的人過早發現。而且，提前了解考核內容，也能讓他做好更充分的準備。他想了想，點了點頭，笑着說道：“好啊，那就麻煩你了。我確實打算參加聖丹大會，正愁不知道怎麼報名呢。”
林小羽頓時喜出望外，臉上露出燦爛的笑容，像是得到了天大的賞賜：“不麻煩！公子，咱們現在就去煉藥公會吧，報名截止日期快到了，早點報名也能早點安心！”
石鑫笑着點了點頭，跟着林小羽，朝着煉藥公會的方向走去。陽光透過街道兩旁的樹葉，在地上投下斑駁的光影，看着身邊少年雀躍的身影，石鑫的心中泛起一絲暖意。他不知道，這次看似偶然的相遇，會讓他在聖都的旅程，變得更加波瀾壯闊，也會讓他結識更多志同道合的人，在煉藥和修煉的道路上，走得更遠。
