晨光徹底撕開夜幕，將皇城龐大的輪廓從青灰的天幕上勾勒出來。江浸月在暖閣中枯坐至天色大亮，換了身尋常的藏青細布直裰，未戴冠，只以木簪束發，扮作一個清貧儒生模樣，悄無聲息地從江府後門離開。
他沒有直接前往城西鶴年堂，而是先繞了幾條街，在一家專營文房四寶的老字號店鋪裏盤桓片刻，買了些普通的紙墨，又似乎隨口與掌櫃聊了幾句今年秋闈的題目。隨後，他拐進一條背街小巷，那裏有家極不起眼的成衣鋪，進去片刻，再出來時，已換了身半舊靛藍棉袍，肩上搭了個灰撲撲的搭膊，手裏多了個藤條藥箱，臉上不知何時也沾了些風塵仆仆的痕跡，連挺直的脊背都微微佝僂了幾分，活脫脫一個行走鄉間的遊方郎中。
鶴年堂在西城柳葉巷深處。巷子不寬，兩旁多是些小門小戶，間或夾雜着一兩家香燭鋪、豆腐坊。鶴年堂的招牌是塊烏木，刻着“鶴年堂”三個樸拙的隸書，懸在門楣上，漆色已有些暗淡，卻自有一股沉靜氣度。門臉不大，兩扇木門半開着，能看見裏面光線不甚明亮，彌漫着一股濃鬱但清苦的草藥香氣。
時辰尚早，堂內卻已有三兩位病家候着，多是些穿着樸素的街坊，低聲交談着。坐堂的是一位年約六旬的老者，須發皆白，面容清癯，眼神溫潤平和，正低頭爲一位老婦人診脈，手指搭在腕上，凝神細聽。這便是沈鶴年沈大夫了。
江浸月提着藥箱，步履略顯蹣跚地走了進去，在靠牆的一張長凳上默默坐下，將藥箱放在腳邊，微微垂着頭，一副疲憊等待的模樣，眼角的餘光卻將堂內情形盡收眼底。
堂內陳設簡單，一桌一椅，幾排藥櫃，牆上掛着幾幅經絡圖。除了沈大夫，還有一個十四五歲的藥童在櫃台後搗藥，動作麻利。氛圍安寧，與尋常醫館無異。
然而，江浸月的心卻一點點沉了下去。
太幹淨了。
不是指環境，而是指…氣息。這裏缺少一種真正長久經營醫館、浸淫病痛生死之地應有的，那種混合着愁苦、焦慮、希望與草藥陳腐氣的復雜“人氣”。空氣裏的藥香雖然濃鬱，卻似乎…過於純粹了些，少了點煙火熏燎、人來人往積澱下來的渾濁底子。
而且，那藥童搗藥的手法…過於標準，甚至帶着一種訓練有素的韻律感，不像尋常學徒。沈大夫搭脈的手指穩如磐石，眼神溫潤，但江浸月注意到，當一位病患咳嗽稍重時，沈大夫垂在身側的另一只手，食指極輕微地蜷縮了一下——那是一個習武之人下意識蓄力的細微動作，絕不該出現在一個年邁的醫者身上。
還有候診的那幾位“病家”。一位老漢不時揉着膝蓋，抱怨風溼，但江浸月瞥見他撩起褲腿時，小腿肌肉結實，皮膚光滑，並無久患溼痹之人常見的痕跡。另一個婦人抱着個啼哭的嬰孩，拍撫的動作看似焦急，眼神卻不時飛快地掃過門口和堂內角落。
這是個局。一個精心布置，等待“有心人”上門的局。
紙條是誘餌。鶴年堂是陷阱。
江浸月後背泛起一層細密的冷汗，面上卻依舊平靜，甚至適時地低低咳嗽了兩聲，引得那搗藥的藥童抬頭看了他一眼。
沈大夫診完脈，開了方子，溫言囑咐老婦人幾句。老婦人千恩萬謝地去了。沈大夫這才抬起眼，目光仿佛不經意地掃過長凳上等候的幾人，在江浸月身上略一停頓，又溫和地移開，對那抱孩子的婦人道：“這位娘子，孩子夜啼驚厥，多是心火肝風，抱過來我瞧瞧。”
一切如常。
江浸月知道，自己不能立刻就走。那樣反而會引起懷疑。他必須像個真正的、有所求的病人。
