鬼屋的黑氣如同潮水般涌來，瞬間籠罩了整個空間，冰冷的寒意順着脊椎往上爬，陸凜和沈硯的後背幾乎同時繃成了弓弦。鏡子裏的人影緩緩抬手，掌心翻涌的黑氣像是活物般扭曲，發出“滋滋”的聲響，將鬼屋的黴味和血腥味壓得死死的，只剩一股令人窒息的陰冷。
“沈硯，母鈴的光暈能暫時抵擋住黑氣。”陸凜攥緊掌心的母鈴，指腹摩挲着鈴身的纏枝蓮紋，銅鈴的溫潤觸感讓他混亂的心神稍定，他將體內的執念之力緩緩注入，白色的光暈從鈴身擴散開來，像是一層薄繭裹住兩人，堪堪擋住黑氣的侵蝕，“這股力量的源頭不在鬼屋，是有人在遠程操控，我們得先離開這裏。”
沈硯的匕首在掌心轉了個圈，刃口的金色光暈暴漲，狠狠劈向身前的黑氣，發出一聲沉悶的爆響：“走？這鬼地方的門都被黑氣封死了，往哪走？”
話音剛落，鏡子裏人影的黑氣突然猛地一收，像是被什麼東西扯了回去。鬼屋的黑暗中，突然傳來一陣清脆的鈴鐺聲，叮鈴鈴的聲響帶着甜膩的焦糖味，順着門縫鑽了進來，竟將那股陰冷的黑氣沖淡了幾分。
陸凜的母鈴也跟着輕輕震動，和那鈴鐺聲形成了奇異的共鳴。他抬頭看向鬼屋的門，原本緊閉的木門不知何時開了一條縫，縫裏漏進一縷暖黃色的光，光裏飄着五彩的糖紙碎片，像是有人在門外撒了一把糖果。
“這聲音……不對勁。”沈硯皺眉，卻還是抬腳朝着門的方向走去，“但總比被困在這鏡子堆裏強，出去看看。”
兩人並肩走出鬼屋，門外的景象讓他們瞬間愣住。
原本死寂的遊樂園竟多了一絲“生氣”，紅地毯從鬼屋門口延伸出去，拐向左側的密林，林子裏亮着幾盞暖黃的燈籠，燈籠上畫着咧嘴的小醜臉，被風吹得搖搖晃晃。空氣中的甜膩焦糖味愈發濃鬱，蓋過了之前的鐵鏽味和黴味，只是那甜香裏，隱隱摻着一絲極淡的血腥味，像是被刻意掩蓋了。
紅地毯的盡頭，隱約能看到一座用糖果和餅幹搭成的小房子，屋頂淌着融化的巧克力醬，牆壁上嵌着五顏六色的糖珠，遠遠看去，像是從童話書裏摳出來的場景。而在房子的門楣上，掛着一個銅鈴，正是剛才那鈴鐺聲的源頭，銅鈴表面刻着的，依舊是纏枝蓮紋。
陸凜摸了摸口袋裏的門票，那張泛黃的紙片不知何時被風吹得露了一角，背面竟浮現出一行暗紅色的小字，像是用血寫的，又像是被糖漬暈開的：糖果屋藏着鐵籠的鑰匙，別碰紅色的糖。
“鐵籠的鑰匙？”沈硯湊過來看了一眼，挑眉道，“看來這遊樂園的主人，是想讓我們一步一步鑽他的圈套。”
“不是圈套，是線索。”陸凜將門票塞回口袋，目光落在密林深處的燈籠上，“小醜是遊樂園的中層守衛，墨淵才是核心，這糖果屋應該是他留給我們的‘考驗’，也是找到分爐核心的必經之路。”
兩人踩着紅地毯往密林裏走，腳下的地毯軟乎乎的，像是踩在棉花上，偶爾能踩到嘎吱作響的硬東西，低頭一看，竟是裹着糖衣的骨頭碎片。沈硯用匕首挑開一塊，骨頭的斷面很新，像是剛被敲碎不久，上面還沾着紅色的糖霜，看得人胃裏翻江倒海。
