時光在霧嵐山的晨鍾暮磬與四季輪轉中悄然流走，像山澗的水，看似凝滯，回首時卻已奔涌出很遠。
凌淵的個子抽條般拔高，昔日嶙峋的骨骼逐漸覆上少年人柔韌的肌理，雖仍顯清瘦，卻已不是當年那個風一吹就倒的乞兒模樣。霜白的長發被他用一根粗糙的木簪草草束在腦後，幾縷碎發拂過額角，襯得膚色愈發冷白。那雙異色眼瞳裏的驚惶早已沉澱下去，化作兩泓深不見底的潭水，左眼觀物時偶爾流瀉出的微光，也愈發內斂，不再輕易驚動什麼。
五年。
清微觀的日子依舊清苦，規律得近乎刻板。挑水劈柴，灑掃誦經，辨識草藥，練習那套越來越繁復的導引劍訣與步法。書房裏蟲蛀的竹簡換了一茬，師父開始教授更艱深的符籙原理與星象推演。凌淵學得極苦，也極快。他那雙異瞳，在辨識陰陽二氣流轉、揣摩符籙靈光軌跡、甚至觀察星鬥偏移與地氣升騰的微妙關聯時，展現出令人心驚的敏銳。許多師父需要反復講解印證的天道至理或術法關竅，他往往靜觀片刻，便能窺得其中三昧。
師父待他，依舊隔着那層不遠不近的距離。傳授時盡心竭力，解惑時不厭其煩，生活起居卻從不過問細節，更無尋常師徒間的溫情絮語。凌淵早已習慣，也漸漸明了，這便是師父的道。山間的霧，林中的風，師父的玄袍與沉默，都是這清修的一部分。
變化發生在一些細微之處。
比如，他能獨自深入霧嵐山腹地采藥，左眼能輕易避開那些氣息陰穢或孕育毒瘴的區域，也能尋到常人難以發現的、靈氣稍豐的草藥。山中的精怪——些懵懂的年幼山魈、好奇的木靈、甚至一兩條初開靈智的小蛇——不再對他避之唯恐不及，有時甚至會在他靜坐調息時，遠遠地、安靜地觀望。
又比如，他筆下的“安宅符”早已不是最初歪歪扭扭的模樣，朱砂線條流暢而蘊含某種穩固的“意”，貼在廂房門窗後，那些夜間偶爾滋擾的低級遊魂便再難越雷池半步。他甚至嚐試着，以左眼觀察、以意念引導，對一道基礎的“驅陰符”做了極細微的調整，使其在特定時辰、針對特定類型的陰氣，效力增強了一成。當他忐忑地將這改動告知師父時，師父只是拿起那張符，看了半晌，淡淡道：“可。但不可躁進，符之一道，失之毫厘，謬以千裏。”
沒有贊許，卻也無責備。凌淵心中那點小小的雀躍悄悄沉澱下去，化作更沉靜的努力。
這年深秋，霧嵐山寒意來得格外早。霜降過後，漫山紅葉尚未燃盡，第一場雪便毫無征兆地落了下來。不是鵝毛大雪，而是細密如鹽粒的雪霰，被山風卷着，打得窗紙噼啪作響。
午後，師父將他喚至庭院老鬆下。雪霰在鬆針上積了薄薄一層，天地間一片肅殺的灰白。
“今日不誦經，不習符。”師父的聲音混在風雪聲中，有些模糊，“隨我走走。”
沒有說去哪裏，凌淵默默跟上。師徒二人一前一後，離開清微觀，踏着覆了薄雪的山徑，向着霧嵐山更深處行去。雪霰撲面，寒意刺骨。師父的玄袍被風鼓蕩，背影在風雪中顯得愈發挺直孤峭。
走了約莫半個時辰，來到一處背風的斷崖下。這裏積雪稍厚，岩石黝黑，崖壁上掛着一道早已凍成冰瀑的細小山泉，晶瑩剔透。奇怪的是，以此處爲中心，方圓十丈之內，左眼所見，那種清冽的山間靈氣異常稀薄，取而代之的是一種沉滯的、帶着淡淡鏽蝕與荒蕪感的“氣”，彌漫在空氣與積雪之下。
師父在冰瀑前站定，望着那凝固的流水，忽然開口：“凌淵，你可知，何爲‘劍’？”
凌淵一怔，想了想答道：“兵器，百兵之君。可護身，可殺敵。”