輪到他時，他起身，走到診案前坐下，將手放在脈枕上，聲音帶着刻意僞裝的沙啞和局促：“大夫，我…我最近總是心悸，夜間盜汗，睡不安穩，走遠路便氣短…您給瞧瞧，是不是…心脈有虧？”
沈大夫抬眼看他，那雙溫潤的眼睛裏似乎含着悲憫，手指搭上他的腕脈。指尖微涼，觸感穩定。片刻，沈大夫微微蹙眉：“這位…先生，脈象虛浮無力，時快時慢，確有心血不足之象。但觀你面色，雖有風塵，底子卻不似久病虛弱之人…可是近來遇到了極耗心神之事？或是…受了什麼驚嚇？”
話語關切，循循善誘。
江浸月垂下眼簾，掩住眸中冷光，聲音更低，帶着一絲恰到好處的猶豫和惶恐：“不瞞大夫…是…是有些舊事，壓在心頭…時常夢見…血光，還有…一些早就沒了的人…擾得日夜不寧。聽說大夫您醫術高明，尤其善治…心病舊傷，這才冒昧前來…”
他刻意加重了“舊事”、“沒了的人”、“心病舊傷”幾個詞，觀察着沈大夫的反應。
沈大夫搭在他腕上的手指，幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常。他嘆了口氣，收回手，提筆一邊寫方子，一邊溫言道：“思慮傷脾，驚恐傷腎，心腎不交，故而神魂不安。老夫開一副安神定志、交通心腎的方子，你先吃着。只是…心病還須心藥醫，有些事，鬱結於心，終非良策。若信得過老夫，不妨…說說那困擾你的‘舊事’？或許，老夫能爲你開解一二。”
藥方遞了過來，字跡清雋。江浸月接過，連連道謝，付了診金，抓起藥包，一副感激涕零又滿懷心事的模樣，躬身退出了鶴年堂。
直到走出柳葉巷，匯入西城清晨逐漸喧鬧的人流，江浸月才微微挺直了佝僂的背脊，臉上的惶恐褪去，只剩下一片冰封的沉靜。
方才在堂內，沈大夫那一下細微的停頓，那看似關切實則試探的話語，還有那幾個“病家”隱晦的打量…都證實了他的判斷。
鶴年堂，是餌，也是網。沈鶴年，絕不是簡單的知情者或受害者。他更像是…守株待兔的獵人，或者，是另一個棋手布下的棋子。
紙條是誰送的？目的就是引他來踩這個陷阱？是想試探他知道多少？還是…想借沈鶴年之手，從他這裏套出什麼？亦或是，想在這裏除掉他？
江浸月步伐平穩，心頭卻念頭飛轉。
對方顯然知道他對端肅太子舊事有興趣，甚至可能猜到他與陸沉舟之間存在着某種超越表面敵對的聯系。這絕不僅僅是朝堂政敵的範疇了。牽扯到端肅太子，意味着觸碰了皇權更替、宮廷秘辛的禁區。
是誰？能有這般能量，布下這樣的局？宮裏的人？那個小太監背後的人？還是…連郭奉、乃至陛下都可能只是明面上的旗子，水下另有巨鱷？
他需要立刻調整策略。鶴年堂這條線不僅不能用，還必須反其道而行之，讓對方摸不清自己的虛實。
他拐進一條更熱鬧的街市，在一個賣早點的攤子前坐下，要了碗豆漿，慢慢喝着。熱氣氤氳中，他看似漫不經心地觀察着四周。
果然，不遠處的街角，那個在鶴年堂裏揉膝蓋的“老漢”，正蹲在一個賣糖人的擔子前，眼神卻似有若無地瞟向這邊。另一個方向，那個抱孩子的“婦人”也在一個布攤前駐足，側影清晰。
盯梢的尾巴沒斷。
江浸月喝完豆漿，付了錢，起身，不緊不慢地朝着與江府、與內閣值房都相反的方向——城南走去。他專挑人多眼雜的市集、小巷穿梭，時快時慢，偶爾駐足看看雜耍，問問小販價錢，像一個真正的、無所事事的閒人。
他要給這些尾巴，也給幕後的人，制造一種錯覺：他確實被紙條吸引，去了鶴年堂，但似乎並未得到想要的東西，或者產生了疑慮，正在漫無目的地遊蕩、觀察。
