竹林深處的霧，比斷魂崖的更濃。
林硯在竹林裏走了兩天，懷裏的《孤星訣》翻得卷了邊。他按照心法上的記載，試着運氣——不是什麼高深內功，只是把氣息沉在丹田，再順着經脈流轉。每走一步，都能感覺到一股微弱的暖流在四肢百骸裏遊走，後頸的傷口（昨天被樹枝劃傷的）竟然在慢慢愈合。
“孤星訣第一重‘凝霜’，需以氣養劍，以血融鏽。”蘇驚塵的話仿佛還在耳邊，“沉水劍三十年未飲血，鏽跡裏藏着煞氣，得用你的血慢慢化。”
林硯解開沉水劍的油布，看着劍身的鏽跡。他咬了咬舌尖，逼出一口血，滴在劍身上。血珠落在鏽跡上，沒有滑落，竟被劍身吸了進去，鏽跡淡了一絲，露出底下暗青色的金屬，像蒙着層薄冰。
“果然有用。”他低聲說，重新用油布裹好劍，心裏卻沉甸甸的。蘇驚塵到底怎麼樣了？是生是死？魏屠會不會順着密道追下來？
霧氣裏忽然傳來一陣極輕的腳步聲，不是他的，也不是野獸的——很輕，很穩，像是女人的腳步。
林硯立刻躲到一棵粗竹後面，握緊了沉水劍的劍柄。這兩天他遇到過兩次危險：一次是被山狼盯上，他用碎玉手擰斷了狼的脖子；另一次是撞見兩個黑蓮教的教徒（從他們的服飾認出來的），他沒敢露面，靠着《孤星訣》教的“斂息法”躲了過去。
腳步聲越來越近，帶着一股淡淡的藥香，不是草藥味，是某種花香，很清冽，像……楚輕晚腰間的玉佩？
林硯的心一跳，從竹縫裏看出去。
霧中走出來個少女，穿着淡紫色的紗裙，裙擺沾了不少泥點，顯然也走了很久。她的頭發有些亂，幾縷碎發貼在額角，臉上帶着疲憊，卻掩不住眉眼的亮，像浸在水裏的黑曜石。
是楚輕晚！
她怎麼會在這裏？
楚輕晚顯然也沒想到會在這裏遇到人，腳步一頓，手下意識地摸向腰間——那裏空空的，玉佩不見了。她的眼神瞬間警惕起來，像只受驚的貓：“你是誰？”
林硯從竹後走出來，手裏的沉水劍沒出鞘：“林硯。”
楚輕晚的瞳孔縮了縮，顯然聽過這個名字。“黑蓮教在找你，血衣衛也在找你，你怎麼敢……”
“我沒地方去。”林硯打斷她，聲音很啞，“你呢？你不是黑蓮教的聖女嗎？怎麼會一個人在這竹林裏？”
楚輕晚的臉白了白，轉過身，背對着他：“不關你的事。”
林硯看着她微微顫抖的肩膀，想起蘇驚塵說的“黑蓮教聖女楚輕晚，身中‘牽機引’，被蕭無妄當棋子養着”。他從懷裏掏出個油紙包——那是從弈劍閣帶出來的幹糧，一塊幹硬的麥餅。
“吃點東西吧。”他把麥餅遞過去，“這竹林很大，沒吃的走不出去。”
楚輕晚猶豫了一瞬，接過麥餅，卻沒吃，只是攥在手裏。“你從斷魂崖下來的？蘇驚塵呢？”
林硯的心一沉，避開她的目光：“不知道。我從密道出來的，沒看到他。”
楚輕晚的眼神暗了暗，像是鬆了口氣，又像是有點失望。她咬了一口麥餅，餅太幹，噎得她咳嗽起來。林硯想去幫她拍背，手伸到一半，又縮了回來。
“你要去哪？”楚輕晚緩過來後問。
“蘇州。”林硯說，“墨先生在那裏，百曉堂的人，能幫我。”這是蘇驚塵在密道前塞給他的紙條上寫的，“蘇州煙雨樓，找墨先生，提‘破陣子’。”
“百曉堂？”楚輕晚皺了皺眉，“他們消息靈通，但也最勢利，幫你是要拿東西換的。”她頓了頓，像是下定了決心，“我知道一條近路，能繞過血衣衛的關卡，帶你去蘇州。”
林硯看着她，不明白她爲什麼要幫自己。黑蓮教不是也在找玄鐵令嗎？
“別這麼看着我。”楚輕晚避開他的目光，“我爹想跟鎮北王合作，重啓天工坊，我不贊成。”她的聲音低了些，“我娘當年就是被天工坊的人抓去當‘器靈’的，我不能讓更多人重蹈覆轍。”
林硯的心一動。原來她和自己一樣，都被天工坊的陰影籠罩着。
“你中了‘牽機引’？”他想起蘇驚塵的話。
楚輕晚的身體僵了一下，點了點頭：“每月十五發作，痛得像有蟲子在骨頭裏爬。蕭無妄說，只有找到‘冰心玉魄’，才能解這毒。”
林硯忽然想起她腰間的玉佩，那個刻着蓮花的白玉佩——難道那就是冰心玉魄？可她剛才摸向腰間時，玉佩不在了。
“你的玉佩……”
“丟了。”楚輕晚說得很快，像是不想多提，“走吧，再不走，天黑前出不了竹林。”
她轉身往霧更濃的地方走去，淡紫色的裙擺掃過沾滿露水的竹葉，帶起一串水珠。林硯看着她的背影，忽然覺得這霧氣裏的藥香，和沉水劍的鐵鏽味混在一起，竟有種說不出的和諧。
他跟了上去。