“這鬼地方的糖果，怕是用人命做的。”沈硯低罵一聲，將匕首收了回去，眼底的寒意更濃。
走了約莫十分鍾，糖果屋的全貌終於出現在眼前。那是一座半人高的小木屋，屋頂的巧克力醬順着屋檐往下滴，在地上凝成厚厚的一層，像是黑色的血。牆壁的餅幹上嵌着的糖珠，湊近了看才發現是人的眼球，玻璃珠似的嵌在餅幹裏，還在微微轉動，盯着靠近的人。
屋門虛掩着，門上掛着的銅鈴被風吹得輕響，門內傳來一陣小女孩的啜泣聲，斷斷續續的，帶着委屈和害怕。
沈硯剛想推門，陸凜伸手攔住了他：“先等等，聽聽裏面的動靜。”
兩人貼在門上，聽見裏面的小女孩一邊哭，一邊喃喃自語：“媽媽，我錯了，我不該偷拿紅色的糖……墨淵叔叔說，偷糖的孩子會被變成糖果的……”
緊接着，是一個沙啞的男聲，像是砂紙摩擦玻璃：“嘻嘻嘻，小寶貝，知道錯了就晚了哦……快把那顆紅色的糖吃了，吃了就不會疼了……”
“我不吃！我要回家！”小女孩的哭聲陡然變大，隨後是一陣掙扎的聲響，像是被什麼東西按住了。
陸凜和沈硯對視一眼，同時抬腳踹開了門。
屋內的景象，比他們想象的更詭異。
房間中央擺着一張長長的木桌，桌上堆滿了各式各樣的糖果，棒棒糖的棍子裏插着人的指甲，巧克力豆裏混着牙齒，棉花糖裏裹着卷曲的頭發。而在桌角，放着一個巨大的紅色玻璃罐，罐子裏泡着十幾顆拳頭大的紅色糖果，每顆糖果裏都裹着一個小小的人影，像是被封印的孩子，在糖裏蜷縮着，微微掙扎。
一個穿着粉色裙子的小女孩被綁在椅子上，七八歲的年紀，羊角辮被扯得散亂，臉上掛着淚，手裏攥着一顆紅色的糖，糖紙已經被捏得皺巴巴的。而在她對面，站着一個穿着彩色條紋小醜服的男人，臉上的油彩糊得厚厚的，遮住了五官，只露出一雙綠油油的眼睛，正拿着一把銀勺，試圖撬開小女孩的嘴。
聽到門響，小醜緩緩轉過身，綠油油的眼睛死死地盯着陸凜和沈硯，嘴角咧開一個誇張的笑容，露出一口尖牙：“嘻嘻嘻，又來兩個送上門的客人，正好，我的糖果罐還缺兩顆‘原料’呢。”
他說着，抬手一揮，桌上的糖果突然活了過來，五顏六色的糖塊像是蝗蟲般朝着兩人撲來，糖紙裂開，裏面的指甲、牙齒、頭發瞬間化作尖銳的利器，帶着黑氣刺向他們。
“找死！”沈硯握緊匕首，金色的光暈在刃口暴漲，迎着糖塊劈了過去。每一次揮刀，都能將數顆糖塊劈成兩半，黑氣瞬間消散，可桌上的糖果像是無窮無盡，劈碎一批，又涌上來一批，將兩人圍在中間。
陸凜沒有動手，他的目光死死地盯着那個紅色玻璃罐，罐身上的纏枝蓮紋正泛着詭異的紅光，和母鈴的紋路形成了強烈的共鳴。他能感覺到，罐子裏的紅色糖果裏，藏着極其濃鬱的執念，是那些孩子被封印時的絕望和恐懼，而這股執念，正是分爐的“養料”之一。