行至城南一處香火頗旺的城隍廟附近，人流更加稠密。廟前空地上，賣藝的、算卦的、賣各種小吃玩意兒的地攤鱗次櫛比，吆喝聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲混雜一片，喧囂震耳。
江浸月擠在人群裏，目光掃過幾個賣古玩舊貨的地攤，最後在一個擺滿缺角瓷碗、生鏽銅錢、舊書殘卷的攤子前停下，蹲下身，似乎對那些破爛起了興趣，拿起一本沒了封皮、紙頁發黃的舊書翻看。
攤主是個滿臉褶子的幹瘦老頭，正眯着眼打盹。
就在江浸月翻動書頁的瞬間，借着身體和地攤雜物的掩護，他的左手極快地從懷中摸出一樣東西——不是鶴年堂的那張藥方，而是另一張事先準備好的、大小相仿的紙條，迅速塞進了那本舊書中間，又將書合攏，看似隨意地扔回那一堆破爛裏。
動作迅捷隱蔽，在嘈雜環境的掩護下，即使是近在咫尺的盯梢者，也未必能看清。
做完這一切，他拍拍手，站起身，像是沒找到合意的東西，搖搖頭，轉身擠進了旁邊看猴戲的人群，很快消失在人潮中。
那張被他塞入舊書的紙條上，用與茶鋪門縫裏收到的炭筆字跡截然不同的、清秀卻力透紙背的筆法寫着：
“餌已嚐，鉤太直。黑山非堡，丙辰無檔。欲釣真龍，莫問沈鶴年。”
字體，是他江浸月真正的筆跡。內容，半真半假，既是警告（提示對方陷阱已被識破），又是反向的迷惑與挑釁（否認黑山堡和丙辰檔案的存在，卻又留下“真龍”的鉤子）。
他要讓設局者猜，猜他到底知道了多少，猜他下一步會怎麼做，猜他手中是否真有更關鍵的底牌。混亂，有時比清晰的對抗更有效。
穿過城隍廟最熱鬧的地段，江浸月閃身進了一條堆滿雜物、罕有人至的死胡同。他迅速脫下外面的靛藍棉袍，翻過來，裏面竟是另一面灰褐色的粗布面，又將搭膊和藥箱塞進一個早已放在角落的破竹筐裏，用雜物蓋好。再從竹筐底部扯出一件半舊的鴉青色綢面夾襖穿上，頭發打散，重新挽了個更鬆散的發髻，臉上也不知何時抹了些牆灰，頓時從一個遊方郎中變成了一個略顯落魄、但還帶着點斯文氣的賬房先生模樣。
他從死胡同另一端一個狗洞大小的缺口鑽出去，外面是另一條僻靜小巷。
甩掉尾巴，變換身份，只是第一步。
他沒有直接回府，而是繞了個大圈，確認無人跟蹤後，再次來到了清晨去過的那家書肆後院。
心腹侍衛早已等候在此，臉色凝重。
“爺，出事了。”侍衛一見江浸月，立刻上前，聲音壓得極低，“詔獄那邊…陸將軍的牢房，一個時辰前走了水！”
江浸月腳步猛地一頓，霍然抬眸：“什麼？”
“火勢不大，很快被撲滅，但…起火點就在陸將軍那間囚室附近，濃煙灌了進去。等獄卒打開門…陸將軍已經昏迷不醒，氣息微弱。刑部的人和太醫都趕去了，說是…煙嗆傷了肺，加上舊傷復發，情況…很不好。郭侍郎發了大火，正在徹查失火原因。”
江浸月袖中的手瞬間攥緊，骨節泛白。走水？濃煙？早不失火，晚不失火，偏偏在他剛剛識破鶴年堂陷阱，甩掉跟蹤，正要采取下一步行動的時候？
這絕不是意外。
是有人不想陸沉舟再開口，趕在可能的變故之前，要讓他“自然”地死掉！甚至可能…是想一石二鳥，連他也…
“我們的人呢？藥送進去了嗎？”江浸月聲音冷得像冰。
“送進去了，就在走水前半個時辰，混在晚間的傷藥裏。但…現在裏面亂成一團，太醫圍着他，我們的人沒法靠近確認具體情況，也不知道那藥…起效沒有。”
