李綱的走馬上任,如同給一部生鏽的龐大機器注入了潤滑油。
朝堂的運轉效率明顯提升,清算秦檜餘孽的行動在法理框架內有條不紊地進行,對嶽飛北伐前線的支持也變得前所未有的順暢。
臨安城內的恐慌氣氛逐漸被一種忙碌而充滿希望的新氣象所取代。
然而,潛藏在盛世表象下的巨大危機,卻如同幽靈般,悄然逼近。
這一日,戶部尚書沈該,一位年約五旬、面容愁苦的老臣,捧着厚厚一疊賬冊,幾乎是連滾爬爬地求見趙構。
他被秦檜排擠多年,但爲人還算剛直,是趙構在清理戶部後火線提拔上來的。
“陛下!陛下!大事不好了!”沈該的聲音帶着哭腔,一進福寧殿書房就跪倒在地。
正在批閱奏章的趙構抬起頭,眉頭微皺:“沈卿,何事如此驚慌?”
“陛下,國庫……國庫要空了!”
沈該將賬冊高高舉起,雙手顫抖,“去歲歲入,因戰亂和貪腐,本就只有往年的七成。
今年開春以來,先是支應嶽元帥北伐的巨額開拔費,接着是犒賞三軍、撫恤傷亡,又趕上江淮水患需要賑災,再加上清查秦黨過程中,許多往年拖欠的虧空也暴露出來……
如今國庫存銀,已不足五十萬兩!可眼下急需的款項,光是維持北伐大軍下月糧餉,就需八十萬兩!
這……這還不算各地官員的俸祿、朝廷日常用度啊!”
五十萬兩存銀,面對近百萬兩的月度剛性支出!
這簡直是寅吃卯糧,到了崩潰的邊緣!
若不是剛剛抄沒秦檜家產充入了一筆巨款,恐怕連這個月都撐不過去。
沈該老淚縱橫:“陛下,巧婦難爲無米之炊啊!
臣……臣實在是無能爲力了!
若是北伐軍餉中斷,前方軍心潰散,後果不堪設想!
若是停發百官俸祿,朝局立刻就要大亂!
若是停止賑災,流民四起,恐生內變啊!”
巨大的財政赤字,像一座冰山,猛然撞向了趙構這艘剛剛啓航的帝國巨輪。
以往秦檜當政,還能靠着盤剝百姓、加征苛捐雜稅,甚至暗中克扣軍餉來勉強維持,但趙構決意振興,既要保障北伐,又要整頓吏治(意味着不能過度盤剝),還要安撫民生,這財政窟窿立刻就掩蓋不住了。
殿內的空氣仿佛凝固了。
侍立一旁的李綱和新任參知政事趙鼎,也是面色凝重,眉頭緊鎖。
他們深知問題的嚴重性,這是比戰場廝殺更加凶險、更加致命的危機。
沒錢,一切都是空談。
然而,出乎所有人的意料,龍椅上的趙構,在最初的震驚之後,臉上並未出現恐慌或絕望,反而露出了一種……一種奇異的表情,像是早已料到,又像是胸有成竹。
“不足五十萬兩……”
趙構輕輕敲着桌面,非但沒有發怒,嘴角反而勾起一絲若有若無的笑意,“沈卿,還有李相、趙卿,你們可知,這天下最大的財富,是什麼嗎?”
三人被問得一愣。
最大的財富?難道是土地?人口?還是金銀?
趙構站起身,走到懸掛的巨幅大宋疆域圖前,目光深邃:“不是堆在庫房裏的金銀,那只是死物。
真正的財富,是流動的,是能創造價值的!
是這萬裏江山蘊藏的無窮資源,是這千萬子民心中蘊含的無窮智慧和力量!”
他的聲音逐漸提高,帶着一種超越時代的自信:“以往朝廷理財,只知加稅、加賦,涸澤而漁,徒增民怨!
今日,朕便教你們,何爲‘生財有道’!”
“第一,改革鹽鐵專賣,引入競爭!”
趙構語出驚人,“鹽鐵乃國之命脈,以往由官府完全壟斷,效率低下,貪腐橫行,百姓苦於質次價高。
朕意,將鹽場、鐵礦開采權,公開招標,允許民間信譽良好的大商賈入股合營,官府只控制批發和定價權,並課以重稅!
如此,既可增加朝廷收入,又能借助商賈之力提高產量、改善質量,降低百姓負擔!”
“招標?合營?”沈該瞪大了眼睛,這簡直是聞所未聞!將命脈交給商人?
“陛下,此事關乎國本,是否太過冒險?”李綱也忍不住勸諫。
“冒險?”
趙構轉身,目光銳利,“比坐等國庫空虛、前方斷餉、天下大亂更冒險嗎?放心,核心管控權仍在朝廷手中,只是改變經營方式!
此事,沈卿你立刻會同三司使,拿出具體章程!”
“臣……臣遵旨!”沈該被趙構的氣勢所懾,只能領命。
“第二,發行‘北伐戰爭債券’!”
趙構拋出了第二個重磅炸彈。
“債券?”三位大臣徹底懵了。
“不錯!”
