車載時鍾的指針精準地指向上午9點58分，秒針每跳動一下，都像重錘般敲在蘇晚晴的心上。越野車在通往郊外工廠區的柏油路上疾馳，引擎的轟鳴被窗外逐漸升級的嘈雜聲蓋過，一種山雨欲來的壓抑感彌漫在車廂裏，讓空氣都變得粘稠。
蘇晚晴緊握着方向盤，指節因用力而泛白，眼底卻保持着驚人的冷靜。她瞥了一眼後視鏡，身後的城市輪廓已經被一層淡淡的灰霧籠罩，原本井然有序的街道，此刻正像被打翻的蟻穴般陷入混亂。起初只是零星的車輛追尾，司機們跳下車爭吵推搡，但很快，刺耳的急刹車聲、金屬碰撞的巨響，以及穿透耳膜的尖叫嘶吼聲，如同瘟疫般沿着公路蔓延開來，織成一張令人窒息的死亡之網。
“滋啦——”
車載電台裏原本舒緩的輕音樂突然中斷，取而代之的是播音員急促而顫抖的聲音，帶着難以掩飾的慌亂：“緊急插播一條新聞！市區多個地段突發原因不明的暴力沖突事件，部分人員行爲異常，攻擊性極強！請市民立刻待在室內，鎖緊門窗，不要外出！重復，請不要外出——”
話音未落，信號突然被尖銳的電流噪音吞噬，“滋滋”的聲響刺耳難耐，仿佛有什麼無形的力量正在撕裂電磁波。蘇晚晴眉頭緊鎖，隨手關掉電台。她比誰都清楚，這不是普通的暴力沖突，而是“源初之核”輻射引發的第一波基因崩潰。那些“行爲異常”的人，已經不是人類了——他們的大腦皮層壞死，只剩下原始的嗜血本能，淪爲了行屍走肉；而另一些體質特殊的人，正在極端的痛苦中經歷基因異變，即將成爲更恐怖的初期喪屍。
“必須在道路徹底封鎖前沖出去！”
蘇晚晴咬了咬牙，腳下油門踩到底，越野車如同離弦之箭般沖破了前方緩慢行駛的車流。輪胎碾過路面的碎石，濺起陣陣塵土，車窗外的景象已經徹底淪爲人間地獄。
前方的十字路口已經堵成了死局。三輛轎車連環相撞，車頭變形凹陷，冒着滾滾黑煙，火焰正從引擎蓋下竄出，舔舐着周圍的車輛。驚慌失措的人們紛紛棄車奔逃，有的抱着孩子，有的拖着受傷的同伴，哭喊聲、呼救聲此起彼伏。而在這片混亂中，幾道怪異而僵硬的身影格外刺眼——
一個穿着職業套裝的女人，頭發散亂地遮住半邊臉，嘴角淌着黑紅色的涎水，四肢以不自然的角度扭曲着，正朝着一個奔跑的男人撲去。她的速度不算快，但每一步都帶着沉重的拖拽感，喉嚨裏發出“嗬嗬”的低沉嘶吼，像是破風箱在拉扯。男人驚恐地回頭，腳下一滑摔倒在地，還沒來得及爬起，就被女人撲倒在地，淒厲的慘叫聲瞬間響起，伴隨着骨骼碎裂的脆響和令人毛骨悚然的撕咬聲。
不遠處，一個穿着校服的少年，雙眼翻白，皮膚呈現出詭異的青灰色，正瘋狂地撕咬着路邊的垃圾桶，金屬外殼被他的牙齒咬得坑坑窪窪，嘴角沾滿了鐵鏽和不明污漬。還有幾個身影在人群中穿梭，他們的動作僵硬卻迅猛，抓住一切活物就瘋狂撕咬，鮮血噴灑在潔白的牆壁上、幹淨的車窗上，形成一幅觸目驚心的血色圖景。
蘇晚晴的心髒不受控制地劇烈跳動，前世被喪屍圍堵的恐懼如同潮水般涌上心頭，讓她後背滲出一層冷汗。但她強迫自己冷靜下來，眼神銳利地掃視着前方的混亂，尋找着可以通行的縫隙。她清楚地知道，此刻任何一絲猶豫都可能導致滅頂之災。
“讓開！”
