黎明，終於到來。
第一縷陽光穿透雲層，灑在德勝門那面傷痕累累的城牆上，也照亮了城樓下那一片早已凝固成暗黑色的血跡。
戰爭，暫時進入了對峙階段。
但這並不意味着和平。
恰恰相反，一場比刀光劍影更加凶險的戰爭，正在燕京城內，無聲地進行着。
養心殿內，氣氛肅殺。
“戰時內閣”的所有核心成員，悉數到場。但此刻，沒有一個人敢坐下。
他們都垂手肅立，看着那個坐在御案後，正在翻閱一份份急報的帝王。
經過一夜的發酵，皇帝在戶部門前的雷霆手段和仁義之舉，已經傳遍了整個燕京城。
開金庫以示清白，斥奸佞以正視聽，慰公主以顯父愛，廢跪禮以尊民權。
這一樁樁，一件件，都像是重錘一般，敲碎了舊日那個懦弱君王的形象，在所有人的心中，重新鑄就了一尊殺伐果斷、卻又心懷百姓的鐵血帝王像。
民心，前所未有的穩固。
“都說說吧。”趙乾放下手中的奏折，聲音平靜，“一夜過去了，城裏的情況如何？”
新任刑部主官周遠，第一個出列，拱手道：“啓稟陛下，按照您的旨意，昨夜連同‘李瞎子’在內，共抓捕城內散播謠言、蠱惑民心者三十七人。經連夜突審，皆已招供，其背後，皆有王氏餘孽的影子。所有案犯，已於今晨在德勝門外，當衆斬首，以儆效尤！”
趙乾點了點頭，目光轉向戶部尚書範正清。
老尚書的臉上，已經沒有了之前的絕望，取而代之的，是一種近乎狂熱的激動。
“陛下！聖明啊！”他聲音洪亮地稟報道，“自昨日您打開金庫，公主殿下當衆揭露王賊罪行之後，我‘戰爭金庫’的債券銷售，迎來了井噴之勢！一夜之間，我們共籌得白銀……一千二百萬兩！糧草、藥材、軍械等物資，更是堆積如山，數不勝數！”
“京中各大商行，甚至自發組建了‘護國商盟’，由皇商孫德牽頭，承諾將無限量供應城中軍需！只求……只求能爲陛下分憂，爲大夏盡力！”
一千二百萬兩！
這個數字，讓在場的所有大臣，都倒吸了一口涼氣！
要知道，這幾乎是大夏王朝將近一半的年財政收入！
而他們的陛下，僅僅用了一個晚上，一番話語，就撬動了這股足以改變戰局的龐大力量！
這是何等的手腕！何等的氣魄！
“很好。”趙乾的語氣依舊聽不出喜怒，“錢，是戰爭的血液。現在，血液有了，但我們的身體，依舊千瘡百孔。”
他的目光，最終落在了兵部侍郎李綱的身上。
“李愛卿，你那邊呢？”
李綱的臉色，是所有人中最凝重的。他上前一步，聲音沙啞地說道：“回陛下，城防部署已全部到位。八門京營，五千禁軍，皆已進入戰備狀態。但……”
他頓了頓，艱難地開口：“臣……有一則萬分緊急的軍情，必須立刻奏報陛下！”
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“說。”
“就在半個時辰前，德勝門外的我軍斥候，抓到了一名試圖潛入城中的北狄探子！”李綱從懷中取出一份用鮮血寫成的布帛，“這是……從他身上搜出來的，我北境長城守軍的……絕筆血書！”
血書！
這兩個字，像兩把大錘，狠狠砸在了所有人的心上！
全福連忙將那份還帶着體溫和血腥氣的布帛呈上。
趙乾展開，只看了一眼，他戴着鐵面具下的瞳孔，便猛地縮成了針尖大小！
那上面的字跡，潦草而絕望，每一個字，都仿佛是用生命最後的力氣刻上去的。
“臣，北境總兵，張武，泣血上奏：”
“北狄五十萬大軍，於五日前，夜襲雄關！逆賊王振，早已買通關內守將，獻出關防圖，以毒酒害我全軍將士！臣……臣率親兵三百，死戰不退，然……然賊勢浩大，雄關……已破！”
“今北狄鐵騎，已長驅直入我大夏腹地……千裏！”
“陛下……快逃！”
“燕京……守不住了啊！”
轟隆！
血書的內容，不長，卻如同一道道九天驚雷，將整個養心殿，都炸得鴉雀無聲！
雄關已破！
北狄鐵騎，已入腹地千裏！
這意味着什麼？
這意味着，德勝門外那看似主力的大軍，根本就不是！他們只是先鋒！真正的主力，早已繞過了所有的防線，像一把尖刀，直插大夏的心髒！
這意味着，燕京城，已經不是一座被圍困的孤城。
而是一座……隨時可能被內外夾擊、徹底碾碎的……絕城！
“怎麼……怎麼會這樣……”範正清的身體晃了晃，一屁股癱坐在了地上，老眼中滿是死灰。
李綱更是雙目赤紅，指甲深深嵌入掌心，咬牙切齒道：“王振！王振！此賊……萬死難辭其咎！”
他們終於明白了。
王振封鎖德勝門，根本不是爲了阻止消息傳出。
而是爲了給長驅直入的北狄主力，爭取時間！
