比武後的第二天，晨光剛漫過星火城東門樓，靈植園的聲音就打破早晨的寧靜。
這聲音不是平日裏星火城該有的人間煙火聲，而是那種撕心裂肺的哭喊聲。
謝炎剛系好玄鐵勁裝腰帶，玄鐵劍還別在腰側，剛準備到星火城的城牆之上巡視。
遠遠聽見哭聲，就趕快向靈植園方向跑，剛拐過牆角，就看見井台邊已經圍滿了人。
張嬸癱在地上，懷裏的小孫子渾身抽搐，嘴唇紫得發黑，嘴角掛着帶血的白沫。
孩子的一只手攥得緊緊的，裏面是半塊靈谷餅。
“是井水！昨晚喝了井水的都這樣！”
有人嘶吼着指向水井。
渾濁的水面漂着細密黑紋，在水裏纏來繞去，看得人頭皮發麻。
謝炎擠進去，腳邊突然碰到個溫熱的東西，低頭一看，是老周叔。
老人蜷在地上，嘴裏不斷冒黑血，看見他過來，枯瘦的手猛地抓住他的褲腿，指甲都嵌進布縫裏：
“這井水……井水……井水有毒……”
話沒說完，頭就歪了過去。
“是混沌毒！”
謝家的大管家福伯拄着拐杖跌跌撞撞跑來，手裏捏着片靈草。
草葉剛沾到井水，瞬間就黑了，連葉脈都成了墨色，風一吹就碎成渣：
“赤火族的混沌毒！凡人沾了半個時辰就沒氣，修士撐不過一個時辰，靈脈能凍成冰碴！”
謝炎的心髒像被冰攥住，透不過氣。
昨晚演武場的歡呼聲還在耳邊回蕩，打敗趙峰，成爲實至名歸的少族長，讓他在一分鍾之前還覺得少族長這個職位是無比的榮耀。
可短短的一分鍾之後，他突然意識到“少族長”這三個字是千金的重任。
既然是少族長，那星火城的任何事，他都需要負責，星火城的安慰他得擔着。
但是眼下，面對突發的事情，他突然變得手足無措。
因爲在幾天前，他還只是一個廢柴青年，一個只想躺平的青年。
周圍的族民紛紛向謝炎靠攏，讓他拿個主意，讓他想辦法。
謝炎能有什麼辦法？他也不可能有什麼辦法？
現在才當少族上幾天，但是就是這短短的幾天，發生的事情比過去自己十幾年發生的事情都多。
謝炎突然渾身發抖，他開始懷疑，自己能否抗的住這份重擔，自己能否真的能守住星火城。
更讓他脊背發涼的是，混沌毒要悄無聲息倒進井裏，得知道靈植園水井的位置。
得清楚族民打水的時辰，甚至得熟悉星火城的布防，避開巡邏的靈植兵。
這絕不是城外聯軍能做到的事。
“有內奸。”
謝炎的聲音很輕，輕得只有自己能聽見。
他掃過人群：
張嬸哭得上氣不接下氣，眼淚混着塵土糊了滿臉。
福伯正指揮人用木板擋毒水，手都在抖。
靈植兵們要麼扛着中毒的同伴往醫帳跑，要麼攥着斷劍往城頭沖。
每個人的臉上都只有恐慌和憤怒，沒半點異常。
可他心裏清楚，那個內奸，此刻說不定就在這些人裏，冷眼看着這一切，甚至在盤算怎麼給聯軍傳信，說“星火城亂了，快來攻城”。
很快謝炎的想法就變成了現實。
“少族長！五族聯軍來了！帶了投石機！還有黑冰塊！”
城樓上的哨兵喊得嗓子都破了，帶着哭腔：
“龍江南岸黑壓壓的全是人，比上次多了一倍！”
謝炎猛地抬頭，龍江南岸的煙塵滾滾而來，直直飄向星火城。
“少族長！快上城！混沌冰要來了！”
周昂將軍捂着肚子沖過來，臉色慘白。
他也喝了井水，靈脈凝滯得連劍都握不住，卻還是把玄鐵盾塞到謝炎手裏。
盾面上的凹痕還在，是上次混沌冰砸出來的：
“守城的靈植兵一半都中毒了，只剩我們這些沒喝井水的撐着，西邊城門快頂不住了！”
謝炎攥着盾往城頭跑，剛踏上石階，就聽見“咔嚓”一聲響。
第一塊混沌冰砸在城磚上，黑色寒氣順着磚縫往城裏滲。
離得最近的靈植兵連慘叫都沒來得及發，瞬間凍成了冰雕，手裏的長槍還保持着揮砍的姿勢。
他的靈力還沒從昨晚的比武中恢復，聚氣境巔峰的靈力只剩三成，玄鐵劍上的星火弱得像要滅的燭火。
可他不能退。
身後是哭着找爹娘的孩子，是還在照顧那些受傷族人的林清菡，是中毒死去的老周叔。
謝炎退到垛口邊，低頭看見靈植園井台邊堆着十幾個木桶，是族民昨天剛打的井水，現在全成了毒水。
