卡車在顛簸的盤山土路上開了近三個小時，最終拐進一條毫不起眼、被濃密樹冠遮掩的岔路，又悶頭行駛了二十分鍾，才在一處山坳裏的營地前停下。
沒有營門，沒有哨兵亭，只有幾棟低矮的、僞裝成山體顏色的水泥平房，以及大片被壓實的泥土訓練場。幾架高聳的攀登架、繩網、殘破建築模型突兀地立着，像巨獸的骨架。空氣裏彌漫着泥土、汗水和一絲若有若無的硝石味，比新兵連更野，更硬，也更沉默。
“下車！三十秒！行李放門口！集合！” 一個穿着磨損叢林迷彩、臉上塗着厚重油彩的士官站在車尾吼道，聲音不高，卻像砂紙磨過鐵皮。
車廂裏十來個選拔上來的“苗子”立刻彈起來，撲下車。華雄抓起背包，最後一個跳下，落地無聲。他迅速掃了一眼環境，目光在幾處看似隨意堆放的輪胎、矮牆和遠處的樹林邊緣停了零點幾秒，然後收回，跑到指定位置站定。
三十秒，所有人列隊完畢。除了華雄，其他人都微微喘着氣，有人額頭見汗。
那士官背着手，沿着隊列慢慢走，油彩下的眼睛像鷹隼，挨個刮過每個人的臉。走到華雄面前時，腳步似乎頓了一下，目光在他平靜的臉上多停留了一瞬。
“我叫灰隼，是你們第一階段的基礎教官。” 士官開口，聲音依舊平淡，“這裏，沒有新兵，沒有老兵，只有菜鳥和待宰的菜鳥。你們那點在新兵連、在普通連隊引以爲傲的東西，在這裏，屁都不是。”
他走到隊列前方，轉過身：“集訓爲期六個月，分三個階段。第一階段，基礎回爐加料；第二階段，專業技能屠宰；第三階段，實戰滲透熬煉。每個階段都有淘汰指標，最後能留下戴‘獵鷹’臂章的，不會超過三分之一，甚至更少。現在，後悔還來得及，上車，滾蛋。”
隊列鴉雀無聲，只有山風吹過樹林的嗚咽。
“很好。” 灰隼扯了扯嘴角，看不出是笑還是別的什麼，“第一個命令：卸下你們背包裏所有私人物品，除了軍隊配發的制式物品和洗漱用具，其他一切，包括照片、多餘的衣物、零食、書籍，全部上交封存。集訓期間，你們不需要那些軟綿綿的牽掛。”
一陣輕微的騷動，但沒人敢質疑。衆人打開背包，開始往外掏東西。華雄的背包很簡單，幾件部隊發的襯衣襪子，洗漱包，那枚獎章用一塊舊手絹包着，放在最底層。他拿起那個小包，頓了頓，然後走到指定的收納箱前，將它輕輕放了進去。旁邊有人交出一家三口的合影，有人交出女朋友的信，眼神裏滿是不舍。
“第二項，” 等所有人重新列隊，灰隼指向訓練場邊緣一片低矮的、用防水布搭起的棚子，“那是你們未來一個月的‘窩’。現在，去領取你們的‘玩具’。”
所謂的“玩具”，是比新兵連更加沉重和復雜的個人裝備：加厚的戰術背心，塞滿了不同型號的配重塊；一雙高幫山地作戰靴，鞋底紋路更深更粗；一把保養良好但型號略顯老舊的95式自動步槍（與之前用的略有不同），以及相應的空包彈、激光模擬器；此外還有工兵鍬、繩索、基礎醫療包、單兵口糧等林林總總幾十樣東西。
“背上，穿好，五分鍾後，五公裏熱身。” 灰隼掐下了秒表。
沒人敢抱怨。沉重的裝備壓上肩背，迅速調整，系緊。華雄的動作不快，但異常穩定有序，背心帶子長短、裝備懸掛位置，都在極短時間內調整到最適合發力和取用的狀態。灰隼的目光再次掠過他，這次停留的時間更長了點。
熱身跑不是平坦的跑道，而是營地後方直接進山的陡峭小路。碎石、樹根、泥坑，負重大幾十斤，一開始就讓人心肺炸裂。隊伍很快拉長，喘息聲如同破舊的風箱。華雄調整着呼吸節奏，步伐頻率穩定，始終處在隊伍中上遊，既不出挑，也不落後，像一枚精確計算過的齒輪，嵌在殘酷運轉的機器裏。
灰隼騎着輛越野摩托車，不緊不慢地跟在隊伍側後方，冷眼旁觀。
