寢殿內，空氣仿佛凝固成了鉛塊。青一那句“屬下領命！定叫賊子無所遁形！”的冰冷誓言，如同淬毒的冰錐，釘死在每一個人的心頭。十位青衣少女眼中燃燒着熊熊怒火，那是被觸犯逆鱗的凶獸才有的光芒。下毒！竟敢對她們誓死守護的殿下下毒！這已不是陰謀，而是赤裸裸的宣戰！
林楓（李琰）癱在枕上，胸腔裏那顆脆弱的心髒還在爲剛才的殺意和驚怒而狂跳，每一次搏動都牽扯着撕裂般的疼痛。但他強迫自己冷靜下來，像前世在擂台上被對手重擊後迅速評估局勢。憤怒解決不了問題，只會加速死亡。
“青七。” 他的聲音嘶啞，卻異常清晰。
“屬下在！” 青七立刻上前一步。
“那炭灰……仔細收好，莫要沾身。” 林楓目光銳利，“再取些尋常藥炭，燃之，與那毒炭之灰燼，分置兩處，着人……暗中觀察。看……有何活物趨避。” 他不懂毒理，但最樸素的生物實驗還是知道的。什麼蟲子鳥雀，對毒素往往比人更敏感。
“喏！” 青七眼中閃過一絲了然，立刻領命而去，動作迅捷無聲。
“其餘人等，” 林楓的目光掃過衆人，“各司其職！青八、青三，試制器械乃當務之急！孤要……盡快看到成果！” 他必須讓那些藏在暗處的魑魅魍魎知道，他李琰，還沒死！更不會坐以待斃！
“喏！” 青八和青三齊聲應道，眼神中的怒火瞬間轉化爲專注的烈焰。殿下改良的武器，或許就是反擊的第一把利刃！
殿內的氣氛再次變得緊張而高效。青八和青三立刻湊到角落，對着青七留下的圖紙低聲爭論、比劃；青一如同最警覺的獵鷹，身影無聲地消失在殿門口，顯然是親自去布置對庫房的監控天羅地網；其餘青衣衛也各歸其位，但警戒的感官已提升到了極致，任何一絲風吹草動都逃不過她們的耳目。
林楓閉上眼，感受着精神高度集中後的疲憊和身體深處傳來的陣陣虛弱絞痛。下毒……這手段陰狠且難以防範。這次是藥炭，下次呢？飲食？熏香？甚至……那枚被他視爲“雙刃劍”的香囊？一股冰冷的寒意再次爬上脊背。
時間在壓抑的忙碌和等待中緩慢流逝。窗櫺外的日頭漸漸西斜，將殿內染上一層昏黃的光暈。案幾上，那枚月白香囊散發着清幽的草木氣息，此刻卻無法完全撫平林楓心頭的焦躁。
終於！
殿門被無聲地推開一條縫。青一的身影如同鬼魅般閃入，快步走到床榻三步之外，單膝跪地，聲音壓得極低，帶着一絲不易察覺的凝重：
“殿下，庫房有異動！”
林楓猛地睜開眼，心髒又是一抽：“說！”
“屬下遣人嚴密監控庫房。就在半炷香前，負責看守藥炭庫的小太監王順，神色倉皇，借口出恭，鬼祟溜至御花園東北角假山後一處極其隱蔽的廢井邊！屬下的人暗中跟隨，親眼所見……他……他將一包東西投入井中！” 青一的聲音帶着冰冷的殺意，“投物之後，他並未立刻離開，而是在井邊徘徊，神色驚惶，四下張望，狀似……銷毀證據！”
廢井？銷毀證據？！
林楓的瞳孔驟然收縮！果然！那藥炭有問題！這王順，就是關鍵一環！是下毒的執行者，還是……被人滅口前的掙扎？
“東西呢？！” 林楓的聲音帶着急切。
“屬下的人已趁王順離開後，設法將包裹打撈上來！” 青一從懷中取出一個被水浸透、散發着淤泥腥臭的油紙包，小心翼翼地放在腳踏邊緣，沒有直接遞上，“裏面……是幾塊尚未燃盡的藥炭殘塊！其紋理、色澤，與青七所疑之炭，一般無二！”
成了！人贓並獲！雖然被水泡過，但物證到手了！
林楓心中剛升起一絲振奮，青一接下來的話卻如同冰水澆頭：
“然……屬下剛得到回報，就在王順返回其住處不久……” 青一頓了頓，聲音更加低沉，“他……暴斃了！”
“什麼？！” 林楓差點從床上彈起來，胸腔一陣劇痛，嗆咳不止。
“據報，” 青一的眼神冰冷如霜，“死狀……口鼻流血，面色青紫，四肢蜷曲……疑似……中毒身亡！”
滅口！
赤裸裸的滅口！
對方下手之快、之狠，遠超林楓預料！王順這條線，剛露頭就被徹底掐斷了！這背後之人，能量不小，心腸更是歹毒！
一股巨大的挫敗感和更深的寒意瞬間攫住了林楓。好不容易抓住的尾巴，就這麼斷了？難道只能眼睜睜看着敵人隱藏在暗處，等待下一次更致命的襲擊？
“殿下……” 青一看着林楓慘白的臉色和眼中翻涌的怒火與不甘，沉聲道，“王順雖死，但物證尚在！且他暴斃於住處，時間倉促，幕後之人未必能將其所有痕跡抹除幹淨！屬下已命人暗中封鎖其住處，嚴禁任何人靠近！同時……他近日接觸過何人，行蹤軌跡，屬下也已派人秘密查探！”