她低喝一聲，猛打方向盤，同時輕點刹車。越野車的車身以一個驚險的漂移動作，貼着一輛側翻的面包車滑了過去，輪胎摩擦地面發出刺耳的尖叫，空氣中彌漫着橡膠燃燒的焦糊味。就在車身即將穩住的瞬間，一個穿着西裝的男人突然從路邊沖了出來——他的半邊臉頰已經被啃噬得露出森白的骨頭，一只眼球耷拉在眼眶外，雙手沾滿了鮮血，朝着車頭踉蹌撲來。
“滾開！”
蘇晚晴眼神一冷，沒有絲毫猶豫，再次猛踩油門。車頭狠狠撞在喪屍的胸口，發出一聲沉悶的“砰”響，喪屍的身體像斷線的風箏般飛了出去，重重摔在地上，再也沒有動彈。但這只是開始，更多的喪屍被引擎聲和人群的尖叫吸引，紛紛朝着越野車圍攏過來。
有的喪屍撲到車窗上，指甲劃過玻璃，留下一道道刺耳的劃痕；有的則趴在車頂上，沉重的身體壓得車頂發出“嘎吱”的呻吟，黑紅色的血污順着車窗流下，模糊了視線。蘇晚晴咬緊牙關，不斷地加速、刹車、變道，利用車身撞擊那些圍上來的喪屍，將它們一個個甩開。
途中，她看到路邊一個年輕的母親抱着懷裏的孩子，蜷縮在牆角瑟瑟發抖。三只喪屍正一步步逼近，女人的臉上布滿了絕望的淚水，死死地捂住孩子的嘴，不讓他發出聲音。蘇晚晴的心髒猛地一揪，前世她也曾遇到過這樣的場景，當時她想伸手救援，卻差點讓自己陷入重圍，最後只能眼睜睜看着母子倆被喪屍吞噬。
“不能停……”蘇晚晴閉上眼，強迫自己移開視線，腳下的油門踩得更深，“現在的我，還沒有能力保護任何人。只有活着抵達據點，才能在未來擁有救人的資本。”
人性的掙扎與生存的理智在她心中激烈交戰，但最終，末世的殘酷讓理智占據了上風。她知道，盲目的善良只會讓自己也淪爲喪屍的食物，只有活下去，才有機會在未來建立秩序，保護更多的人。
車輛終於沖出了人口密集的城區，駛入了相對空曠的郊區公路。但危險並未因此減少，反而以更詭異的方式襲來。路邊的流浪狗體型明顯變大了一圈，毛發倒豎，雙眼赤紅如血，嘴角淌着涎水，看到疾馳的越野車，立刻瘋狂地追了上來。它們的速度極快，四肢蹬地時發出“噠噠”的聲響，尖銳的犬吠聲令人頭皮發麻。
蘇晚晴從後視鏡裏看到，最少有七八只變異流浪狗跟在車後，它們的牙齒變得鋒利無比，甚至能咬碎路邊的石頭。其中一只體型最大的黑狗，猛地跳起，撲向車尾，鋒利的爪子抓破了後備箱的外殼，留下幾道深深的劃痕。
“該死！”
蘇晚晴咒罵一聲，猛地一打方向盤，車身劇烈晃動，將那只黑狗甩了出去。但其他的變異狗依舊緊追不舍，甚至開始從兩側包抄。就在這時，她注意到路邊的植物也發生了詭異的變化——原本纖細的野草瘋長到半人高，藤蔓如同毒蛇般扭曲纏繞，上面還長着尖銳的倒刺，一些花朵的顏色變得鮮豔欲滴，卻散發着淡淡的腥臭味。
“‘源初之核’的輻射果然是全方位的……”蘇晚晴心中一沉。前世她知道動植物會變異，但沒想到來得這麼快。這些變異的植物和動物，將會成爲末世裏除了喪屍之外，又一大致命威脅。
她不敢有絲毫懈怠，全神貫注地駕駛着車輛，躲避着路邊瘋長的植物和緊追不舍的變異狗。越野車的油表顯示還有大半箱油，這讓她稍微鬆了口氣。按照記憶中的路線，她拐進了一條通往廢棄工廠的鄉間小路。這條路坑窪不平，兩旁長滿了茂密的灌木，視線受阻，危險系數更高。