趙構解釋道,“即由朝廷信譽擔保,向社會公開發行一種憑證,面額可分大小,承諾一年或數年後,連本帶利償還。
認購者,既是支持朝廷北伐,爲國出力,亦可獲得利息收益。
這相當於向天下的富商巨賈、甚至普通百姓‘借錢’打仗,將未來的稅收,提前變現!”
向民間借錢?這……這簡直是……沈該覺得自己的腦子不夠用了。
朝廷向來只有征稅,哪有“借錢”的道理?而且還是向百姓借?
“陛下,這……這有損朝廷體面啊!而且,若到時無法償還,豈不失信於天下?”趙鼎也覺得匪夷所思。
“體面?”
趙構冷笑,“是體面重要,還是北伐成功、收復河山重要?
至於償還,只要北伐成功,光復中原,還怕沒有稅源?
屆時,我大宋疆域擴大,商業繁榮,這點債券本息,九牛一毛!
此舉,不僅能迅速籌集巨額軍費,更能將天下人的利益與北伐的成敗捆綁在一起,凝聚民心士氣!”
三人面面相覷,雖然覺得驚世駭俗,但仔細一想,若真能推行,似乎……確是一條前所未有的生財捷徑?
而且,將國運與民資捆綁,這想法太過大膽,也太過驚人!
“第三,設立‘大宋皇家銀行’!”
趙構繼續拋出他的“現代經濟觀”。
“銀行?”
“對!並非傳統的櫃坊或錢莊。”
趙構耐心描繪,“此銀行,由朝廷設立,信譽最高。
其主要職能:
一,代理國庫,統一管理朝廷所有收支,提高效率,減少貪腐;
二,吸收民間存款,並支付利息,讓百姓閒散資金有處可去;
三,向有信譽、有項目的商人或百姓提供低息貸款,扶持工商,盤活經濟;
四,逐步推廣由銀行擔保的‘銀票’,代替笨重的銅錢白銀,方便大額交易和遠程結算!”
統一財政、存錢生息、貸款興業、發行紙幣!
這一套組合拳下來,沈該、李綱、趙鼎三位當世頂尖的文臣,已經聽得目瞪口呆,大腦幾乎停止了思考。
這已經完全超出了他們所能理解的範疇,仿佛在聽天書一般!
但這“天書”中描繪的圖景,卻又如此誘人:一個財政高效、商業活躍、資金流動順暢的強大帝國!
“第四,鼓勵海外貿易,設立市舶司專項基金。
組建官方船隊,探索南洋、西洋,用我們的瓷器、絲綢、茶葉,換回香料、寶石、乃至真金白銀!利潤,大部分歸入國庫!”
“第五,發行‘專利特許狀’。
鼓勵工匠、能人改進技術,若有利於軍工、農業、紡織者,經官府驗證有效,可由朝廷授予其獨家生產銷售一定年限的權利,並給予重獎!以此激勵格物創新,強國富民!”
……
趙構一條條說着,將他所能想到的、符合當下時代背景的現代經濟理念,深入淺出地闡述出來。
這些觀念,對於十二世紀的宋朝來說,無疑是石破天驚,甚至是離經叛道的。
起初,沈該等人只覺得荒謬絕倫,但聽着趙構條理清晰的分析,尤其是將每一條措施與解決當前困境、開拓未來財源緊密聯系起來後,他們臉上的表情,從最初的震驚、懷疑,逐漸變成了深深的思索,乃至最終,化爲了無比的震撼和……一絲難以抑制的興奮!
這位年輕的皇帝,擁有的不僅僅是鐵血手腕,更有着一套他們聞所未聞、卻似乎直指問題核心的經世濟民之才!這已非簡單的“明君”,簡直是……天降聖主!
“陛下……陛下真乃天縱奇才!”
李綱率先回過神來,長長吐出一口氣,向着趙構深深一揖,心悅誠服,“老臣……今日方知,何爲‘生財有道’!若此策能行,我大宋何愁不富,何愁不強!”
沈該和趙鼎也連忙躬身:“臣等愚鈍,陛下聖明!願爲陛下推行新策,效犬馬之勞!”
看着三位重臣從絕望到震撼再到充滿希望的眼神,趙構知道,他已經成功地將一顆種子,播撒了下去。
“具體的細則,就勞煩三位愛卿,會同相關衙署,仔細斟酌,盡快拿出方案。”
趙構沉聲道,“非常之時,當行非常之法。有何阻力,朕,爲你們撐腰!”
“臣等遵旨!”
三人退下時,腳步雖然依舊沉重,但腰杆卻挺直了許多,眼中閃爍着前所未有的光芒。
他們仿佛看到,一條通往富國強兵的康莊大道,正在陛下手中,緩緩鋪開。
趙構獨自站在殿中,望向窗外。
經濟基礎決定上層建築,要支撐起一場曠日持久的滅國戰爭和一個龐大的帝國運轉,沒有一套先進的財政金融體系是絕無可能的。
“抄家得來的銀子,終究是死錢。
唯有建立起能自我造血的機制,大宋才能真正崛起。”
“秦檜留下的爛攤子,朕,會用它作爲基石,築起一座前所未有的帝國大廈!”
他的眼中,充滿了挑戰的興奮和創造的激情。
這場經濟改革,其意義,將絲毫不亞於任何一場戰場上的勝利。