兩人一路無話，只有腳步聲和風吹竹葉的“沙沙”聲。楚輕晚對竹林很熟，總能找到最省力的路，遇到岔路時，她不用看，就能選出正確的那條，像是閉着眼睛都能走出去。
“你常來這？”林硯忍不住問。
“小時候偷偷跑出來玩。”楚輕晚的聲音很輕，“黑風寨（黑蓮教總壇）就在竹林西邊，我爹管得嚴，只有這裏能喘口氣。”她頓了頓，“這裏的霧，能藏住很多事。”
林硯想起自己藏在石桌下的暗格裏，聽着上面的廝殺聲，心裏像被什麼東西揪了一下。“你爹……蕭無妄，真的想鑄焚天爐？”
楚輕晚的腳步停了，轉過身，霧落在她的睫毛上，像結了層霜。“他說，焚天爐鑄成，黑蓮教就能一統江湖，再也沒人敢欺負我們。可我知道，那是用活人煉的……去年有個小師妹，只是打碎了他的茶杯，就被他扔進了‘煉蠱池’，說是要做焚天爐的‘器靈’。”
她的聲音發顫，眼圈紅了，卻倔強地沒讓眼淚掉下來。“我偷了他的‘牽機引’解藥，跑出來了。我想找到玄鐵令，毀掉它，這樣他就沒法鑄爐了。”
林硯看着她眼裏的決絕，忽然想起自己抱着沉水劍沖出青石鎮的樣子。原來他們都是一樣的，被江湖的漩渦卷着，想逃，卻只能往前沖。
“我有玄鐵令的殘圖。”林硯從懷裏掏出蘇驚塵給的羊皮紙，“蘇師叔說，三塊殘圖拼起來，才能找到天工坊的位置。”
楚輕晚的眼睛亮了：“真的？”
林硯點頭，把羊皮紙遞給她。楚輕晚接過去，借着透過霧的微光仔細看，忽然指着其中一處紋路：“這是黑風寨後山的火山口！我見過一模一樣的石頭紋路！”
林硯的心一跳。這麼說，其中一塊殘圖，可能就在黑風寨？
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，還有人喊：“楚聖女！別躲了！教主說了，跟我們回去，饒你不死！”
是黑蓮教的人！他們追來了！
楚輕晚臉色一白，把羊皮紙塞回給林硯：“你快走！往東，出了竹林就是官道，去蘇州找墨先生！”她從發間拔下一根銀簪，簪尖泛着青光，“這是‘破瘴簪’，能驅散迷霧，你拿着。”
“那你呢？”林硯抓住她的手腕，她的手很涼，像霧做的。
“我引開他們。”楚輕晚用力掙開他的手，往另一個方向跑去，聲音飄在霧裏，“林硯！玄鐵令……小心蘇驚塵！”
林硯愣住了。小心蘇驚塵？爲什麼？
馬蹄聲越來越近，還有人喊：“在那邊！追！”
林硯握緊手裏的破瘴簪，又看了看楚輕晚消失的方向，咬了咬牙，轉身往東跑。他知道，現在不是糾結的時候，楚輕晚爲了救他引開追兵，他不能辜負。
破瘴簪果然有用。他握着簪子往前沖，周圍的霧氣像被無形的手撥開，露出一條清晰的路。跑了約莫一炷香的時間，他沖出了竹林，看到了一條蜿蜒的官道，官道旁有個茶攤，插着面“迎客”的幌子。
茶攤老板是個精瘦的老頭，見他沖出來，眼睛亮了亮，低聲說：“墨先生讓我在這等你。往南走，到蘇州城‘煙雨樓’，報‘蓮心’二字。”
林硯心裏一動：“蓮心？”
老頭笑了笑，沒解釋，遞給了他一個包袱，裏面是件幹淨的長衫，還有些碎銀子。“換上衣服，別讓人認出你。黑蓮教和血衣衛都在查一個帶劍的少年。”
林硯接過包袱，剛要道謝，卻聽到竹林深處傳來一陣慘叫，像是楚輕晚的聲音！
他猛地回頭，握緊了沉水劍的劍柄，想去救她。
“別去！”老頭拉住他，“那是調虎離山計！楚姑娘故意引他們往反方向跑，就是爲了讓你安全離開！”
林硯的拳頭攥得發白，指節“咔咔”作響。他知道老頭說的是對的，可聽着那聲慘叫，他怎麼能心安理得地走？
“她不會有事的。”老頭拍了拍他的肩膀，“楚姑娘的‘千機步’，江湖上沒幾個人能追上。墨先生說，你們會在蘇州再見的。”
林硯望着竹林深處的濃霧，那裏已經聽不到慘叫，只有風吹竹葉的聲音，像誰在低聲哭泣。他深吸一口氣，將沉水劍藏進包袱，換上幹淨的長衫。
長衫很合身，像是爲他定做的。他摸了摸懷裏的《孤星訣》、玄鐵令殘圖，還有那根破瘴簪，冰涼的簪子上，仿佛還沾着楚輕晚的溫度。
“蘇州煙雨樓……”他低聲說，轉身踏上官道，往南走。
陽光照在官道上，把他的影子拉得很長。林硯知道，蘇州城不是終點，是另一個起點——那裏有墨先生，有楚輕晚的消息，有玄鐵令的秘密，還有更多他不知道的江湖風雨。
但他不再像剛出青石鎮時那樣惶恐了。沉水劍在包袱裏微微發燙，《孤星訣》的心法在血脈裏流轉，還有霧中那個淡紫色的身影，像顆種子，落在他心裏，讓他覺得，這江湖路，或許沒那麼難走。