看着桶裏的黑紋，看着城樓下嗷嗷叫的聯軍，一個瘋狂的念頭突然冒出來。
五族能用毒水害他們，那他就用毒水反擊！
“周將軍！讓沒中毒的靈植兵，把井台邊的毒水桶全搬上來！越多越好！”
謝炎喊得嗓子發啞：
“快！再晚就來不及了！”
周昂雖一臉懵，卻還是立刻喊人。
靈植兵們扛着水桶往城頭跑，桶沿晃出的毒水滴在地上，瞬間冒起黑煙，連枯草都被蝕得卷了邊。
謝炎蹲在桶邊，指尖剛碰到毒水就傳來刺痛，像被針扎。
可他顧不上，混沌毒怕火，赤火族的炎魔戰士怕水，把兩者混在一起，說不定能賭一把。
“謝炎！我帶了火油草籽！”
謝小星抱着布包跑上來，布包都快被他攥破了。裏面的火油草籽撒了一地：
“我爹的筆記裏寫了，這草籽遇火就燃，能燒穿混沌冰的寒氣！”
他把布包塞到謝炎手裏，眼睛亮得嚇人：
“炎哥，我們能守住城的，對吧？”
謝炎看着他的眼睛，心裏突然一酸。
小星是他從小一起長大的兄弟，剛才懷疑內奸時，他居然也把小星算進去了。
他用力點頭，把草籽撒進桶裏，晃了晃：
“小星，你帶幾個人去西邊城門，把靈樺枝捆成捆，澆上毒水和草籽，點燃了塞城門縫裏，別讓他們沖進來。”
“好！”
謝小星抓起兩把草籽，帶着幾個靈植兵就往西邊跑，跑的時候還差點摔在冰上。
“謝炎，固氣的湯熬好了！”
林清菡抱着陶甕跑過來，甕沿還冒着熱氣。
她把甕遞過來，眼神裏滿是擔憂：
“你剛才一直在走神，是不是哪裏不舒服？”
謝炎接過甕，喝了一口。湯藥的甜味順着喉嚨滑下去，丹田的氣團穩了些。他想跟她說內奸的事，可話到嘴邊又咽了回去。
清菡心思細，要是知道有內奸，說不定會更怕，還得分心防着人。
“沒什麼，就是在想怎麼擋聯軍。”
他指着城樓下：“你看，毒水混着火油草籽，應該能治炎魔戰士。”
林清菡順着他指的方向看，點了點頭：
“我再去靈植園看看，有沒有能止血的靈草。你自己小心，別硬撐。”
她說完轉身就跑，裙擺掃過毒水桶，差點被絆倒。謝炎趕緊扶住她，指尖碰到她的袖子，還帶着靈植園的露水涼。
“小心點。”
“知道啦。”林清菡笑了笑，轉身跑遠了，頭發一搖一搖的，很好看。
“少族長！混沌冰來了！三枚一起！”
哨兵的喊聲剛落，謝炎就看見三團黑霧往城頭飛，分別對着東、西、北三個城門。
他抓起一個毒水桶，扔了根燃着的靈樺枝進去，對着東邊的混沌冰狠狠潑出去。
毒水裹着火焰，像道赤金色的簾子撞在冰上。“滋啦”一聲響，黑色冰面瞬間化了大半，黑霧被燒得“滋滋”響，散得沒影了。
剩下的碎冰落在地上，連凍土都沒砸裂。
“成了！真成了！”
周昂將軍激動得大喊，靈植兵們也來了勁，紛紛抓起水桶往聯軍潑。
毒水落在炎魔戰士身上，火瞬間燒起來，他們本就怕水，被毒水澆到，身上的地火全滅了，皮膚發黑，疼得在地上打滾，慘叫聲能傳三裏地。
蒼狼族的雪狼被火嚇得發狂，蹄子亂踢，把騎兵掀在冰上，場面瞬間亂成一團。
“西邊城門！蒼狼族在撞門！”
謝小星的喊聲傳來，西邊“轟隆”一聲響，城門被撞開一道縫，混沌氣順着縫往城裏鑽。
謝炎咬着牙往西邊跑，靈力快耗光了，後背的傷口又開始滲血，粗布衫都染紅了。
剛跑到西邊城頭，就看見謝小星正指揮人往城門縫裏塞燃着的草捆，火牆燒得通紅，把聯軍擋在外面。
“炎哥！你看！他們進不來了！”謝小星跳着喊，臉上還沾着黑灰。
謝炎點點頭，卻沒那麼開心。
聯軍退了，可內奸還在。只要內奸沒揪出來，星火城就永遠不安生。
他靠在垛口上，看着城樓下撤退的聯軍，又掃過身邊忙碌的族民。
心裏的疑雲越來越重：是李長老？他一直不服謝家人；是陳長老？他是趙峰的師傅；還是某個不起眼的靈植兵，被聯軍收買了？
他想不出答案，只能把懷疑壓在心底，等着找機會查。
不過有件事他看得明白：
五族聯軍的力氣越來越弱，正面強攻的次數越來越少，反倒開始琢磨起計謀來。
不再是剛來時那股“憑着人多就想踏平城池”的蠻橫，多了些虛虛實實的算計，像是在硬撐。
