接連幾天，墨園都籠罩在一片令人窒息的低氣壓中。那晚宴會歸來後，蘇晚寧與楚天墨之間本就稀薄的交流，徹底降到了冰點。他依舊早出晚歸，甚至比以往更甚，蘇晚寧偶爾在清晨醒來，能聽到樓下傳來他離去的關門聲，而深夜，她往往在淺眠中被他歸來的細微動靜驚醒，卻再也生不起任何下樓等待的念頭。他們像兩個生活在同一屋檐下的陌生人，唯一的交集，只剩下空氣中那若有若無的、屬於他的冷冽雪鬆氣息，提醒着蘇晚寧，這個“家”裏，還有另一個人的存在。
那份深入骨髓的冰冷和絕望，並未隨時間流逝而消散，反而沉澱下來，化作了一種近乎麻木的清醒。蘇晚寧不再像過去那樣，將所有的精力都耗費在無望的等待和討好上。她開始更加專注於自己接下的那份民宿設計稿，也將更多的時間花在研讀金融和投資相關的書籍上——江哲安之前的建議，像一顆種子，在她荒蕪的心田裏悄然生根。
這天下午，她正在書房裏比對幾種不同的布料樣本，手機響了起來，是江哲安。
“晚寧，最近怎麼樣？有空出來坐坐嗎？關於你之前那筆投資，有些進展想跟你當面聊聊。”他的聲音一如既往的溫和，帶着恰到好處的關切。
蘇晚寧看着窗外灰蒙蒙的天空，心中那片冰冷的荒原，似乎因爲這道聲音，裂開了一道細微的縫隙。她需要一點外界的空氣，需要一點能證明自己並非全然無用的東西，來對抗這墨園裏無處不在的窒息感。
“好。”她輕聲答應。
他們依舊約在那家位於老城區的咖啡廳。午後陽光透過格柵窗，在木質桌面上投下斑駁的光影，空氣中彌漫着咖啡豆烘焙後的醇香，與墨園的冰冷奢華截然不同。江哲安已經等在那裏，看見她進來，立刻起身爲她拉開椅子，動作體貼入微。
“你看起來有些疲憊。”他仔細端詳着她的臉，語氣中帶着毫不掩飾的心疼。
蘇晚寧下意識地摸了摸自己的臉頰，勉強笑了笑：“還好，可能是沒睡好。”
江哲安沒有追問，體貼地轉移了話題。他熟練地點了她喜歡的拿鐵和一款新出的甜點，然後才從隨身的公文包裏拿出一份裝訂整齊的文件，推到她面前。
“看看這個，”他的眼睛微微發亮，帶着一種分享喜悅的興奮，“你之前交給我的那部分資金，我抓住了一個很好的窗口期，投了一個短期項目，收益相當不錯。”
蘇晚寧翻開文件，裏面是幾張制作精良的報表和走勢圖。她這段時間惡補的金融知識讓她能勉強看懂上面的數據。報表清晰地顯示，投入的本金在短短時間內，確實產生了一筆頗爲可觀的“收益”，數字後面跟着的幾個零，讓她有些恍惚。這比她接設計項目賺取的報酬，要豐厚得多，也……容易得多。
“這麼快？”她有些難以置信地抬起頭。
“運氣比較好，正好趕上了風口。”江哲安謙虛地笑了笑，手指輕輕點在報表的收益欄上，“當然，任何投資都有風險，這一點我始終要提醒你。但你看，只要我們策略得當，謹慎操作，讓資產保值增值，是完全可行的。”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓低了一些，帶着一種推心置腹的誠懇：“晚寧，我上次就跟你說過，你不能把所有希望都寄托在……別人身上。你母親留給你的，是你最後的底氣和退路。尤其是信托基金裏那些流動性更強的部分，如果只是放在那裏吃那點微薄的利息，實在是太可惜了。通貨膨脹每天都在侵蝕它們的實際價值。”