江浸月的心沉到了谷底。莫老頭的藥能護住心脈，壓制傷勢，甚至制造瀕死的假象。但如果火勢和濃煙是真的，陸沉舟本就重傷虛弱的身體，能否撐過去？
“查！”江浸月從齒縫裏擠出一個字，“查清楚火是怎麼起來的！獄卒，刑部的人，任何接近過那間囚室的人！還有…宮裏，郭奉，任何可能與鶴年堂背後之人有關的動向！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對方出手了，而且又快又狠。這說明自己的行動已經觸動了某根敏感的神經，逼得對方不得不冒險滅口。
陸沉舟現在成了關鍵中的關鍵。他若死了，很多線索可能就此斷絕。他若僥幸活下來…也必定會成爲所有人眼中更醒目的靶子。
“備轎，”江浸月迅速做出決定，“去內閣。另外，想辦法，不惜代價，我要知道陸沉舟現在的確切情況，是生是死，傷勢如何。還有…昨夜讓你查的，關於端肅太子薨逝前後，太醫院異常調動和人員失蹤的詳細記錄，盡快給我。”
“是！”
江浸月換回藏青直裰，恢復閣老氣度，從書肆正門走出，登上早已備好的樸素青帷小轎。
轎簾落下，他靠在轎壁上，閉目凝神。方才的驚怒和焦慮被強行壓下，轉化爲更冰冷的算計。
鶴年堂的陷阱，詔獄的“意外”失火…這兩件事幾乎同時發生，絕非巧合。它們像兩只從不同方向合攏的鉗子，一只試探、誘捕他，另一只則要掐滅最關鍵的人證。
對方急了。
這意味着，他離某個核心秘密，可能比他自己想象的還要近。
也意味着，接下來的每一步，都將更加凶險。
他需要重新評估所有的線索，所有的棋子，所有的可能。
包括…他自己。
轎子平穩地駛向皇城。晨光早已大盛，秋日晴空，萬裏無雲。
但這陽光，卻照不透重重宮闕之下，那越積越厚、越來越濃的血色陰霾。
回到內閣值房，江浸月周身的寒氣比深秋的霜露更重。他屏退所有隨從，只留那個最心腹的侍衛在門外守着。
值房內，他並未立刻處理堆積如山的公文，而是從最底層一個上了三道銅鎖的鐵梨木匣中，取出一卷用油布層層包裹的皮質輿圖。輿圖比暖閣那張更爲古舊，邊角磨損得起了毛邊，上面除了標注山川河流、城池關隘，還用各種極細的、顏色暗沉的墨線，勾勒出許多蜿蜒曲折、似是而非的路徑，旁邊用蠅頭小楷注着難以辨認的異族文字或符號。其中一條暗紅色的虛線，從漠北深處某個被塗黑的標記出發，穿過大片代表荒漠和戈壁的陰影，蜿蜒向南，最終消失在黑山隘口附近——那片輿圖上同樣留白、只邊緣有淡痕的區域。
他的指尖順着那條暗紅虛線移動，最終停在黑山隘口東北方向。那裏除了幾乎磨滅的廢棄軍堡標記，旁邊還有一行小到幾乎忽略的注記，墨色與其他不同，是一種陳年的褐紫：“丙辰秋，有客自北來，秘晤於堡。旋蹤滅。”
丙辰秋！又是丙辰年！端肅太子薨逝那年秋天！
“有客自北來”…北，是胡虜？還是…別的什麼？
“秘晤於堡”…在那座早已被朝廷遺忘的廢棄軍堡裏，秘密會見？會見的是誰？
“旋蹤滅”…蹤跡旋即消失，是死了？還是隱匿了？
江浸月盯着那行小字，仿佛要將其從輿圖上摳下來。三年前他在漠北探聽風鳴谷之事時，曾零星聽過“黑山鬼堡”、“夜裏會發光”、“有商隊靠近就失蹤”之類的荒誕傳聞，當時只當是邊民以訛傳訛。如今看來，那座廢堡，在至少五年前，就可能是一個見不得光的秘密聯絡點或交易場所！
