安國公府賞花宴上的風波，如同投入湖面的巨石，激起的漣漪迅速席卷了整個京城貴族圈。“鎮遠侯府嫡女楚瑤”這個名字，一夜之間從無人問津的“廢柴”，變成了街頭巷尾、茶樓酒肆熱議的焦點。
驚世舞姿，神奇醫技，以及那迥異於常的清冷氣度，都成了人們津津樂道的話題。連深宮之中的皇帝，都在一次閒談中，略帶好奇地向身旁的近侍問起了這位“一舞動京城，妙手緩頭風”的侯府千金。
鎮遠侯府的門檻，仿佛一夜之間被踏低了三寸。往日裏對楚瑤不聞不問的旁支親戚、昔日對林氏母女趨炎附勢的官宦家眷，如今都尋着各種由頭遞來帖子，或明或暗地打聽楚瑤的情況，更有甚者，直接透露出結親的意向。
聽雨苑內，終於不再是門可羅雀。雖然楚瑤以“身體仍需靜養”爲由，大多婉拒了拜訪，但送來的各色禮物、請柬依舊堆滿了小小的偏廳。春兒忙着登記造冊，小臉上洋溢着揚眉吐氣的紅光。
“小姐，您看！這是吏部侍郎夫人送來的東海珍珠，這是威武將軍府送來的血玉珊瑚……還有還有，三皇子府上也派人送來了兩匹珍貴的雲霞錦呢！”春兒興奮地匯報着。
楚瑤坐在窗邊，手中把玩着一塊質地溫潤的羊脂玉佩，那是昭華長公主感念她緩解頭風之苦，特意命人送來的謝禮，上面刻着一個“昭”字，代表着長公主的庇護。她對那些琳琅滿目的禮物並未多看，神色依舊平靜。
名聲鵲起是好事，意味着她擁有了初步的話語權和影響力，但也意味着她被推到了風口浪尖，成爲了各方勢力矚目的焦點，再想低調已是不可能。
“樹欲靜而風不止。”她輕聲自語，目光掠過窗外庭院中那株愈發嬌豔的蘭花。林氏和楚雲柔那邊，安靜得有些反常，這絕不是什麼好兆頭。
果然，麻煩很快便主動找上門來。
這日，楚瑤正在院中指導春兒辨認幾種常見草藥，院門外傳來通報聲，竟是三皇子南宮瑜親自到訪！
南宮瑜一身月白常服，腰束玉帶，面容俊雅，嘴角常含三分笑意，舉止溫文爾雅，素有“賢王”之稱。他在楚懷仁的親自陪同下，來到了聽雨苑。
“楚小姐，冒昧來訪，還請見諒。”南宮瑜的聲音溫和，目光落在楚瑤身上時，帶着毫不掩飾的欣賞與探究，“那日國公府一舞，實在令本王驚豔。後又聞小姐妙手仁心，緩解了昭華姑姑的頑疾，更是敬佩不已。”
楚瑤微微屈膝行禮，態度不卑不亢：“三殿下謬贊，臣女愧不敢當。不過是些微末技藝，機緣巧合罷了。”
楚懷仁在一旁陪着笑，看着這個仿佛脫胎換骨的女兒，心情復雜難言。他從未想過，這個一直被自己忽視的嫡女，竟能引來皇子親臨。
南宮瑜揮了揮手，隨從立刻捧上一個精美的錦盒。“一點心意，算是爲那日驚擾小姐雅興賠罪，也是感謝小姐對昭華姑姑的援手。”盒內是一支通體碧綠、水頭極足的翡翠簪子，價值連城。
“殿下厚賜，臣女受之有愧。”楚瑤並未接過，只是淡淡看了一眼。
南宮瑜笑了笑，並不強求，命人將錦盒放在一旁的石桌上。他話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶着一絲不容置疑的招攬之意：“楚小姐才華橫溢，蟄伏於這小小院落，實在可惜。本王府上正缺一位如小姐這般通曉醫理、才情出衆的女官，若小姐不棄，本王可向父皇請旨……”