“那是凡鐵之劍。”師父搖頭，伸手，指尖凌空劃過凍硬的空氣，留下一道極淡的、幾乎看不見的白痕，但那白痕過處，沉滯的“氣”微微擾動，“我輩修道之人所言‘劍’，乃是心念之鋒，意志之刃，是截斷紛擾、斬破虛妄的一線清明。它存於內，亦可顯於外。”
他轉向凌淵，目光落在他身上：“你隨我修行五載，根基已固，心性漸穩。是時候，尋你的‘劍’了。”
尋劍？
凌淵尚未明白，只見師父並指如劍，朝着那凍結的冰瀑虛虛一劃！
沒有驚天動地的聲響，沒有光華四射的異象。但那厚達尺餘、堅逾岩石的冰瀑，自師父指尖劃過之處，悄然出現了一道筆直的、平滑如鏡的裂痕。裂痕迅速向下蔓延，直至冰瀑根部。
“咔嚓”一聲輕響，並非冰層碎裂，而是那被分開的冰瀑內部，似乎有什麼東西應聲而斷。
緊接着，凌淵左眼猛地一跳！
他清晰地看到，冰瀑裂痕深處，一股沉寂了不知多少歲月的、冰藍色中夾雜着細微黑氣的“氣”，如同沉睡的凶獸被驚醒，猛地騰起！那氣息極端寒冷，帶着一種刺痛靈魂的鋒銳之意，瞬間沖破了冰層的封鎖，彌散開來。周遭沉滯的荒蕪之氣仿佛找到了核心，瘋狂向那冰藍氣息匯聚。
積雪無風自動，以冰瀑爲中心，形成一個緩慢旋轉的氣旋。氣溫驟降，呵氣成冰。
“此地曾是一處古戰場邊緣，亦是古代一道寒鐵礦脈的泄露點。”師父的聲音在驟起的寒意中依舊平穩，“戰死者的不甘戾氣，與地底逸散的千年寒鐵精氣交織淤積，經年累月，形成了一股獨特的‘金煞陰寒’之氣。尋常人靠近，輕則大病，重則凍斃。修士若無護體之法，亦易被其侵蝕經脈。”
他看向凌淵：“你體質特異，天生親近陰陽二氣，左眼更能直視本源。這‘金煞陰寒’之氣，於他人是毒藥，於你，或可磨礪。”
凌淵盯着那不斷從冰瀑裂痕中涌出、越來越盛的冰藍黑氣，感到左眼傳來陣陣針扎似的刺痛，皮膚也泛起細密的雞皮疙瘩。那氣息中的“鋒銳”與“陰寒”，仿佛能透過視線直接傷害他。
“進去。”師父言簡意賅。
“進去？”凌淵愕然。那冰瀑裂痕之後，顯然是這股恐怖氣息的源頭。
“不敢？”師父問，語氣平淡，聽不出激將，只是陳述。
凌淵抿緊嘴唇。寒意如刀，割在臉上。左眼的刺痛提醒着他前方是何等凶險。但五年清修，日夜不輟的吐納導引，無數次面對陰魂恐懼又強自鎮定的經歷，早已在他骨子裏刻下了某些東西。
他沒有回答，只是深吸了一口冰冷徹骨的空氣，邁步向前。
第一步踏入氣旋邊緣，徹骨的寒意瞬間穿透單薄的道童衣裳，直侵骨髓。不僅僅是冷，還有一種細微的、仿佛無數冰冷鋼針順着毛孔往裏鑽的刺痛感。左眼看到的冰藍黑氣如同活物，翻涌着朝他纏繞而來。
他竭力運轉這些日子越發純熟的呼吸法，意念沉守丹田，試圖調動體內那微弱卻堅韌的“氣”抵御外邪。然而收效甚微。那金煞陰寒之氣無孔不入，輕易突破了他粗淺的防護，滲入四肢百骸。血液流動似乎都變得遲緩，思維也開始凝滯。
第二步，冰瀑裂痕近在眼前。寒氣更盛，口鼻呼出的白氣瞬間凝成冰晶落下。視線開始模糊，右眼看到的景物覆上了一層白霜。唯有左眼，在劇烈的刺痛中，反而將那冰藍黑氣的流動軌跡看得更加清晰——它們並非雜亂無章，而是隱隱遵循着某種破碎的、充滿殺伐與凍結意味的“紋路”。
凌淵牙齒打顫，幾乎無法思考。只有一個念頭無比清晰：不能停。師父看着。這或許就是“尋劍”。