就在她以爲可以稍微放鬆警惕的時候，前方路中央突然出現了三只遊蕩的喪屍。它們穿着破舊的衣服，皮膚呈現出青灰色，四肢僵硬地擺動着，似乎是附近村莊的居民變異而成。聽到越野車的引擎聲，它們緩緩轉過身，空洞的眼神看向車輛，喉嚨裏發出“嗬嗬”的嘶吼聲，然後踉蹌着撲了過來。
避無可避！
蘇晚晴眼神一凜，非但沒有減速，反而將油門踩到底。引擎發出震耳欲聾的咆哮，越野車如同脫繮的野馬般沖了出去。
“砰！砰！砰！”
連續三聲沉悶的撞擊聲在車廂裏回蕩。第一只喪屍被車頭直接撞飛，身體在空中劃過一道弧線，重重摔在路邊的草叢裏，再也沒有動靜；第二只喪屍被車輪碾過，發出令人牙酸的骨骼碎裂聲，黑紅色的血污濺滿了車輪；第三只喪屍則撲到了引擎蓋上，鋒利的指甲刮擦着金屬外殼，發出刺耳的聲響，它的臉緊貼着擋風玻璃，空洞的眼眶和淌着涎水的嘴角清晰可見，散發着濃烈的腐臭味。
蘇晚晴強忍着胃裏的翻騰，猛地踩下刹車，又迅速鬆開。巨大的慣性讓引擎蓋上的喪屍失去平衡，翻滾着摔了下去，被隨後而來的車輪碾成了肉泥。車身劇烈震動了一下，前擋風玻璃上濺滿了黑紅色的粘稠血液和碎肉，視線變得一片模糊。
“嘔——”
蘇晚晴忍不住幹嘔了幾聲，前世的她早已習慣了這樣的場景，但今生再次近距離接觸喪屍的腐臭和血腥，生理上的不適依舊難以抑制。她連忙打開雨刮器，刮片艱難地刮開血污，露出前方坑窪不平的道路。
遠處，一座巨大的廢棄工廠如同蟄伏的巨獸般匍匐在荒野中。工廠的圍牆高達三米，由磚石砌成，上面布滿了青苔和鏽跡，幾處地方已經坍塌，露出裏面殘破的廠房。鏽跡斑斑的大鐵門緊閉着，上面掛着一把巨大的鐵鎖，看起來已經廢棄了很久。
“終於到了！”
蘇晚晴心中涌起一股劫後餘生的慶幸，但更多的是即將面對霍錚的緊張。她將車停在工廠大門左側一個相對隱蔽的角落，這裏有幾棵枯樹遮擋，不易被外面的喪屍或變異生物發現。她迅速熄火，拔掉鑰匙收進空間，然後沒有立刻下車，而是趴在方向盤上，警惕地觀察着四周。
工廠內部靜悄悄的，只有風吹過殘破廠房發出的“嗚嗚”聲，像是鬼哭狼嚎。但蘇晚晴知道，這份寂靜背後隱藏着殺機。根據前世的記憶，霍錚的小隊在末世爆發後，第一時間就占據了這座廢棄工廠。他們都是退伍軍人或格鬥高手，戰鬥力極強，已經清理了工廠內部的喪屍，建立起了初步的防御工事。
她仔細觀察着工廠的圍牆和大門，發現圍牆上有幾處新的射擊孔，大門內側似乎有加固的痕跡，隱約能看到有人影在晃動。看來，霍錚的小隊確實已經在這裏站穩了腳跟。
接下來，就是最關鍵的一步——如何讓霍錚接納自己。
霍錚這個人，冷酷、警惕、殺伐果斷，前世在末世中是出了名的“鐵面閻王”。他從不輕易相信陌生人，尤其是在末世初期，資源匱乏、人心叵測，任何一個陌生人都可能是潛在的威脅。想要讓他接納自己，光靠求助是不夠的，必須要有足夠的價值，同時還要降低他的戒心。
蘇晚晴深吸一口氣，從背包裏拿出那把鋒利的匕首，緊緊握在手中。她猶豫了一下，然後用匕首在自己的左臂上劃了一道不深不淺的口子。鮮血立刻滲了出來，順着手臂流下，染紅了衣袖。她需要這道傷口，需要這份“虛弱”的姿態，來麻痹霍錚的警惕心。在絕對的強者面前，適當的示弱往往比強硬的對抗更有效。