端肅太子，北境，廢棄軍堡，秘密會晤，丙辰年…還有陸沉舟三年前的遇伏，他丟失的半塊兵符…
這些碎片之間，一定有一條線，一條他至今尚未完全看清的線。
他小心收起這張更爲隱秘的輿圖，重新鎖好。然後，從袖中取出昨夜侍衛帶回的、那張從茶鋪門縫取得的炭筆紙條，再次展開。
“黑山廢堡，丙辰舊檔。欲知端肅事，問卜城西‘鶴年堂’。”
字體、語氣、內容…都透着一股急於將線索遞出的意味，甚至有些…倉促。仿佛傳遞者知道時間不多，或者…危險正在逼近。
紙條是誰寫的？是陸沉舟安排的後手？還是…別的知情者，想借陸沉舟之事，將某些秘密捅出來？
如果是後者，那這個人，或者這股勢力，對端肅太子舊事知道多少？對黑山堡的秘密又知道多少？他們引自己去鶴年堂，是真的想提供線索，還是如他所料，是個陷阱？
若是陷阱，設局者必然料定他會對端肅太子之事感興趣。對方知道他這個“秘密”的邊界在哪裏？
江浸月緩緩坐下，指尖在冰冷的紫檀木案面上無意識地劃動。陽光透過高窗，在地面投下明亮的光斑，卻驅不散他心頭的陰霾。
他需要知道詔獄裏陸沉舟的確切情況，更需要知道，昨夜走水，究竟是意外，還是人爲？如果是人爲，是誰？目的何在？是爲了阻止陸沉舟開口，還是…爲了滅口，防止他透露出更多關於黑山堡、關於丙辰年舊事的秘密？
還有鶴年堂…沈鶴年這條線暫時不能碰，但不代表不能從別的方向查。太醫，丙辰年，端肅太子…
他忽然想起莫老頭給的那本沾血舊冊子上提到的“王太醫”。丙辰年亥月，東宮急索“離魂蔓”，王太醫驗後，再無音訊。
王太醫…
江浸月目光一凝，迅速從一堆待批閱的普通文書中，抽出一份禮部例行奏報——關於今年太醫院年度考核及人員遷轉的摘要附件。附件最後，照例有一份太醫院現有醫官的名錄。
他的目光迅速掃過那些名字。姓王的醫官有好幾位，院使、院判、御醫、吏目…他的手指停在“王守仁”這個名字上，職位是“御醫”，旁邊有小字注記：“丙辰年入太醫院，庚申年因病乞休。”
丙辰年入太醫院！時間對得上！因病乞休？庚申年是兩年前。一個入太醫院四年就“因病乞休”的御醫？
太蹊蹺了。
“來人。”江浸月沉聲道。
門外侍衛應聲而入。
“查這個人，”江浸月將名錄上“王守仁”的名字指給他看，“原太醫院御醫，丙辰年入值，庚申年因病乞休。我要知道他丙辰年入太醫院前後的全部經歷，入宮何人舉薦，在太醫院任何職司，與哪位貴人、特別是東宮有過接觸，爲何‘因病乞休’，病是什麼病，休養在何處，現下是生是死。所有細節，越快越好。”
“是！”侍衛領命，遲疑了一下，又道，“爺，詔獄那邊…剛傳回消息。”
江浸月抬眸。
“火確實是從緊鄰陸將軍囚室的雜物間燒起來的，引燃了堆放的舊棉絮和燈油。陸將軍吸入濃煙過多，一度…脈息幾乎探不到。太醫用了針，灌了藥，眼下算是吊住了一口氣，但…依舊昏迷，太醫說…能否醒來，要看造化。郭侍郎震怒，當場杖斃了兩個當值的獄卒，又抓了幾個有嫌疑的雜役嚴刑拷問，但目前還沒問出幕後指使。”
江浸月沉默了片刻。脈息幾乎探不到…莫老頭的“龜息散”加上真正的煙嗆重傷，效果倒是逼真。只是，這“造化”二字，太過沉重。陸沉舟的身體，經得起這般接連的摧殘嗎？
“我們的人可還安全？”
“暫時安全。火起時混亂，我們的人趁亂做了些手腳，抹去了送藥的一點痕跡。現在裏面看守更嚴了，但郭侍郎似乎更相信這是意外或內部疏失，重點在查獄卒，暫時沒往…別的方向想。”
