渭水河畔的工坊區，那座經過改造、使用“石炭”爲燃料的小陶窯，已然成爲了衆人目光的焦點。初次點火後的數日裏，窯火未曾停歇。石甕師傅帶着工匠們，在江辰的指導下，小心翼翼地調整着鼓風的節奏、投煤的頻率，以及礦石與燃料的比例。
起初，窯內冒出的濃黑煙霧和刺鼻氣味，幾乎坐實了工匠們“石炭煉壞鐵”的擔憂，連遠遠監視的趙高眼線都暗自竊喜，準備回去報告“妖火反噬”的景象。然而，隨着江辰指導工匠加高了煙道，改進了通風，那黑煙漸漸轉爲淡青，刺鼻氣味也大幅減弱。更讓石甕等人心驚的是，窯爐散發出的熱浪遠超以往，靠近窯口甚至需要披上浸水的厚麻布才能短暫停留。
“這‘石炭’之火，竟如此酷烈！” 石甕抹着被熱浪灼得生疼的臉頰，望着窯內那白熾躍動的火焰，心中駭然。他開始隱隱覺得，這位年輕的中郎，或許並非胡鬧。
出鐵的日子到了。當工匠們用長鉗從窯內取出第一塊燒融的鐵料時，所有人都屏住了呼吸。那鐵料顏色暗沉，卻隱隱流動着一種不同於以往青銅的金屬光澤。經過反復鍛打、去除雜質，最後浸入冰冷的渭水中淬火——
“刺啦——”一聲劇烈的爆響，白汽蒸騰！
待水汽散盡，一柄形制古樸、卻泛着幽冷青黑色光澤的環首刀呈現在衆人面前。刀身筆直，刃口線條流暢，與常見的青銅劍迥異。
石翁師傅用粗糙的手指輕輕彈了一下刀身。
“錚——”
一聲清越悠長、帶着金屬顫音的鳴響回蕩在工坊間，遠超青銅劍的沉悶。老工匠的手微微顫抖，眼中充滿了難以置信的光芒。“這聲響……這質地……前所未見！”
消息很快傳到宮中。嬴政對此表現出極大興趣，再次駕臨校場。這一次，圍觀者除了蒙恬、扶蘇等人，還多了許多聞訊而來的朝臣，其中包括以宗室重臣、嬴政叔父輩的趙成爲首的一批舊貴族。他們對於江辰這個“幸進”之徒搞出的所謂“新鐵”嗤之以鼻。
校場中央，立着三個堅固的木架，每個架子上都橫放着一柄標準的秦軍青銅劍。
江辰手持那柄新出爐的鋼制環首刀，向嬴政行禮後，走到第一個木架前。他深吸一口氣，回憶着現代刀具測試的發力和角度，雙臂運足力氣，揮刀橫斬！
“鏘——咔嚓！”
一聲刺耳的金鐵交鳴伴隨着清晰的斷裂聲！那柄青銅劍應聲而斷，前半截“當啷”落地！
校場周圍響起一片倒吸冷氣的聲音。
不等衆人反應，江辰步伐移動，第二刀、第三刀接連斬出！
“咔嚓！咔嚓！”
另外兩柄青銅劍也毫無懸念地被從中斬斷！斷口處光滑整齊，而江辰手中的鋼刀，刃口僅有輕微的白痕，毫未卷刃崩口！
靜！死一般的寂靜！
蒙恬猛地攥緊了拳頭，眼中爆發出熾熱的光芒！“利器！神兵！”
扶蘇亦是滿臉震撼。
嬴政微微前傾身體，目光死死盯在那柄看似樸實無華，卻鋒利如斯的鋼刀上。
就在這時，一個不合時宜的嗤笑聲響起。趙成捋着胡須，慢悠悠地走出人群，臉上帶着毫不掩飾的譏諷：
“呵呵，江中郎好手段，造出的這……鐵刀？倒是鋒利。不過，怕是華而不實吧？”
他指着地上的斷劍，又指了指江辰手中的刀：“青銅劍，我大秦工匠日夜不停，旬日可成百上千！你這鐵刀，鍛造如此費力，一年能造出十把嗎？於軍國大事，杯水車薪，有何用處？莫非是拿來給陛下賞玩的器物？”
面對趙成的嘲諷，江辰不慌不忙。他早知道會有此一問。他走到校場邊用來推演軍陣的沙盤旁，撿起一根樹枝，抹平一片沙土，迅速畫了起來。
他畫的不再是復雜的機械圖，而是一個個方框和箭頭連接的流程圖。