“沈硯，牽制住他！”陸凜突然大喊，腳下發力，朝着紅色玻璃罐沖去，“這罐子是關鍵，打碎它就能救那些孩子！”
小醜見狀，目眥欲裂，猛地丟下小女孩，朝着陸凜撲來：“不許碰我的糖果！”
他的手掌化作黑色的利爪，帶着刺骨的寒意抓向陸凜的後背，沈硯眼疾手快，匕首橫劈，金色的光暈擦着小醜的利爪劃過，留下一道淺淺的傷痕。小醜吃痛，發出一聲淒厲的嘶吼，反手一揮，一股黑氣朝着沈硯拍去。
沈硯被黑氣撞得後退兩步，胸口一陣悶痛，卻還是咬牙喊道：“陸凜，快點！”
陸凜已經沖到了玻璃罐前，他將母鈴舉過頭頂，白色的光暈暴漲到極致，像是一把利劍，朝着罐身劈去。玻璃罐發出一陣刺耳的嗡鳴，罐身的纏枝蓮紋紅光驟閃，像是在抵抗母鈴的力量。
“砰！”
一聲巨響，玻璃罐應聲碎裂，紅色的糖果滾了一地，每顆糖果落地的瞬間，都化作一道白色的虛影，那是孩子們的靈魂，解脫後朝着窗外飛去，消失在夜色中。
小女孩看着那些虛影，眼淚突然停了，她攥着手裏的那顆紅色糖，緩緩剝開糖紙，裏面竟不是糖，而是一枚小小的銀色鑰匙，鑰匙上刻着纏枝蓮紋，正是鐵籠的鑰匙。
小醜看着碎裂的罐子和飛走的虛影，發出一陣絕望的嘶吼，身體開始迅速變得透明，像是被風吹散的煙霧：“不……墨淵大人不會放過我的……”
話音未落，他的身體徹底消散在空氣裏。
陸凜撿起地上的銀色鑰匙，走到小女孩身邊，解開了她身上的繩子。小女孩抬頭看着他，眼裏還帶着淚，卻露出了一個怯生生的笑容：“謝謝哥哥……這把鑰匙，能打開遊樂園裏所有的鐵籠，那些被關起來的人，就能出來了。”
沈硯走到陸凜身邊，看着那把鑰匙，挑眉道：“看來我們離找到分爐核心，又近了一步。”
陸凜點了點頭，目光卻看向糖果屋的窗外，遠處的摩天輪在夜色中緩緩轉動，血紅色的座艙像是一顆顆跳動的心髒。而在摩天輪的方向，一股比之前更濃鬱的黑氣，正緩緩升起，像是有什麼東西，即將蘇醒。
小女孩突然拉了拉陸凜的衣角，指着桌上的一張紙條，小聲道：“哥哥，那是我偷偷藏的，墨淵大人說，這張紙條上寫着執念熔爐的秘密。”
陸凜拿起紙條，上面用歪歪扭扭的字跡寫着：執念熔爐，以童稚之念爲引，以血色之糖爲祭，融於摩天輪之芯，方得永生。
他的眉頭緊緊蹙起，終於明白，爲什麼墨淵要抓這麼多孩子，爲什麼糖果屋裏全是孩子的執念。
就在這時，遊樂園的上空突然響起一陣沉悶的鍾聲，咚——咚——咚——，一共九聲，像是在宣告什麼。
沈硯抬頭看向摩天輪，沉聲道：“看來，我們該去會會那個墨淵了。”
陸凜將鑰匙和紙條收好，握緊母鈴，眼神裏充滿了堅定：“走。”
兩人帶着小女孩走出糖果屋，紅地毯上的纏枝蓮紋突然亮起紅光，像是在指引他們，朝着摩天輪的方向延伸而去。而在他們身後，那些被打碎的玻璃碎片裏，竟緩緩映出了墨淵的臉，面具上的紅眼睛死死地盯着他們的背影，嘴角勾起一抹詭異的笑容。