“繼續盯着。有任何變化，立刻回報。另外，讓莫老那邊準備些更對症的、治療火毒煙嗆和肺部損傷的藥物，想辦法遞進去。”江浸月頓了頓，聲音更低，“必要時候…可以動用我們在太醫院的那條暗線，但務必謹慎，絕不能暴露。”
“明白。”
侍衛退下。值房內又只剩江浸月一人。
他走到窗邊，望着皇城層層疊疊的琉璃瓦頂和遠處依稀可見的詔獄那高聳的、陰森的圍牆。
對手在加快步伐。詔獄放火，是狠招，也是險招。這說明對方要麼感覺到了巨大的威脅，要麼…時間緊迫，不得不行險。
會是誰？郭奉？他背後的人？還是宮裏那雙若隱若現的手？或者…是那紙條的主人，以及鶴年堂背後的勢力，在故意制造混亂，攪渾水？
又或者…這幾方根本就是同出一源，只是分工不同？
江浸月感到一張無形的大網正在收緊，而他與陸沉舟，似乎都在這網中央。
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就在江浸月於內閣值房苦苦梳理線索的同時，千裏之外的漠北，風鳴谷以北三百裏，一片被稱爲“鬼哭原”的荒涼戈壁邊緣。
天色鉛灰，朔風如刀，卷起漫天黃沙，打得人臉頰生疼。這裏幾乎沒有植被，只有裸露的黑色礫石和起伏的沙丘，在風中發出嗚嗚的怪響，如同鬼哭。
一隊約二十人的騎兵，靜靜地佇立在一座背風的巨大岩石陰影下。他們都穿着與沙石顏色相近的灰褐色破舊皮襖，臉上蒙着防沙的面巾，只露出一雙雙鷹隼般銳利、警惕的眼睛。馬匹的蹄子都用厚布包裹，銜枚疾走，幾乎不發出聲音。他們的裝備並不統一，有的持弓，有的挎刀，但那股久經沙場、淬煉出的血腥與剽悍之氣，卻如出一轍。
爲首一人，身形格外高大魁梧，即便坐在馬上，也像半截鐵塔。他臉上的面巾拉下半截，露出一張被風沙和歲月刻滿溝壑的臉，膚色黝黑如鐵，左邊眉骨到顴骨有一道猙獰的舊疤，讓他的面容看起來更加凶悍。他的眼睛望着南方，那是風鳴谷，也是更遠的中原方向，眼神復雜，混合着悲痛、憤怒，以及一絲深沉的焦慮。
他是烏倫格。不是中原名字。他是活躍在漠北與西域交界處的一支沙盜首領，也是…三年前，陸沉舟在風鳴谷遭遇伏擊後，殘部潰散時，曾意外救下陸沉舟性命的恩人。更是少數知道陸沉舟那塊兵符秘密的“外人”之一。
“頭兒，派去黑山堡附近踩點的人回來了。”一個瘦小精悍的騎兵策馬上前，低聲稟報，說的是夾雜着胡音的漢話。
烏倫格收回目光，看向他：“怎麼說？”
“堡子…廢得更厲害了，塌了半邊。但附近有新腳印，不止一撥人，時間就在最近十天半個月內。看痕跡，不像尋常牧民或商隊，倒像是…中原官府探子，還有…”瘦小騎兵頓了頓，“…另一夥人，動作很輕，掩藏痕跡的手法，有點像是北邊‘夜梟’的路子。”
“夜梟？”烏倫格濃眉擰緊。那是草原上最神秘也最昂貴的情報販子兼殺手組織，行蹤詭秘，認錢不認人，據說與西域、中原乃至更遠的極北之地都有牽扯。他們怎麼會對黑山堡那種鳥不拉屎的地方感興趣？
“還有，”騎兵繼續道，“在堡子東面三裏外的沙窩子裏，發現了這個。”他遞過來一塊被風沙磨得邊緣圓潤的黑色鐵片，只有指甲蓋大小，上面隱約能看出半個模糊的、扭曲的符文。
烏倫格接過鐵片，手指摩挲着那半個符文，臉色驟然一變！這符文…他認得！是草原上某個早已消亡的古老部族祭祀時用的密文的一部分，象征着“契約”與“血債”。而這塊鐵片的質地…分明是中原軍隊制式箭鏃的殘片！