“趙大人所言，似是而非。”江辰一邊畫，一邊朗聲道，“此刀鍛造，看似復雜，然若分解工序，形成流程，則量產並非難事！”
他指着沙土上的圖：“諸位請看！我將鍛造過程分爲三道主序：一曰‘鍛打出形’——專司將鐵料鍛打成刀坯；二曰‘淬火增硬’——專司控制火候，完成淬火；三曰‘打磨開刃’——專司最後打磨，開出鋒刃。每序只需工匠精通此一道即可，無需通曉全部。如此，猶如流水線……呃，猶如分工協作，各司其職！”
他在每個方框下標注人數和日產預估：“若每序安排十名工匠，協同操作，依我估算，日產此等鋼刀，可達百柄！且因工匠專精一藝，品質更易保證！”
趙成湊過頭，看着沙盤上那些方框箭頭，眉頭擰成了疙瘩，臉上滿是鄙夷：“這……這畫的是何物？歪歪扭扭，如同小兒‘過家家’一般！工匠各幹各的？豈不亂套？老夫從未聽聞此等荒謬之法！”他心中暗想：‘此子定是信口開河，編造此等可笑流程，無非是想騙取陛下更多錢糧人力，中飽私囊！’
然而，與趙成的嗤之以鼻不同，站在嬴政身後的李斯，看着那沙盤上的流程圖，眼中卻閃過一絲精光。他執掌帝國行政，對於組織、流程、效率有着天生的敏感。‘分工……專精……量化……此圖雖簡陋，卻隱含一種前所未有的管理思路！若真能實現，其效驚人！此子……’ 他感到江辰的威脅，不再僅限於奇技淫巧，更觸及到了他賴以立足的行政效率根本。
蒙恬更是直接蹲到沙盤前，仔細看着那流程圖，他雖然不完全懂那些方框，但“分工”、“專精”、“日產百柄”這些詞他聽懂了！作爲統帥，他太明白 standardized、可批量生產的精良武器對大軍意味着什麼！“若真能如此……我大秦銳士，人手一柄如此利刃……” 他激動得呼吸都急促起來。
校場上的喧譁與震驚，如同投入靜湖的石子，漣漪迅速擴散到鹹陽宮的各個角落。
李斯回到丞相府，面色凝重。江辰今日展現的，不僅僅是鋒利鋼刀，更是一種可怕的生產組織理念。‘此子不除，日後必定位極人臣，甚至……動搖國本！’ 他鋪開竹簡，不再僅僅滿足於尋找江辰行政上的瑕疵，開始構思如何從根本上否定其“邪說”，維護“祖宗法度”的純潔性。
趙高則在中車府令署內，聽着心腹匯報校場上發生的一切，尤其是那“日產百柄”的狂言和那“過家家”的流程圖。他蒼白的臉上露出一絲陰冷的笑容。
‘量產？分工？呵呵……’ 趙高捻動着手指。‘想法是好的，可惜，太過理想。工坊裏的工匠，是人，不是木偶。人心……是最容易出問題的環節。’ 他想到了那些被他暗中收買或控制的工匠，以及正在“屯墾”流民點裏潛伏的釘子。‘或許，是時候讓這把看似鋒利的‘鋼刀’，在出爐之前就內部崩裂了。比如，一道關鍵的工序突然出錯？或者，負責淬火的工匠‘意外’傷亡？’ 他需要制造一場不大不小的事故，既打擊江辰的威信，又能向嬴政證明，這些“奇技”充滿不可控的風險。
而在校場上，嬴政最終沒有對“日產百柄”做出明確表態，但他親自走下御座，拿起那柄斬斷三劍的鋼刀，用手指撫過冰涼的刀身，感受着那蘊含其中的力量。他深深看了江辰一眼，目光復雜，包含了欣賞、利用，以及一絲不易察覺的忌憚。
“刀，是好刀。” 嬴政最終只說了這麼一句，便起駕回宮。但所有人都明白，一場關於技術、生產乃至國家資源投向的更大風暴，正在醞釀之中。江辰站在校場中央，感受着來自四面八方的目光，他知道，真正的挑戰，現在才剛剛開始。