這僅僅是開始。接下來的日子，所謂的“基礎回爐加料”，是將所有軍事基礎科目以超越極限的強度和時間反復碾壓。每天睡眠時間被壓縮到不足四小時，其餘時間被各種訓練填滿：負重越野、極限體能、復雜障礙、夜間滲透基礎、簡易偵察器材使用、野外生存技巧、戰術手語與通信……訓練沒有固定課表，一切看教官心情，隨時可能響起緊急集合哨，然後就是長達數小時甚至通宵的折磨。
灰隼和其他幾個輪換的教官，如同沒有感情的訓練機器，言語刻薄，要求變態。犯錯，哪怕是微小的失誤，等待的往往是全隊牽連受罰，或者令人印象深刻的“加餐”。
華雄在這裏，似乎“泯然衆人”了。他的體能表現穩定在優秀但非頂尖，技能掌握快而準，但並非每次都是第一。他依然沉默，服從命令，與隊友保持着一絲若有若無的距離。只有極少數敏銳的人，比如灰隼，才能察覺到一些細微的不同。
一次暴雨中的山地定向越野，地圖簡陋，坐標模糊，雷聲滾滾，能見度極差。不少“苗子”迷了路，在規定時間內未能返回。華雄是第一批抵達終點的幾人之一，身上泥濘不堪，但呼吸還算平穩。灰隼檢查他的打卡記錄時，發現他選擇的路線並非最短，卻完美避開了幾處地圖上未標明的斷崖和漲水溪流，行進節奏幾乎沒有因天氣受到影響。
“怎麼選的這條路？” 灰隼狀似隨意地問。
“報告教官，看等高線走向，結合雨勢判斷溪流可能漲水區域，那邊植被稀疏可能有滑坡風險，這邊雖然繞一點，但坡度緩，林密可部分避雨。” 華雄回答得滴水不漏，全是野外生存課教過的內容。
灰隼點點頭，沒說什麼。但當天晚上，華雄被額外“加餐”——獨自負責清理全隊的泥濘裝備，直到後半夜。
還有一次近距離戰術對抗訓練，在模擬巷戰環境裏。華雄所在的小組遭遇伏擊，他第一個“擊斃”兩名假設敵，然後利用牆體拐角和一個廢棄油桶，爲隊友創造了反擊機會，最終小組慘勝。復盤時，灰隼指着華雄當時隱蔽和移動的路線，問：“你爲什麼敢從這個角度露頭？假設敵可能在這裏有交叉火力。”
“報告教官，對方之前射擊習慣是左翼先開火，右翼補射，間隔大約零點七秒。我觀察到右翼那名‘敵人’槍口指向有點偏高，可能是腳下地面不平，反應會慢半拍。那個拐角剛好能擋住左翼第一波射擊，我露頭打掉右翼，時間窗口剛好。” 華雄的語氣依舊平靜。
這次，連旁邊幾個旁聽的老兵教官都微微側目。這種在激烈對抗中還能冷靜觀察並計算到零點幾秒細節的能力，已經超出了“優秀新兵”的範疇。
灰隼盯着他，看了很久，最後只說了一句：“清理廁所一周，所有。”
壓抑，高強，無處不在的觀察和試探。華雄像個包漿深厚的核桃，外殼越來越光滑堅硬，將內裏的一切緊緊鎖住。只有深夜，躺在潮溼擁擠的通鋪上，聽着周圍隊友累極後沉酣或痛苦的夢囈，他才會放任那些前世的記憶碎片在腦海中無聲流淌。那些碎片不再帶來劇烈的沖突和顫抖，而是變成一種冰冷的背景音，一種深藏的數據庫，供他在需要時悄然調用。他在學習和適應這個新時代的軍事技能的同時，也在小心翼翼地、選擇性地讓過去的經驗與現在的訓練融合，努力讓自己看起來像個“進步神速的天才”，而非“借屍還魂的怪物”。
第一階段末尾，是一次綜合性的野外生存與偵察考核。隊伍被分成兩人小組，投放到一片完全陌生的、五十公裏見方的山林中，要求在不被“敵”巡邏隊發現的情況下，生存七十二小時，並繪制指定區域的簡易兵力部署圖。
華雄的搭檔是個叫雷震的東北兵，身材魁梧，性格爽朗，軍事素質扎實，是集訓隊裏少數幾個對華雄沒有明顯疏離感的人。
“華子，跟着你，我心裏有點底。” 鑽進山林前，雷震咧嘴笑道，露出一口白牙。