林楓劇烈地喘息着，強迫自己冷靜。青一說的對！人死了，但線索不會憑空消失！對方越是急着滅口，越說明他們怕暴露！
“查！” 林楓的聲音如同從牙縫裏擠出來，帶着森森寒意，“給孤……掘地三尺地查！王順近日見過誰！說過什麼話！收過什麼東西！他住處……咳……一磚一瓦，都給孤翻個底朝天！任何蛛絲馬跡，都不許放過！”
“喏！” 青一領命，眼中寒光更盛。
就在這時，殿外突然傳來一陣由遠及近的、略顯急促雜亂的腳步聲，伴隨着一個清脆活潑、帶着巨大興奮的呼喊，打破了殿內凝重的氣氛：
“殿下！殿下！成了！我們做出來啦！！” 是青三！
緊接着，是青八那略顯激動、語速加快的聲音：“殿下！按您所述！成了！威力……驚人！”
林楓和青一都是一愣，目光轉向殿門。
只見殿門被猛地推開（這次沒被青十踹飛），青三如同一只歡快的雲雀，幾乎是蹦跳着沖了進來，手裏還揮舞着一張畫得密密麻麻的素帛！青八緊隨其後，一向沉默寡言的她此刻臉上也帶着難以抑制的激動紅暈，手裏小心地捧着一個……用硬木和繩索草草捆扎而成、只有一尺來長的微型模型？
“殿下您看！” 青三獻寶似的沖到安全線邊緣，將手中素帛高高舉起，上面畫着復雜但清晰的改良投石車結構圖，“按您說的！長杠杆！滑軌配重箱！絞盤！都做出來了！青八姐姐好厲害！”
青八則小心翼翼地將那個微型模型放在腳踏邊緣，指着上面幾個關鍵部位，聲音帶着一絲顫抖：“殿下，此……此乃按比例縮制。方才於偏殿外空地，以……以同等比例之石彈試射……” 她深吸一口氣，眼中迸發出驚人的光彩，“射程！足足超出舊法所載……三倍有餘！落點……更準！”
三倍射程？！更準？！
林楓的心髒猛地一跳！巨大的驚喜瞬間沖淡了方才的陰霾！成了！他的“空氣指揮”奏效了！這破書上的垃圾玩意兒，真的被他用現代知識點石成金了！
“好！好！好！” 林楓連說了三個好字，因爲激動，蒼白的臉上泛起一絲病態的紅暈，嗆咳了兩聲，眼神卻亮得驚人！這不僅僅是武器的成功，更是他在這絕境中，第一次真正意義上掌控了力量！哪怕這力量還很微小！
他掙扎着探出上半身，想要仔細看看那個模型。
就在這時——
“轟！！！”
一聲沉悶如雷的巨響，毫無征兆地從偏殿方向遠遠傳來！震得窗櫺都嗡嗡作響！緊接着，是一陣驚慌失措的、如同炸了窩般的鳥雀撲騰驚飛之聲和隱約的宮人驚呼！
殿內瞬間一靜。
青三臉上的興奮瞬間僵住，小嘴張成了O型。
青八臉上的激動紅暈迅速褪去，變得有些……尷尬？
青一的眼神瞬間銳利如刀，掃向偏殿方向。
林楓也愣住了，看着那個小小的模型，又看看偏殿方向傳來的騷動，一個極其荒謬的念頭浮上心頭。
“那個……” 青三撓了撓頭，有些不好意思地小聲嘀咕，“試射的時候……勁兒好像……好像大了點……那石彈……飛……飛過宮牆……砸到……砸到御獸苑的鳥舍頂上了……”
飛過宮牆？
砸到……鳥舍？！
所以剛才那聲悶雷和漫天驚鳥……
林楓：“……”
青一：“……”
殿內其他青衣衛：“……”
林楓看着青三那副“闖禍了但我不是故意的”表情，又看看青八那尷尬中帶着一絲“威力確實驚人”的驕傲眼神，再想想御獸苑此刻可能雞飛狗跳的場景……
一股難以言喻的、混雜着巨大荒謬感和一絲絲扭曲成就感的笑意，猛地沖上喉嚨！
“噗……咳咳咳咳咳！！！” 他再也忍不住，爆發出了一陣驚天動地的嗆咳，咳得撕心裂肺，眼淚都飆了出來！身體在床榻上劇烈地抖動，差點又背過氣去！
“殿下！殿下您沒事吧？！” 青三和青八嚇得魂飛魄散，下意識就想沖過來。
“別……別過來！咳咳咳……孤……孤沒事！咳……哈哈哈……咳咳咳……” 林楓一邊咳，一邊又想笑，表情扭曲得如同戴了痛苦面具。
這都什麼事兒啊！
前腳剛發現有人下毒滅口，死生一線。
後腳自己改良的武器試射成功，一炮……呃，一石彈轟塌了皇帝的鳥舍？
這深宮的日子，真是……刺激得他這破心髒快受不了了！
他癱回枕上，一邊艱難地順氣，一邊看着殿內衆人那驚魂未定又哭笑不得的表情，目光最終落回那個小小的投石車模型上。
威力……確實驚人。
或許……這意外的一炮，除了驚飛幾只鳥，還能……驚出幾條藏在暗處的毒蛇？