他要的，根本就不是逼宮，不是換一個皇帝。
他要的，是徹底地……賣國！
“陛下！”李綱猛地跪下，聲音嘶啞地嘶吼道，“事已至此，已無退路！請陛下立刻下旨，調集天下兵馬，前來勤王！”
“來不及了。”
趙乾緩緩地，將那份血書，放在了桌案上。
他的聲音，平靜得可怕。
“從最近的邊軍大營趕到燕京，最快也要十天。而北狄的主力，最多三天，就能兵臨城下。”
“遠水，救不了近火。”
絕望。
徹徹底底的絕望，籠罩了整個養心殿。
連李綱這位最堅定的主戰派，此刻也頹然地垂下了頭。
兵力懸殊，糧草不濟，如今又被內外夾擊。
這，是一個死局。
一個……沒有任何生路的死局。
就在這片死寂之中，一個清脆的聲音，突兀地響起。
“父皇。”
所有人駭然回頭，只見安寧公主趙明珠，不知何時已經從內殿走了出來。
她的手中，捧着一疊厚厚的卷宗。
她的臉上，沒有恐懼，沒有絕望，只有一種與她年齡不符的、令人心悸的冷靜。
“女兒，有事啓奏。”
她走到御案前，將那疊卷宗，輕輕放在了趙乾的面前。
“這是……什麼？”趙乾看着女兒。
“這是女兒這兩日，從王家所有查抄的賬冊中，整理出來的東西。”趙明珠的聲音，清晰而堅定。
“王家，不僅僅是向北狄走私絲綢和鐵器那麼簡單。”
“他們，在過去的十年裏，利用自己遍布全國的商路，爲北狄人，繪制了一份……地圖。”
“一份，詳細到每一條小路，每一個村莊，每一個糧倉，每一個水源地的……大夏北方全境地圖！”
“他們甚至，買通了沿途所有的驛站和烽火台守將！北狄大軍入境千裏，我們之所以連一道警訊都沒有收到，就是因爲，所有的警報，都被他們的人，在中途掐斷了！”
“這還不是最可怕的。”
趙明珠深吸一口氣，翻開了卷宗的最後一頁。
“最可怕的是，在一個月前，王家的商隊，以‘朝廷采辦’的名義，向北方邊境的幾個大糧倉，運送了五十萬石的‘新糧’。”
“而那些糧食裏……全都摻了‘軟筋散’！”
“一種無色無味，一旦食用，便會讓人在七日之內，手足酸軟，力氣全無的……慢性毒藥！”
轟隆！
如果說，之前的消息是驚雷。
那麼現在，公主殿下說出的每一個字，都如同末日的審判！
在場的每一個大臣，都感覺自己的血液，在這一刻，徹底凝固了！
他們終於明白了。
爲什麼北境雄關，會一夜之間失守！
爲什麼十萬邊軍，會連一道警訊都發不出來！
不是他們不忠勇，不是他們不能戰！
而是他們在踏上城牆之前，就已經變成了一群……手無縛雞之力的待宰羔羊！
這已經不是背叛了。
這是……滅絕！
王振和太後，他們要的，是讓整個大夏北方的軍民，都死無葬身之地！
“畜生！畜生啊！”
李綱再也忍不住，這位七尺高的漢子，此刻竟如同一個孩子般，嚎啕大哭起來！
“我那十萬將士啊！他們……他們連拔刀的力氣都沒有，就……就死在了自己人的算計裏啊！”
絕望，已經不足以形容此刻衆人心中的情緒。
那是一種被最信任的人，從背後捅了最致命一刀的……徹骨冰寒。
就在這片死寂的悲慟之中，趙乾，緩緩地，笑了。
他的笑聲，很輕，卻讓所有人的哭聲，都爲之一滯。
他們駭然地抬頭，看到他們的皇帝，正隔着鐵面具，看着地圖上那個代表着北狄大營的標記。
那眼神，沒有絕望，沒有憤怒。
只有一種……如同獵人看到獵物，終於踏入陷阱的……興奮！
“很好。”
他喃喃自語。
“驕傲的頭狼，終於……傾巢而出了。”
他轉過身，看着滿臉不解的李綱和衆臣。
“諸位愛卿，你們以爲，這是一個死局嗎？”
“不。”
他的聲音，陡然變得高亢而激昂！
“在朕看來，這，是千載難逢的……戰機！”
“攣鞮冒頓傾巢而出，意味着什麼？意味着他的老巢，此刻正處於最空虛的狀態！”
“他以爲自己長驅直入，勝券在握，就必然會驕傲，會輕敵！”
“他以爲我們是待宰的羔羊，卻不知道，我們這只羊的身體裏，藏着的是一頭……想要吃狼的猛虎！”
他猛地一拳，砸在了地圖上，一個位於北狄草原深處的位置！
“李綱聽令！”
“臣……在！”
“朕命你，盡起京營八萬之衆，固守燕京！朕不要你出擊，朕只要你……守住！無論付出多大的代價，在朕回來之前，守住這座城！”
“陛下……您要去哪裏？！”李綱駭然道。
趙乾的嘴角，勾起一抹瘋狂的弧度。
他指着地圖上，那條被王家精心繪制出的、直通北狄腹地的秘密商路。
“他帶走了五十萬大軍，來攻打朕的家。”
“那朕……”
“就帶上朕最鋒利的刀，去抄了他的家！”