三年前，在風鳴谷戰場邊緣，他撿到過類似的、帶着完整符文的箭鏃！當時只覺得古怪，未曾深究。如今，這殘片出現在黑山堡附近…
黑山堡，風鳴谷，中原箭鏃，古老部族密文…還有陸沉舟說過，他懷疑當年伏擊之事另有隱情，可能與朝中某些勢力、甚至與更早的“舊事”有關…
烏倫格猛地攥緊鐵片，邊緣的鋒利幾乎割破他粗糙的手掌。
“頭兒，中原京城傳來消息，”另一個負責聯絡的騎兵匆匆上前，聲音更急，“陸將軍…出事了。下了詔獄，罪名是通敵叛國。”
雖然早有預感陸沉舟在京中處境艱難，但聽到“詔獄”二字，烏倫格還是覺得一股寒氣從腳底直沖頂門。他是見識過中原官府手段的，尤其是對付他們認定的“叛將”。
“還有，”聯絡騎兵舔了舔幹裂的嘴唇，“咱們之前試着通過老渠道往京城遞的消息，好像…被人截了。接應點的人沒了蹤影，約定的標記也被破壞。京城裏，恐怕有人不想陸將軍再和外面聯系，或者…不想外面的人知道太多。”
烏倫格的眼神徹底陰沉下來。截斷聯絡，下獄問罪…這是要將陸沉舟徹底摁死，也要將可能相關的線索全部掐滅。
“那個姓江的閣老呢？”烏倫格忽然問，“陸小子提過的，他在朝裏最大的對頭。”
“他？”聯絡騎兵愣了一下，“據說…陸將軍下獄後，他去過詔獄，好像是奉皇帝的命令…之後就沒別的動靜了。朝會上好像還和替陸將軍說話的武將吵了一架。”
烏倫格沉默。他對中原朝廷那些彎彎繞繞的權謀懂得不多，但他懂得看人，懂得分辨危險。陸沉舟曾簡單提過江浸月，言辭間是政敵的忌憚與不屑，但烏倫格卻從陸沉舟偶爾流露的復雜神色裏，察覺到一絲別的東西。那不像是對純粹敵人的態度。
而且…三年前，陸沉舟重傷垂死，躲在那處密室，最後除了自己這邊的人，還有誰找到過他？陸沉舟語焉不詳，但烏倫格記得，當時陸沉舟身上有幾處致命傷的處理手法，極其專業利落，絕非尋常郎中或軍中醫官所爲。
會不會…
一個大膽而荒謬的念頭在烏倫格心中閃過。
“頭兒，我們現在怎麼辦？陸將軍那邊…”瘦小騎兵憂心忡忡。
烏倫格望着南方，那片被風沙模糊的、象征中原繁華與險惡的天際線。陸沉舟對他有恩，草原漢子，恩怨分明。更何況，黑山堡的線索，神秘的“夜梟”，截斷的消息，還有陸沉舟背負的疑案…這一切，似乎都指向一個更大的陰謀。這個陰謀，或許不僅僅關乎陸沉舟一人的生死榮辱。
他不能坐視不管。
“挑五個最機靈、最熟悉中原口音和路數的兄弟，”烏倫格沉聲下令，眼中閃過決斷的光，“跟我走一趟。”
“頭兒？去哪？”
“京城。”烏倫格吐出兩個字，帶着砂石摩擦般的粗礪，“不去劫獄，沒那麼蠢。去看看風，聽聽雨，找找…老朋友。順便，”他掂了掂手中那枚黑色鐵片殘骸，“把這玩意兒，帶給該看的人看看。”
他不知道京城等待他的是怎樣的龍潭虎穴，也不知道那姓江的閣老究竟是敵是友，更不知道陸沉舟能否撐到他們趕到。
但他必須去。
有些債，必須討。有些真相，不能永遠埋在黃沙和鮮血之下。
風更急了，卷起更大的沙幕，仿佛要吞沒這支小小的騎兵隊伍。烏倫格拉上面巾，只露出一雙燃燒着火焰的眼睛，率先策馬，沖入了迷蒙的風沙之中，向着南方，向着那座波譎雲詭的皇城，疾馳而去。
漠北的風，裹挾着沙礫、血腥和遠方的秘密，開始吹向中原的心髒。而棋盤之外的變數，已然闖入。