女官？說得再好聽，也不過是高級些的奴婢，從此被打上三皇子的烙印，成爲他籠絡人心、展示其“惜才”姿態的工具。
楚瑤心中冷笑，面上卻依舊平靜：“殿下厚愛，臣女感激不盡。只是臣女母親早逝，遺命需守孝三年，期間不便出任官職。且臣女疏懶慣了，恐難適應府中規矩，還請殿下見諒。”
她搬出孝道和自身性情作爲推脫，理由充分，讓人挑不出錯處。
南宮瑜眼底閃過一絲不易察覺的陰霾，但臉上的笑容依舊和煦：“是本王考慮不周了。既然如此，本王也不便強求。只是希望日後若有機會，楚小姐能不吝才華，爲國效力。”他又寒暄了幾句，便起身告辭。
送走南宮瑜，楚懷仁看着楚瑤，欲言又止，最終只是嘆了口氣：“瑤兒，三皇子身份尊貴，你……唉，你好自爲之吧。”他隱約感覺到，這個女兒，已非池中之物，再也不是他能隨意掌控的了。
錦繡閣內，氣氛壓抑得令人窒息。
楚雲柔將滿桌的茶具狠狠掃落在地，碎片四濺，她面容扭曲，眼中滿是瘋狂的嫉恨：“憑什麼！那個賤人憑什麼！三皇子竟然親自去看她！還邀請她入府！她算個什麼東西！”
林氏臉色鐵青，死死攥着手中的佛珠，指節泛白。楚瑤的崛起速度遠遠超出了她的預料，不僅名聲大噪，竟連皇子都對她青睞有加！再這樣下去，她們母女在侯府將再無立足之地！
“母親！我們不能就這麼算了！一定要毀了她！一定要！”楚雲柔撲到林氏身邊，哭喊着。
“閉嘴！”林氏厲聲喝道，眼中閃爍着毒蛇般的光芒，“哭鬧有什麼用！只會讓人看笑話！”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“那丫頭現在風頭正盛，又有昭華長公主的賞識，明着動她，得不償失。”
“那怎麼辦？難道就眼睜睜看着她爬到我頭上去嗎？”楚雲柔不甘地叫道。
林氏陰冷一笑：“明槍易躲，暗箭難防。她不是懂醫術嗎？不是會調理身體嗎？那就讓她……栽在她最得意的地方！”
她招手喚來心腹張媽媽（新任的，接替了被發賣的那個），低聲耳語了一番。
張媽媽會意，臉上露出狠毒的笑容：“夫人放心，老奴認得一個婆子，最擅長制作一些‘特別’的點心，無色無味，銀針也試不出，只會讓人慢慢虛弱，精神恍惚，最後……悄無聲息地‘病逝’。”
“去做得幹淨點。”林氏吩咐道，又補充了一句，“找個不起眼的生面孔，通過廚房送過去。”
另一邊，聽雨苑內，楚瑤正檢查着三皇子送來的那兩匹雲霞錦。錦緞華美異常，流光溢彩，是宮中貢品。
“小姐，這料子真好看，給您做身新衣裳吧？”春兒豔羨地說。
楚瑤指尖拂過錦緞，精神力微微集中，敏銳地捕捉到一絲極淡的、異於織物本身的甜膩香氣，若有若無，幾乎難以察覺。若非她五感經過靈泉淬煉遠超常人，根本發現不了。
她眸光一冷，拿起旁邊一把用來修剪花枝的小銀剪，在錦緞不顯眼的背面輕輕一劃，挑開一絲纖維，放在鼻尖仔細嗅了嗅。
“迷迭香混合了……失魂草的根莖粉末。”她瞬間分辨出了那隱藏極深的氣味來源。失魂草，長期接觸會令人心神不寧，產生幻覺，最終精神崩潰。這東西被巧妙地處理過，滲透在染料之中，極其隱蔽。