華雄只是點點頭，檢查了一遍裝備。
山林深邃，危機四伏。扮演藍軍的偵察老兵們神出鬼沒，陷阱和傳感器遍布。雷震負責武力警戒和部分體力活，華雄則主導路線選擇、痕跡消除和偵察任務。他仿佛對山林有一種天生的親和力，能通過極其細微的痕跡判斷動物經過、水源位置，甚至預測天氣微小變化。選擇營地時，他挑的地方總是兼顧隱蔽、取水、瞭望和逃生。遇到藍軍巡邏，他的預警總是提前那麼令人安心的一點點。
第三天夜裏，他們接近目標區域。那是一處位於山谷的小型模擬補給點，有哨兵和巡邏。雷震提議強闖摸進去，被華雄否決。
“東側崖壁，有風化裂縫，可以攀爬，俯瞰整個點位。西南角樹林邊緣，哨兵換崗有十五秒視線盲區。” 華雄在昏暗的光線下，用樹枝在地上快速畫出簡圖，聲音壓得極低，“我們從這裏滲透到崖壁下，你負責記錄東、北兩側固定哨和巡邏路線，我上崖壁繪制整體布局和暗哨可能位置。凌晨四點，霧氣最濃時，從西南角盲區撤出。”
計劃周密得讓雷震咋舌。“華子，你以前……真不是幹這個的？”
華雄沒回答，已經開始清理行動痕跡。
攀爬風化裂縫並不輕鬆，但華雄的動作像一只壁虎，精準地利用每一個微小的凸起和縫隙，無聲無息地上到了預定位置。趴在冰冷的岩石上，透過夜視望遠鏡，下方補給點的布局、人員活動規律一覽無餘。他快速在防水紙上標記，腦海中自動比對着一世記憶裏類似目標的防御弱點。
一切順利。直到撤回途中，經過一片雷區模擬地帶（標識爲染毒地段，需快速通過），華雄突然停下，示意雷震噤聲。他蹲下身，仔細看着地面一片看似普通的落葉層，然後用樹枝輕輕撥開——下面不是地雷模型，而是一個精心僞裝的、連接着絆發裝置的震動傳感器！一旦觸發，附近的藍軍“追兵”會立刻撲來。
“操，這幫老鳥真陰！” 雷震冷汗下來了。
華雄面無表情，小心地拆解了絆線，繞開了傳感器。“走，換路線，時間緊了。”
他們最終在規定時間前五分鍾，帶着詳盡準確的偵察圖，抵達了撤離點。灰隼等在那裏，接過圖紙，仔細看了幾分鍾，又抬頭看了看略顯疲憊但眼神清亮的華雄，以及心有餘悸的雷震。
“第三小組，用時倒數第二，偵察評分……第一。” 灰隼宣布，然後單獨對華雄說，“你，留下。其他人，解散休息。”
隊友們散去，雷震擔憂地看了華雄一眼，也走了。空曠的集結地只剩下灰隼和華雄，山風吹過，帶着深夜的寒意。
灰隼點了根煙，深深吸了一口，煙霧在昏暗的光線下繚繞。“第二階段，專業技能屠宰，明天開始。” 他吐着煙圈，緩緩道，“主要內容：爆破、詭雷設置與排除、高級滲透技巧、捕俘與反捕俘、狙擊基礎、載具駕駛……還有，心理對抗。”
他頓了頓，彈了彈煙灰，目光如鐵釘般扎在華雄臉上：“這些，你‘以前’，都接觸過多少？”
空氣驟然凝固。遠處山林傳來不知名夜鳥的啼叫，淒清而尖銳。
華雄迎着灰隼的目光，山風拂動他額前汗溼的短發。沉默了幾秒，他開口，聲音平穩如常，卻似乎比這山林夜風更冷，更透：
“報告教官。有些，在電影裏看過。”
灰隼盯着他，忽然咧嘴，笑了一下，那笑容在油彩臉上顯得有些猙獰。他沒再追問，只是將煙頭扔在地上，用厚重的軍靴底碾滅。
“滾回去睡覺。明天，別死了。”
華雄敬禮，轉身，走向營房。背脊挺直，腳步穩定。
身後，灰隼站在原地，看着他消失在黑暗中，低聲自語，像是說給山風聽：
“電影？呵……老子倒要看看，你這部‘電影’，到底有多長。”
熔爐的火焰，剛剛開始舔舐鐵砧上的胚胎。而胚胎深處，那古老的靈魂，似乎也在冰冷的燃燒中，緩緩睜開了眼睛。
（第四章完）