她又整理了一下自己的衣服和頭發。原本幹淨利落的運動服沾滿了塵土和血污，頭發也有些散亂，臉上帶着一絲疲憊和蒼白，看起來狼狽不堪，卻又在眼神深處保留着一絲倔強和求生欲。這種恰到好處的狀態，既能引發他人的同情，又不會讓人覺得過於脆弱無用。
做完這一切，蘇晚晴推開車門，小心翼翼地走了下去。腳剛落地，就感覺到地面的冰冷和粗糙，荒野中的風帶着一股鐵鏽和腐臭的味道，吹得她打了個寒顫。她將匕首藏在身後的褲腰裏，用衣服遮住，然後握緊受傷的左臂，讓鮮血順着指尖滴落，營造出失血過多的虛弱感。
她一步步走向工廠的大鐵門，每一步都走得緩慢而踉蹌，仿佛隨時都會倒下。走到鐵門前，她用力拍打着門板，門板發出“砰砰”的沉重聲響，在空曠的荒野中回蕩。
“有人嗎？救命！”
她的聲音帶着一絲恰到好處的驚慌和虛弱，甚至微微顫抖，聽起來充滿了絕望與祈求：“外面……外面全是怪物！它們到處咬人，我的朋友都死了，就剩我一個了！求求你們，開開門，救救我！”
她一邊喊，一邊用額頭輕輕抵着冰冷的鐵門，肩膀微微顫抖，像是在哭泣。受傷的左臂垂在身側，鮮血不斷地滴落在地面上，形成一灘小小的血漬。
她知道，門後一定有霍錚的人在觀察她。他們會透過門縫或射擊孔，審視她的每一個動作、每一個表情。她必須演得足夠逼真，讓他們相信自己只是一個在末世中僥幸存活下來的普通女人，一個需要被救援的弱者。
“求求你們了……”蘇晚晴的聲音越來越低，帶着濃濃的鼻音，“我已經跑了很久，身上的傷很疼，我快撐不住了……如果你們不開門，我很快就會被那些怪物吃掉的……”
風依舊在吹，遠處傳來喪屍的嘶吼聲和變異生物的嚎叫，更襯托出此刻的絕望。蘇晚晴保持着哀求的姿態，耐心地等待着。她知道，霍錚的小隊不會輕易開門，但她的表演，加上她身上的傷口和那份恰到好處的脆弱，應該足以讓他們產生一絲動搖。
果然，片刻之後，門後傳來了輕微的響動。似乎有人在搬動重物，還有低沉的交談聲，雖然聽不清具體內容，但蘇晚晴能感覺到，機會來了。
她調整了一下呼吸，讓自己的聲音聽起來更加虛弱，再次喊道：“裏面的大哥，求求你們，就當積德行善，救救我吧！我不會給你們添麻煩的，我可以做任何事，只要你們讓我活下去……”
她的聲音帶着一種瀕臨崩潰的絕望，在空曠的荒野中顯得格外可憐。門後的交談聲停了下來，緊接着，傳來了一個冰冷而警惕的男聲：
“你是什麼人？從哪裏來？身上有沒有被咬過？”
蘇晚晴心中一喜，知道自己的第一步成功了。她立刻抬起頭，臉上帶着淚痕，眼神中充滿了希望，用帶着哭腔的聲音回答：
“我叫蘇晚晴，是市區的居民！末世爆發後，我一直躲在公寓裏，後來食物和水都沒了，只能跑出來尋找生路！我沒有被咬過，這個傷口是逃跑的時候不小心被樹枝劃傷的！求求你們，相信我，開門讓我進去吧！”
她一邊說，一邊故意將受傷的手臂抬起來，讓門後的人能清楚地看到那道劃傷，而不是喪屍咬傷的齒痕。她知道，這是霍錚的人在對她進行初步的審查，只要通過了這一關，她就能進入工廠，接近霍錚，然後一步步實現自己的計劃。
門後的沉默持續了幾秒，然後，傳來了開鎖的聲音。
蘇晚晴的心髒猛地一跳，握緊了藏在身後的匕首。她知道，真正的考驗，才剛剛開始。