“真是好手段。”楚瑤冷笑。這恐怕不是三皇子的本意，他還不至於用這種下作手段，多半是他府中或身邊有人，不想看到她被招攬，或者，幹脆就是林氏借刀殺人的把戲？
她不動聲色地將錦緞收起，對春兒道：“這料子太過招搖，先收起來吧。”隨即，她又吩咐，“春兒，日後外面送來的所有吃食、衣物、香料，未經我親自查驗，一律不得入內，更不得使用。”
春兒見楚瑤神色凝重，立刻緊張地點頭：“是，小姐！”
然而，防不勝防。
翌日午後，廚房一個面生的小丫鬟，戰戰兢兢地送來一碟新做的芙蓉糕，說是夫人見大小姐近日辛苦，特意讓廚房加了點心。
楚瑤正坐在院中看書，目光掃過那碟看似精致可口的糕點，精神力已然覆蓋過去。瞬間，她便感知到糕點內部蘊含着一股極其陰寒、與食物本身熱氣格格不入的能量波動。
毒！而且是混合了至少三種寒毒，能侵蝕經脈、敗壞氣血的劇毒！絕非簡單的讓人虛弱！
送走丫鬟後，楚瑤用銀針刺入糕點，銀針並未變黑。她捻起一點碎屑，放入口中嚐了嚐（她有靈泉護體，不懼尋常毒素），仔細分辨。
“冰蠶粉，雪上一枝蒿，還有……腐心蓮的汁液。”她眼中寒芒大盛。好狠毒的心！這是要讓她在極度的痛苦中，經脈盡毀而亡！林氏，這是狗急跳牆了！
她正準備將這碟毒糕處理掉，院門外再次傳來動靜。
這一次，來的不是侯府的人，而是一名身着玄色勁裝、氣息冷峻的侍衛。他手持一枚刻着詭異火焰紋路的令牌，對着開門的春兒，聲音沒有任何起伏：
“奉凌王之命，將此物交予楚小姐。”
他遞上來的，不是一個錦盒，而是一個毫不起眼的、用普通青布包裹的狹長物件。
楚瑤心中微動，示意春兒接過。
侍衛並不多言，行禮後便幹脆利落地轉身離去，如同從未出現過。
楚瑤打開青布，裏面竟是一支品相極佳、至少有五百年份的紫紋血參！這等年份的血參，乃是療傷續命、增強內力的聖品，有價無市！更重要的是，此物性烈，恰好能克制她體內可能殘留的寒毒，以及……眼前這碟毒糕中的寒性！
而在血參之下，還壓着一張素箋，上面只有一行鐵畫銀鉤、帶着凌厲劍意的字：
“三日後，午時，王府一敘。”
沒有署名，但那撲面而來的霸道與毋庸置疑，已昭示了主人的身份。
楚瑤握着那支帶着泥土清香的紫紋血參，再看看桌上那碟散發着甜香卻內含劇毒的芙蓉糕，最後目光落在那張素箋之上。
她輕輕摩挲着血參粗糙的表皮，感受着其中蘊含的磅礴藥力，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
這京城的水，真是越來越渾了。
而她，似乎已經別無選擇，必須要去會一會那位……“瘋批”王爺了。
夜色漸深，楚瑤將毒糕處理幹淨，不留痕跡。她看着桌上那支紫紋血參和那張素箋，眸光深邃。
凌王蕭絕，在這個關鍵時刻送來如此對症的解毒聖品，是巧合，還是他早已洞悉了侯府內的暗流涌動？他的目的是什麼？僅僅是爲了治病？
三日後，凌王府。
那將是龍潭虎穴，還是……命運的轉折點？
楚瑤指尖凝聚起一絲微弱的內力，輕輕一彈，將素箋震爲齏粉。
“也罷，就讓我看看，你這‘瘋批’王爺，究竟是何方神聖。”