他觀察着蘇晚寧的表情，見她沒有立刻反駁，便繼續循循善誘：“如果你信得過我，可以把這部分也交給我來運作。我可以爲你做一個更完善、更長期的資產配置方案，目標是獲得穩定且可持續的回報。這樣，無論未來發生什麼，你至少在經濟上是獨立的，不需要看任何人的臉色生活。”
“看任何人的臉色生活……”這句話像一根針，精準地刺中了蘇晚寧心中最痛的地方。她想起楚天墨冰冷的眼神，想起他毫不猶豫擁住林薇薇的手臂，想起他對自己狼狽禮服的不耐煩……在楚家，在楚天墨面前，她何曾有過真正的尊嚴和獨立？她就像一株依附在大樹上的藤蔓，一旦大樹不再需要，等待她的唯有枯萎。
對楚天墨和這段婚姻的徹底失望，像一股冰冷的暗流，與江哲安描繪的“經濟獨立”、“未來底氣”交織在一起，形成了一種強大的驅動力。她太需要一條退路了，太需要一點能夠握在自己手裏的、實實在在的東西，來支撐自己搖搖欲墜的人生。
內心掙扎的浪潮劇烈翻涌。理智告訴她，這涉及到母親留下的最後保障，必須慎之又慎。可情感上，那份對自由和尊嚴的渴望，以及對眼前這個看似唯一關心她、幫助她的人的信任，最終占據了上風。
她看着江哲安那雙寫滿真誠和期待的眼睛，想起他這些年來不間斷的關心和此刻擺在眼前的“收益”，心中的天平徹底傾斜。
沉默良久，就在江哲安幾乎以爲她又要拒絕時，蘇晚寧終於深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，極輕地點了一下頭。
“好吧。”她的聲音有些幹澀，“就按你說的，先拿出一部分……試試。”
江哲安眼中瞬間迸發出喜悅的光芒，他立刻從公文包中取出另一份早已準備好的授權文件，遞到蘇晚寧面前，並體貼地遞上一支筆。
“你放心，晚寧，我絕不會辜負你的信任。”他的語氣鄭重其事。
蘇晚寧接過筆，手指微微顫抖着。她低頭看着文件上那些密密麻麻的條款，目光最終落在籤名處那片空白上。那裏，將決定她母親一部分心血的去向。她閉了閉眼，再次睜開時，眼底只剩下一種孤注一擲的決然。她低下頭，在文件末尾，籤下了自己的名字——蘇晚寧。三個字，寫得有些緩慢，卻異常清晰。
當她放下筆，將籤署好的文件推回給江哲安時，江哲安幾乎是迫不及待地接了過去。他仔細地檢查了一下籤名處，確保沒有任何問題，臉上露出了一個如釋重負又心滿意足的笑容。
“太好了，晚寧！你做出了一個非常明智的決定！”他小心翼翼地將文件收進公文包最內層，仿佛那是什麼稀世珍寶。
就在他拉上公文包拉鏈，抬頭看向蘇晚寧，準備再說些什麼鼓勵的話時，蘇晚寧清晰地看到，在他那雙一貫溫和的眼眸最深處，飛快地掠過了一絲難以捕捉的、與他此刻欣喜表情截然不同的光芒——那是一種計劃得逞後的銳利與得意，像黑暗中潛伏的捕食者，終於看到獵物踏入了陷阱邊緣。
那光芒一閃而逝，快得讓蘇晚寧幾乎以爲是窗外的陽光晃了眼，或者是自己連日來精神不濟產生的錯覺。
江哲安的臉上已經重新掛滿了溫和的笑容，開始興致勃勃地向她講述下一步的“投資規劃”，聲音依舊那麼令人安心。
可蘇晚寧卻覺得，周遭咖啡的香氣似乎突然變得有些膩人，窗外的陽光也不再溫暖。一種莫名的、細微的不安，像一縷冰冷的蛛絲，悄然纏上了她的心頭，讓她剛剛因爲做出決定而略微鬆弛的神經，再一次悄然繃緊。