他閉上眼睛，不再用右眼去看那恐怖的冰瀑裂口，也不再試圖用粗淺的“氣”去硬抗無處不在的侵襲。他將全部心神，沉入左眼所見的世界。
那裏，只有無數冰藍與墨黑交織的線條，狂亂、鋒利、冰冷，如同萬年玄冰雕琢的荊棘叢林，又像無數斷裂的、布滿鏽跡的刀鋒在無聲嘶鳴。它們試圖切割、凍結、粉碎一切闖入者。
恐懼仍在，但一種奇異的感知隨之升起。在這些充滿毀滅意味的線條軌跡深處，他“看”到了一絲極其微弱、卻堅韌無比的“核”。那“核”並非冰藍或墨黑，而是一種近乎虛無的“白”，一種絕對的“冷”與“靜”。它似乎是所有這些狂亂氣息的源頭，又像是歷經千萬年沖刷後殘留的一點最純粹的“本質”。
凌淵無意識地朝着那“核”的方向，又邁出了一步。
“轟——！”
意識仿佛被投入了絕對的冰寒與黑暗中。五感剝離，唯有左眼那一點“白核”的影像，如同風暴中最後的海岸線，牢牢錨定在他即將渙散的神魂深處。
不知過了多久，也許一瞬，也許萬年。
一絲微弱的暖意，從丹田升起，沿着某種陌生的路徑緩緩遊走，所過之處，凍結的血液開始艱難流動，凝滯的思維重新點亮。那暖意極其微弱，卻帶着一種難以言喻的“鋒銳”與“清明”之意，與他左眼“看到”的、那冰藍黑氣深處“白核”的氣息，隱隱呼應。
他“聽”到一個聲音，仿佛來自極遠處，又仿佛響在心底：“凝神，觀想。將那‘核’引入丹田，以神念爲爐，氣血爲炭，煉化它。”
是師父。
凌淵凝聚起殘存的所有意志，不再抵抗周身肆虐的金煞陰寒，反而嚐試着，以那絲新生的、帶着鋒銳暖意的“氣”爲引，小心翼翼地接觸左眼“看到”的“白核”。
接觸的刹那，更劇烈的冰冷與刺痛襲來，幾乎讓他瞬間昏厥。但他死死守住靈台最後一點清明，按照五年間無數次練習的吐納法門，想象着自己是一個無形的熔爐，將那一點“白核”的意象，緩緩地、一絲一縷地，引入丹田氣海之中。
過程緩慢而痛苦。每一絲“白核”意象的引入，都帶來刮骨削肉般的寒意與撕裂感。但他體內的那絲新生“氣”卻愈發活躍，不斷與引入的“白核”意象交融、淬煉。漸漸的，丹田處不再只是微弱的暖意，而是生出一縷極細、極銳、冰寒與溫煦奇異共存的“氣旋”。
不知持續了多久，當最後一點“白核”意象被引入丹田，與那新生氣旋徹底融合的刹那——
凌淵猛然睜開雙眼！
眸中異色光芒一閃而逝，左眼的淺灰近乎化爲銀白，右眼的漆黑愈加深邃。他周身那肆虐的冰藍黑氣，仿佛遇到了克星，哀鳴着向四周退散，不再敢輕易靠近。而他自己，雖然依舊臉色蒼白如紙，嘴唇凍得發紫，身體微微顫抖，但一股難以言喻的、清冷而鋒銳的氣息，已自他體內隱隱透出。
他依舊站在冰瀑裂痕之前，風雪依舊，寒意依舊。但有什麼東西，已經不一樣了。
師父不知何時已來到他身邊，玄袍上落了薄雪。他伸出手，搭在凌淵肩頭，一股醇和溫厚的暖流渡入，幫助他平復體內那新生的、尚不馴服的氣旋。
“此氣秉金煞之鋒，合陰寒之性，更沾染古戰場一絲不屈戰意。”師父收回手，看着凌淵，眼中終於掠過一絲極淡的、近乎欣慰的神色，“你既已引其入體，初步煉化，便算是‘尋’到了。日後勤加淬煉打磨，使其如臂使指，便是你的‘劍’。可名之爲——‘青霜’。”
青霜。
凌淵低頭，看向自己的手掌。五指微微收攏，指尖似有若無地縈繞着一縷冰寒氣息。
風雪呼嘯，凍瀑沉默。
少年立於崖下，霜發與落雪同色。體內那縷初生的“青霜”之氣，冰涼而銳利，悄然流轉。
